Глава 80 — 080

Глава 80   Я отчаянно хотела кивнуть. Что я на самом деле — Коко сестры. И просить, чтобы она поскорее любила и баловала меня ещё больше. Но даже после всей этой суматохи слова «Я — Коко, твоя сестра» всё ещё застревали в горле, как комок. Вдруг я вспомнила слова Черри. Она говорила, что, когда настанет «решающий момент», когда сестра меня узнает, тогда я смогу сказать, что я — Коко? И вот, вспомнив сияние, которое окутывало моё тело, я крепко зажмурилась. Казалось, день, когда сестра меня узнает, уже не за горами. Странное, инстинктивное предчувствие шептало об этом.   * * *   В том месте, где ушли Коко и Хлоя, неловко остались Рус и Калиго. Рус, как взрослый, заговорил первым: — Я слышал, после сезона балов вы возвращаетесь на север, верно? — Мх. — О, сезон почти закончился… — Вот поэтому я и волнуюсь. Коко останется одна. — Одна? У неё есть я, отец, Хлоя. — …Без меня. Глаза Калиго сузились в обиде. Увидев его задумчивое выражение, Рус прищурился. — Почему при упоминании Коко вы вдруг замолчали? Подозрительно. — Что подозрительного? — С самого начала вы так беспокоитесь только о Коко. Как только Коко ушла, Калиго сразу стал похож на раздражённого кота. «Ого, только посмотри. Перед Коко строил из себя пай-мальчика». Рус давно заметил, как он нежно заботится о Коко. Глядя на Калиго, Рус ехидно наклонил голову. — Коко милашка, да? Хочется дружить поближе? — …Милая и добрая. Но дружить ближе не хочется. — Эй, почему? Вкус у вас странный. Калиго уверенно заявил: — Мы уже друзья. Договорились быть первыми друзьями. От его хвастливого тона Рус широко распахнул глаза в удивлении. — Ху-ху-ху… Калиго вздрогнул. — Дружба пятилетки и десятилетки. Ого. Похоже, вы станете друзьями детства. Почему это так мило? Смеясь от души, Рус потянулся погладить волосы Калиго. — Не надо. Мои волосы пострадают. …Хотя Калиго никогда не позволял трогать свою голову. Его упрямая колючесть, смешанная с неожиданной мягкостью, была довольно забавной. «А-а… Неудивительно, что все так любят растить детей?» Рус Ардос. В его жизни, полной 20 лет одиночества, в последнее время всё чаще мелькали такие мысли.   * * *   На следующее утро за завтраком. Герцог Ардос, переживший ночную суматоху, объявил: — Коко на время будет оставаться только в доме. Куда ни пойдёшь — обязательно говори служанке. Поняла? Я широко распахнула глаза. «Хып, это же суперзащита!..» Но так нельзя. Я хоть и показала слабость, но должна бодро крутиться вокруг сестры и охранять её. «Ещё и на её охоту за сокровищами пойду вместе». Я жалобно понизила голос: — Я тоже хочу погулять снаружи… Герцог Ардос, глянув на мои поникшие плечи, тут же отменил своё объявление: — Хм, ладно. Тогда пойдём всей свитой со служанками и слугами! Куда хочешь? Скажи! — …Сейчас хочу посмотреть центр города. А потом балы в светском обществе. — Тогда пойдём со мной. Я энергично кивнула. Буду носиться с сестрой повсюду! И выгоню все эти злые голоса, что пытаются поселиться в моей голове! Но тут Рус охладил мой пыл. — Есть проблема. Знаешь хороший ресторан в центре, куда можно взять Коко? Раз уж гуляем, то в классное место. — Я узнаю. — Хлоя, ты? У тебя же нет друзей? Те прилипалы не все разбежались? Хлоя небрежно убрала со стола и ответила: — Есть. Кого можно позвать.   * * *   На следующее утро. Леди Мир неловко вышла в кафе с несколькими леди, что следовали за ней. Вчера она получила сообщение от Хлои с просьбой порекомендовать кафе в центре. — Правда, леди Хлоя придёт? — С леди Коко? — Да, точно. Мир и Хлоя, даже в лучшем случае, не были близкими подругами. Но причина, по которой она пришла, была простой. «Любопытно». Мир не ненавидела Хлою. Наоборот, ей было приятно видеть, как Хлоя после долгого перерыва выходит в свет. Это добавляло свежести сезону балов. И самое лучшее… — У-а-а-а, здравствуйте! Рядом с Хлоей была мило щебечущая девочка. Коко грациозно поклонилась, и леди Мир мягко улыбнулась.   * * *   — У-а-а! Как здорово! — Это кофейня сейчас нарасхват у молодых аристократок. Я уставилась на каталог, который подал официант, широко раскрыв глаза. — Ой, чай с бататом?.. Интересно. Я это возьму! Вскоре принесли чай в изящной чашке — с добавлением бататного пюре, и я, в восторге, сделала глоток! — Ык. — …Что? — Ни капли сладости! Наверное, фальшивый батат! Все леди и сестра разразились смехом, глядя на мою панику. «Почему смеются?» Разве смешно, что я пью бататный чай? Я немного погрустнела, но вскоре, потягивая чай, завела разговор с другими леди. Они рассказывали мне, ещё не дебютировавшей, и сестре, давно не появлявшейся в свете, о последних трендах. — Сейчас модно носить веера-опахала. Леди Мир это запустила? — У-а-а! Красиво! Леди Мир показала мне свой веер-опахало. Глядя на гравировку и болтая, я забыла о грусти. Тут сестра, улыбаясь, раскрыла веер и обмахнула меня. — Ну как, прохладно? — Да! Я энергично кивнула, чувствуя лёгкий ветерок, но… Вдруг заметила, что вокруг стало тихо. «Так-так-так, сегодня цель — помочь сестричке подружиться с леди!» Все смотрят только на меня. Я переводила взгляд с леди на сестру. Но когда внимание сосредоточено, это же шанс! Я быстро сменила тему с веера и серьёзно спросила: — А вы, леди, мало знаете мою сестру Хлою? Сестра только уставилась на меня с недоумением. Но не возразила. Другая леди, удивлённо глядя на нас по очереди, сказала: — А-а, да. — Моя сестра выглядит немного холодной, но на самом деле она супер тёплая! Я гордо кивнула на сестру, которая всё ещё обмахивала меня. Сестра выглядела так, будто думает: «Что на неё нашло?» Но я хотела, чтобы у неё было много друзей, так что не останавливалась. — Честно, я не знала, что леди Хлоя такая нежная и тёплая. — И что она так хорошо относится к маленькой госпоже — тем более. Я гордо расправила плечи. Все, кто любит мою сестру, — хорошие люди. — Вы все такие нежные и тёплые, мне нравится! Леди Мир широко улыбнулась мне. — Когда я впервые увидела маленькую госпожу, не знала, но вы тоже очень добрая. Она перевела разговор на свежую сплетню в нашем доме. — У вас в доме новый щенок появился? — А-а, леди Коко завела щенка? Сестра ответила за меня: — Какой-то идиот, не спросив согласия, запихнул его в карету и прислал в подарок. Леди Мир состроила грустное лицо. — Как же так, без согласия просто прислать? — Вот именно. Когда подумаю… становится грустно. До этого я думала только о себе. Но, встретившись взглядом с леди Мир, вдруг забеспокоилась о том щенке и погрустнела. «Ему, малышу, наверное, одиноко…» Я, как бывший пёс, лучше всех понимаю его чувства. А вместо этого дурацки ревновала… «Я старше, я взрослая собака. Наверное, была слишком узколобой». Леди Мир тем временем что-то обдумывала. Она тихо прошептала: — Этот новый щенок… — Угу? — …Можно заглянуть в особняк и посмотреть? Мне тоже интересно. В её дрожащем взгляде была чистая любознательность. — Немного жалко, что его прислали как подарок… Хочу увидеть, какой он.   * * *   Через несколько дней леди Мир посетила особняк Ардос. На самом деле сестра редко приглашала кого-то в дом лично… Но она охотно пригласила леди Мир. Так леди Мир осторожно вошла в особняк сестры. — Это он? Щенок с белоснежной шерстью, сопя на полу и играя с мячиком, вдруг вскочил. Увидев того, кто его любит, он примчался прямиком сюда. Может, во время прогулки катался по земле? Он тёрся о подол платья леди Мир, весь в пыли и грязноватый. Но взгляд леди Мир не был полон отвращения или презрения. Словно глядя на прелестное, милое существо, она улыбнулась, не отрывая глаз. — …Тёпленький. Как его зовут? — Имени ещё нет. — Ах… Такой милый, а имени нет — жалко. — Я не могла дать ему имя. И прежний хозяин, похоже, не вернётся. Я, вместе с сестрой, смотрела на леди Мир с ноткой ожидания. — Ваф! Ву-у-уф! — Ой, боже. Хочешь поиграть? — Ву-у-уф! Гр-р-р. — Не кусайся, м? Глядя на эту тёплую сцену между щенком и человеком, я инстинктивно почувствовала. — Сестра, похоже, леди Мир хочет забрать щенка…