Глава 46 — 046

Глава 46   На лбу у Калиго катились мелкие капельки пота. — Да не так уж и тяжело. — Говоришь так, а руки трясутся. — Просто я впервые так использую свою способность. — Ага, ага! — Привыкну — и буду справляться лучше леди Хлои. — И сейчас у тебя отлично выходит! Я, сияя глазами, крепко обняла сразу и Калиго, и сестру. Они думали обо мне — и мне было так благодарно. Казалось, что мой хвост, которого сейчас нет, бешено машет! И как раз в этот момент Калиго тихо прошептал: — Настоящий Грааль в хранилище. — … — Нужно его вынести. Тогда мы докажем, что Грааль, который принёс жрец, — подделка. Я наклонила голову набок и перебила: — Э-э… а как ты собираешься вытащить настоящий Грааль? — Сверхспособность тени позволяет физически двигать тени. Можно тайно проникать в карманное пространство и тайком выносить оттуда вещи. — … — При условии, что там есть тень. — … Даже на слух план казался непростым. Но Калиго, с упрямым выражением, произнёс: — В самый подходящий момент можно будет незаметно выкрасть «настоящий Грааль».   * * *   — Значит, вот что случилось. Тогда где настоящий Грааль? У вас обоих, кажется, пустые руки. Выслушав Хлою, герцог Ардос нахмурился. Смутившийся Пигмалион то сжимал кулак, то разжимал и сорвался на крик: — В-вот именно! Калиго не обратил внимания на его окрик и уверенно ответил: — Все одарённые чувствуют святость, исходящую от Грааля. Сейчас мы все её ощущаем, иначе говоря… — Значит, где-то поблизости есть Грааль? — Да. Он в карманном пространстве склада, созданном силой Пигмалиона. Тень Калиго с безмятежным видом молниеносно набросился на растерянного Пигмалиона. — Ы-ы, кх, у-у-у! Он осмелился напасть на жреца — и ни тени колебания. И… Тень Калиго выдернула из карманного пространства жреца Грааль с тончайшими узорами. — …Вот он. Тень Калиго поставила Грааль на пол и скользнула обратно, исчезнув. Пигмалион побледнел до белизны и задрожал. — Давайте проверим. Все одарённые чувствуют силу, исходящую от Грааля. Выслушав всё до конца и осмотрев Грааль, брошенный на пол Коко, и тот, что принёс Калиго, герцог Ардос вспыхнул: — Да как ты смеешь, выскочка! Жрец — и дерзнул оскорбить наш род?! — Чью взятку ты взял? — Я… я ни при чём! Он попытался что-то сказать, но рот будто резко заткнули. — М-мф, м-м-м, м-м-м-м… Словно некая преграда не давала ему открыть рот. Рус, нахмурившись, пробормотал: — Похоже, раз он продажный подлец, кто-то наложил на него печать запрета, отец. Хоть на пять частей порежь — ничего не вытянешь. — Ах ты мерзавец! — … — Я бы на месте оборвал ему жизнь прямо тут — и всё равно бы не остыл. Громыхнув, будто собираясь разорвать Пигмалиона живьём, он вскинул меч. Казалось, сейчас пронзит сердце… Но перепуганный Рус поспешно перехватил клинок. — О-отец, он как-никак жрец! Сначала нужно жёстко заявить свою позицию в храме. — В-в-ваша светлость. Подхватив слова Руса, старейшины сената тоже вступились и удержали герцога. Тот нехотя кивнул. — Я сам подам жалобу прямо в храм! Это могло подорвать авторитет священного храма. Значит, подмена Грааля — одно из тяжелейших прегрешений. Лицо жреца Пигмалиона исказила отчаянная гримаса. Выражение было такое, будто он распрощался и с карьерой, и со всем остальным.   * * *   Когда связанного жреца Пигмалиона среднего ранга увезли в храм, на громовой окрик герцога Ардоса из храма в спешке прибыл высший жрец. Извиняясь вновь и вновь, он удостоверился, что Грааль, добытый Калиго, — настоящий. После чего заявил, что проведёт священный обряд с истинной святыней. — Немедленно приступайте. — Слушаюсь. Разъярённый герцог Ардос держался строго даже перед высшим жрецом. Он заставил высших жрецов подписать магический контракт: «Если это не истинный божий обряд, я тут же умру». — Итак, приступаем к настоящему священному обряду. Стоя перед герцогом Ардосом, я снова сурово уставилась на Грааль. «На этот раз Грааль настоящий!» Стоило протянуть руку, как чаша прилипла к ладони, будто щупальце, и сознание стало стремительно меркнуть. Дальше — провал. — Почувствуйте мана-стрим внутри Грааля. И узрите явление божественного испытания. — … — Всё это может быть чрезвычайно мучительным. Но если вы истинно благословенное дитя, после завершения на теле останется след Бога. Голос высшего жреца глухо отдавался у меня в ушах. В тот миг мои колени насильно прижало к полу.   * * *   Будто я вошла в водоворот. «Похоже, это и есть тот самый мана-стрим, через который обязательно проходят, чтобы получить священную метку!» Там я, крепко сжав Грааль, шла с зажмуренными глазами. Мана-стрим был как чёрная речная вода. Но вокруг мерцал звёздный свет и освещал дорогу, так что идти было не трудно. И тогда у меня в ушах раздались множество голосов.   — Перед божественным испытанием тебе предложат оглянуться на прошлое.   Это голос жреца… А следом рядом с моим ухом прозвучал знакомый голос.   — Слушай внимательно.   Чоко! Я уже хотела с радостью поздороваться, но вперемешку с голосом Чоко зазвучал и другой — мой, детский.   — Люди изначально не любят таких, как мы, собак. — Почему? — Говорят, мы грубые и вонючие — им не нравимся. — А я люблю людей…   Послышался мой печальный голос. «Это было когда мы сбежали из лагеря на поле боя и подружились, деля на двоих полкосточки с другими дворнягами». А потом память снова перемоталась. …к тому дню, когда умер вожак дворняг, Чоко.   — Эй, Арр. Хоть ты стань счастливой. — Чоко… что с тобой? — Смотри, не связывайся с этими грязными людьми. Будь счастлива одна. Поняла?   Чоко пристально глядел на меня и говорил:   — Не давайся людям. Конец у этого один — катастрофа. Когда мы стареем и болеем, люди подбирают молодого, здорового щенка. А потом бросают старую и больную собаку — потому что бесполезна. — Н-но, Чоко… а вдруг есть и добрые люди… — Не бывает. Все люди — плохие!   Голос Чоко оглушительно отдавался у меня в голове. Но ведь… это не так, Чоко. Моя сестра любила меня больше всего на свете. Она до сих пор меня не забыла. Вот уже не ест и не пьёт, только на меня одну смотрит. И могила у меня огромная, знаешь? Но мой голос не вырывался наружу. Грудь ломило от распирающей тоски. «Но я справлюсь!» Такие голоса — даже на испытание не тянут. «Говорили, будут мучительные воспоминания — а оказалось, ерунда!» Я держалась бодро. Пока я вжимала рукоять Грааля так, что кровь прилила к пальцам, всё моё тело озарил ослепительно белый свет. Белые сгустки света тепло и ласково закружились вокруг меня. Будто жизненная энергия зарядились на все 100%! Словно я — щенок, пьющий молоко под материнским боком: так уютно и мягко! — Тёпленько… Я прошептала, и белый свет медленно впитался в тело. Я крепко зажмурилась — и раскрыла глаза. В тот миг я поняла инстинктивно. — Этот свет — моя настоящая сверхспособность! Я ведь толком не знала, что у меня за сила! Оказывается, тот свет, что просачивался меж пальцев, когда я сближалась с сестрой, — и есть моя способность. — Ух ты, чудеса! Моя сестра — тьма. А я — свет. Чем ближе я к сестре, тем сильнее проявляется моя способность. «Это и есть божественное испытание?» Я наклонила голову и пошла дальше по мана-стриму. Когда сознание прояснилось и я распахнула глаза, наконец впереди показалось то, что называют божественным испытанием. Но это оказалось совсем не тем, что я ожидала. «Хок, да это же Пёсеград — собачья звезда!» Я широко распахнула глаза и огляделась. «Совсем не страшно!» Потому что я встречусь с щенячьим Богом! Но щенячьего Бога не было, и ко мне радостно помчалась тьма щенков. — Коко! — Хок, Черри! И Лайон здесь? Хихикнув, я вытянула руки. — У меня появилась способность света! Я теперь ужас как крута! — Ух ты-ы! Собаки закружились вокруг меня хороводом, поздравляя. И у всех хвосты торчали «гордым хвостом»! — Коко, ты знаешь, насколько велика твоя способность света? — А? Ну да! Просто руки блестят! Свет — хлюп-хлюп — и летит! — …Не-ет, не только это. Мы тайком от щенячьего Бога заглянули в будущее, понимаешь? И способность света, что у тебя есть, — она невероятная, Коко. Там и исцеление есть, и очищение, и… ещё кое-что. Ой, это тебе лучше не слышать. В общем, люди будут жутко тебя желать. Тебя! И тут коричневый пудель Лайон торжественно произнёс: — Верно, Коко. Из-за этой способности света ты умрёшь.