Глава 3 — Глава 3

«Вот оно, святилище...» Величественных сооружений здесь не было. Это было святилище, созданное самой природой. В центре поляны плоские камни, уложенные кругом, образовывали подобие алтаря. Невозможно было сказать, кто, когда и зачем создал это сооружение. Архиепископ и священник Марку поднялись на алтарь и начали молиться. Остальные стояли за его пределами, с опущенными головами и закрытыми глазами. Фреа, закрыв глаза, нахмурилась. Странные звуки, которые она слышала уже некоторое время, не прекращались. Она пыталась их игнорировать, но они назойливо беспокоили её. Фреа открыла глаза и подняла голову. — Кирдас. Она сосредоточилась на звуке, но не могла определить, откуда он исходит. «Что это значит? Это осмысленное слово?» Она беззвучно пошевелила губами, повторяя услышанное: — Кирдас. В тот миг, когда она произнесла это слово, перед глазами вспыхнул яркий свет. Мир стал ослепительно белым. Казалось, её тело поднялось в воздух. Она взлетала всё выше и выше. Подъём, казалось, не закончится никогда. Невозможно было понять, сон это или реальность. Всё вокруг было залито белым светом. Источник света был настолько ярким, что должен был слепить, но глазам не было больно. Взлетавшее тело на мгновение замерло. А затем начало падать. В сплошной белизне появились очертания пейзажа. Бескрайнее зелёное море. «А. Это лес Сиута». Она смотрела на лес Сиута с огромной высоты. Зелёное море приближалось. Прямо под ней виднелось что-то похожее на круглую проплешину. В этом месте не было деревьев. Это было святилище. Там, внизу, крошечными точками виднелись паломники. Два человека стояли на алтаре, а остальные — за его пределами. Когда Фреа приблизилась настолько, что уже могла ясно различить архиепископа и священника Марку, она широко раскрыла глаза. Она увидела нить, соединяющую священника Марку и архиепископа. По этой нити извивалась чёрная энергия. «Вот оно!» Она сразу поняла причину своего беспокойства и дурного предчувствия. Вот в чём было дело. «Нужно разорвать нить!» Фреа подумала об этом со всей силой. — Архиепископ! Одновременно с этой мыслью она услышала крики и вопли других людей и вздрогнула от испуга. С растерянным выражением лица она помотала головой. Она была дезориентирована, как человек, не до конца проснувшийся. Фреа посмотрела на свои руки, сжала и разжала кулаки. Все ощущения были яркими и чёткими. Это определённо была реальность. Выйдя из оцепенения, она увидела, что люди мечутся в панике. Фреа подошла к толпе, собравшейся на алтаре. Священники суетились вокруг потерявшего сознание архиепископа, не зная, что делать. Несколько из них усердно растирали его руки и ноги. — Б-боже мой! Отец Марку! Другая группа священников собралась вокруг упавшего Марку, беспомощно переминаясь с ноги на ногу. Пол вокруг Марку был залит кровью. Даже без сознания, его тело билось в конвульсиях, изо рта текла кровь. В отличие от архиепископа, лицо которого было бледным, но относительно спокойным, лицо Марку почернело, как у мертвеца. Фреа с ужасом наблюдала эту картину. «Значит, всё, что я видела, было настоящим? Нить оборвалась? Неужели... я это сделала?» Чёрная энергия, исходившая от головы Марку, исчезла. «Кстати... теперь я не слышу тот голос». Странное эхо в ушах тоже прекратилось. ❖ ❖ ❖ Несколько старших священников, включая Мону, и рыцари собрались вместе с серьёзными лицами для обсуждения. После совещания Мона созвала всех священников. — В первую очередь, мы должны дождаться, когда архиепископ придёт в сознание. Без руководства архиепископа они не знали обратного пути. — К счастью, с архиепископом, похоже, всё в порядке, он просто без сознания. Я верю, что он скоро очнётся. Мона сказала, что обеспечение пищей и водой — самая важная проблема. Запасы еды ещё были, но вода представляла наибольшую трудность. До сих пор архиепископ находил источники воды. — Давайте сформируем группы и вместе с рыцарями исследуем окрестности. Обязательно оставляйте метки через определённые промежутки. Ни в коем случае не уходите далеко. Фреа с беспокойством смотрела на своих спутников. «Стоит ли рассказать?» Она мельком взглянула в определённом направлении леса. «Нужно идти туда». Она, казалось, знала дорогу. Но почему? Она не понимала, почему способность архиепископа находить путь проявилась у неё. Фреа не радовалась приобретению духовной силы — она боялась. Так