Глава 84 — 84

Глава 83: «Голос крови» Когда новый Великий князь желает видеть племянника, преграждать ему путь не дерзнет никто. Слуги бросились во внутренние покои с вестью, а Лев с Гвараном принялись потчевать гостя в сенях, стараясь выгадать хоть малое время для господина, дабы тот успел приготовиться. Изяслав, верно, разгадал их хитрость, но виду не подал. Он лишь мягко улыбался, ведя досужие беседы, отчего сопровождающим Ростислава становилось еще тревожнее. В самом же тереме Ростислав, только что прикидывавший с Зоей расходы казны, лишь тяжко вздохнул, узнав о приходе старшего дяди. Он знал – этот разговор рано или поздно случится. Успокоив Зою коротким жестом, он поднялся из-за заваленного грамотами стола и пошел встречать дядю. Страха Ростислав не чувствовал. В конце концов, вольный человек волен идти под руку любого князя – так было заведено испокон веков, даже если эти люди прежде кормились в Киеве. В чем тут вина? Правда, то было лишь по закону, на деле же всё могло обернуться иначе. Если дядя захочет спросить с него за самоуправство – придется терпеть. — Ну и пусть спрашивает, — подумал он. — Всё равно скоро уезжать в глухое Залесье, так что с киевской родней отношения могут быть любыми. В гриднице Ростислав предстал перед очами Изяслава Ярославича. В первый миг на него навалилась тяжесть княжьего присутствия. Можно сколько угодно храбриться в мыслях, но стоять перед новым хозяином всей Руси, чьи выгоды ты сейчас попираешь, было делом нелегким. Робость невольно шевельнулась в груди. Справившись с собой и придав лицу спокойствие, Ростислав сел подле дяди. Он ждал грозы, но к великому его изумлению, Изяслав выглядел благодушно и взирал на него с теплотой. Ростовский князь совсем потерял нить происходящего, но вида не подал – лишь поклонился старшему по обычаю. — Княже, — промолвил он. — К чему такая холодность, Ростислав? Мы ведь одна кровь. Здесь кличь меня просто дядей. Изяслав ответил мягко, в голосе его слышалась забота старшего о младшем. Однако Ростислав, чуя за собой вину, решил, что это лишь хитрая ловушка, и не расслаблялся ни на миг, напряженный, словно натянутая тетива. — Полно тебе, чадо, не хмурься так, — дядя покачал головой. — Мы ведь понимаем, что у тебя на уме. И про дела твои тайные нам ведомо, не держи нас за недоумков. У Ростислава внутри словно колокол ударил. Значит, прознали дядья? Однако лицом он не дрогнул и ответил нарочито просто: — О чем ты говоришь, дядя? Не возьму я в толк. — И про месть нашу «злую» за бунты, и про слухи о набегах степных… Будет тебе, не криви душой. Ты парень не только в ратном деле складный, но и хитрости в тебе – хоть отбавляй. Лицо Изяслава на миг омрачилось, и он выложил всё как есть. — Ты думал, чисто сработал? Да из тех слухов выгода была только тебе одному. Если б мы того не приметили, так и княжить бы нам не стоило, а пора было б в монастырь уходить на покой. Раз уж дядя всё выложил начистоту, Ростислав перестал отпираться. Глупо было бы теперь строить из себя простака. Скрывать правду далее было невозможно. Он и сам знал, что долго тайну не удержит – всякий, кто умеет мыслить, свяжет концы с концами. Но он никак не ожидал, что именно Изяслав, которого он почитал за человека неспешного и даже посредственного, первым придет к нему на порог. Ростислав склонил голову, готовясь к суровому выговору и поношению. Пусть дядя бранится, он стерпит. Но Изяслав, кажется, едва сдерживал смех. Он столько времени потратил на тяжбы о престоле и дележ наследства, а тут еще и за племянника радел, который теперь сидел перед ним тише воды. Дядя проговорил с досадой, смешанной с участием: — Гляньте на него! Ты что же, и впрямь думал, что мы станем чинить препоны племяннику, который решил делом заняться и свой удел обустроить? О чем ты только мыслил? В этих словах Ростислав наконец почуял подлинное родство. Он растерянно поднял взгляд, и в глазах его читалось полное недоумение. Значит, не за карой пришли? — Ведаю я, что Северо-Восточная Русь – край суровый, — продолжал Изяслав. — Знаю, что тебе там будет несладко без опоры. Потому и не гневаюсь, что ты людей в Киеве сманиваешь. Но мог бы ты мне хоть словечко замолвить? Я б тебе на площади Святой Софии помост поставил, чтоб ты народ скликал, а то у тебя тут перед дверями такая теснота, что и проехать тошно. От этих слов изумление Ростислава только росло. Он и помыслить не мог, что новый Великий князь, которого молва звала скупым, явится не за расчетом, а с таким предложением. Изяслав же не умолкал: — Мы тут с твоими другими дядьями посовещались. От себя я даю тебе две тысячи рабов и закупов, Святослав даст полторы, Всеволод – еще тысячу. Все они пойдут с тобой, чтоб было кому в Залесье пашню поднимать. Да и жита дадим – заготовили мы столько, что десяти тысячам душ на полгода хватит. С этим и дойдешь до Ростова, и первую зиму пересидишь. Если прежде Ростислав был просто удивлен, то теперь он был сражен наповал. Дядя не только не карал его, не только предлагал помощь в наборе людей, но и сам отдавал ему тысячи рабочих рук! — Дядя… почему ты так поступаешь? — Вырвалось у Ростислава прежде, чем он успел себя сдержать. — Почему? Да потому, что мы единой крови. Потому, что отец перед смертью велел мне беречь братьев моих и чад их. Вот и весь сказ. Изяслав говорил так, будто это было само собой разумеющимся. Ныне он стал главой рода Рюриковичей, и для него это было долгом, не требующим иных причин. Раз Ростислав едет поднимать Залесье, значит, весь род должен подставить плечо, дабы князь-Рюрикович пустил корни в той земле и сделал ее истинным достоянием семьи. — Да… благодарю тебя, дядя. Искренне благодарю. Ростислав замолчал. Ему было неловко: прежде он так опасался своих родичей, ждал от них подвоха, а теперь тот, кого он страшился больше всех, принес ему самое нужное. — Ладно, нечего тут благодарить. Это мой долг. Ты там прави твердо, земля та дикая, хлебнешь ты еще горя. Если нужда прижмет – шли гонца, не вздумай один всё на себе тащить. — Будет исполнено, — только и смог ответить Ростислав. Иных слов в тот миг не нашлось. …