было и в детстве, когда она начала видеть необычные вещи. Она чувствовала, что должна это скрывать. Сохранение тайны казалось залогом её безопасности. «Что, если архиепископ в таком состоянии из-за того, что я забрала его способность?» Её мучило чувство вины, будто всё произошедшее было её виной. «Давай подождём, пока архиепископ очнётся. О будущем можно подумать позже». Паломники разбили лагерь в святилище. Это была ночь, когда все были обеспокоены. ❖ ❖ ❖ Фреа долго ворочалась, не в силах заснуть. Проснулась она от ощущения холода. Когда она попыталась открыть глаза, под подбородком почувствовала прикосновение холодного твёрдого металла. Сердце упало, и жуткое чувство пробежало по всему телу. Она не могла открыть глаза. Волосы встали дыбом. «О, Боже». Фреа ощутила смертельную угрозу от металла, прижатого к её горлу. Казалось, он вот-вот вонзится в плоть. В голове возникла картина: кто-то приставил меч к её горлу. Когда давление меча слегка усилилось, дыхание перехватило. — Хм... Послышалось тихое бормотание, и давление на горло исчезло. Ничего не произошло. Но Фреа не осмеливалась открыть глаза и оглядеться. «Это сон, сон, сон». Фреа отчаянно повторяла эти слова, крепко зажмурившись. Неизвестно, сколько прошло времени. Субъективно — довольно долго. Она услышала пение птиц. Открыв глаза, увидела небо с едва заметным светом. С каждым вдохом она ощущала знакомый запах деревьев. «...Это был сон». Она испытала одновременно облегчение и раздражение. Её волосы схватили, меч чуть не перерезал горло. Что за кошмар такой? Когда она встала, Мона, лежавшая рядом, спросила: — Куда вы собрались? — Ненадолго... Поняв, что Фреа хочет справить нужду, Мона сказала: — Не уходите далеко. — Хорошо. Фреа с лёгким вздохом поднялась. «Надо немного пройтись». Она решила прогуляться поблизости, чтобы прояснить мысли. Поскольку она знала, как найти дорогу обратно, можно было не бояться заблудиться. И всё же Фреа была озадачена. «Почему я ушла так далеко?» Она оглядывалась по сторонам, стоя посреди густого леса. Придя в себя, она поняла, что шла очень долго. Словно была в трансе. Вдруг всё замерло. Исчез густой запах деревьев, стихли звуки насекомых. Её тело тоже не двигалось. Даже голос не выходил из горла. В этой полной неподвижности откуда-то донёсся слабый звук. «Дыхание?» Тяжёлое, хриплое дыхание становилось всё громче. Фреа уставилась в направлении звука. Что-то двигалось. Приближалось. Вскоре она смогла различить форму. «...Человек?» Несомненно, это был человек. Судя по одежде — женщина. Женщина медленно шла. Но её дыхание было тяжёлым, прерывистым. Она выглядела измождённой. Или больной. Женщина прошла прямо перед Фреа. В тот момент она поняла. Это был не настоящий человек. Тело женщины было полупрозрачным. Сквозь неё просвечивал лесной пейзаж. Женщина не смогла идти дальше и, прислонившись к дереву, села у его подножия. Она держала что-то в руках. Женщина наклонилась и прижала это к себе. Её плечи тряслись. Похоже, она плакала. Спустя некоторое время голова женщины безжизненно упала. И больше не двигалась. Сердце Фреа ушло в пятки. «...Она умерла». Огромная змея бесшумно подползла к мёртвой женщине. Полупрозрачная змея, как и женщина, не была настоящей. Фреа думала, что змея собирается проглотить тело. Но змея схватила пастью только свёрток, который женщина держала в руках. Силуэт змеи, уносящей свёрток в глубь леса, растворился в воздухе. Ощущения вернулись. Насекомые громко стрекотали. В воздухе висел запах трав. Фреа глубоко вдохнула, как человек, который долго не мог дышать. Ноги дрожали, и она опустилась на землю. Некоторое время она сидела на корточках. Её взгляд постоянно возвращался к дереву, у которого умерла женщина. Фреа осторожно подошла к этому дереву. На покрытом мхом стволе не было никаких следов. «Это действительно произошло?» Если это случилось давно, то в условиях влажного леса тело быстро бы разложилось. Возможно, здесь действительно когда-то лежал труп. Фреа почувствовала озноб и отступила. После долгих колебаний она стиснула губы. Подойдя ближе, она начала ощупывать землю вокруг. «Здесь что-то есть!» Она подняла находку из гнилых листьев. Когда она потянула её пальцами, вместе с ней поднялась тонкая золотая нить. На нити висело кольцо, которое слабо покачивалось. Фреа внимательно рассмотрела кольцо. На нём был выгравирован какой-то символ.