Глава 106 — 106

Глава 105: «Горькая правда» В то время как в Кашине работы на рудниках шли полным ходом, Ростислав столкнулся с бедой – бедой великой и нежданной. В последние дни серебряная руда стала попадаться всё реже, зато свинцовой становилось в избытке. Ростислав почуял неладное. Он велел своим инженерам разузнать, что происходит, и теперь они явились к нему с докладом. — Уверен ли ты? — Спросил он, и голос его дрогнул. — Поистине ли ты уверен? Неужто жила сия – свинцовая? В тесной бревенчатой избе Ростислав вновь и вновь пытал мастеров. Речь его была сурова, но в ней слышалась затаенная мольба – он жаждал, чтобы всё это оказалось ложью. — Княже, мы всё проверили… — греческий инженер попятился под тяжелым взглядом. — …Это и впрямь свинцовый рудник. Серебро здесь лишь сопутствующая руда, и запасы его скоро иссякнут. Греку было не по себе от княжеского гнева, но под таким давлением он не посмел лгать. Истину не скроешь, а ложь всё равно рано или поздно выплыла бы наружу. В глубине души мастер и сам не удивлялся: он давно подозревал, что с этим серебром что-то не так, но молчал, оберегая собственный покой. — Проклятье… проклятье! — Воскликнул Ростислав, не в силах поверить в услышанное. — Не может того быть! Не бывать такому! В памяти его, пришедшей из грядущих веков, ясно было запечатлено: Кашинский рудник – сокровищница великая, из-за коей в иные времена Тверь с Москвой в кровавой сече сойдутся. Как же сталось так, что серебро здесь – лишь случайная гостья при свинце? Видно, те знания, что почерпнул он из записей будущих времен, в коих говорилось о великих богатствах Кашина, были лишь чьим-то вымыслом или ошибкой летописцев, что ввели его в заблуждение. С тех пор как он прибыл в Северо-Восточную Русь, Ростислав впервые впал в такое неистовство. Инженеры затаили дыхание, боясь навлечь на себя ярость князя. Каждый из них втайне клялся никогда не поминать о том, что сомнения грызли их уже давно. Гнев князя был оправдан: он уже разнес весть о несметном серебре по всей родне, выпросил у них людей, обещал доли в деле. И что теперь? Сказать им, что он всё перепутал? Ростислав бессильно опустился на стул. Удар был слишком тяжел. Он прижал ладонь ко лбу и закрыл глаза, а мысли в его голове неслись вскачь. В комнате воцарилась тишина – никто не смел шелохнуться, ожидая решения господина. Прошло добрых пять минут, прежде чем Ростислав совладал с собой. Дыхание его выровнялось, но инженеры всё еще стояли, не смея дохнуть. Они впервые видели своего князя, обычно столь вежливого и сдержанного, в таком смятении и были напуганы до смерти. — Как долго мы сможем добывать серебро? — Голос Ростислава вновь стал спокойным. Гнев делу не поможет, нужно было знать, сколько осталось времени. Инженеры переглянулись. Наконец вперед снова выступил грек: — Коли всё останется как есть, продержимся месяца три. Но ежели добавите еще людей, тогда сказать трудно. — Три месяца. Добро, этого хватит на первое время. Уходите все. Весть эту держать в тайне. И пошлите другой отряд – пусть обыщут всё вокруг, не найдутся ли иные шахты. — Слушаем, княже, — закивали мастера и поспешили прочь, радуясь, что убрались подобру-поздорову. Казалось, князь в любую минуту был готов их растерзать. Когда они ушли, Ростислав кликнул воеводу дружины. — Найди среди дружинников тех, кто поумнее, — приказал он Гварану. — Пусть глаз не спускают с этих мастеров. Весть не должна уйти за порог. Ежели нужда припрет – заставь их замолчать навсегда. Цена этой тайны была куда выше жизни нескольких инженеров. Мастеров можно найти новых, но если правда вскроется сейчас – это конец. Огласки допускать было нельзя. — Сделаю всё тотчас, — кивнул Гваран, понимая всю тяжесть положения. Едва воевода ушел, как Ростислав получил новое известие, от которого ярость едва не вспыхнула в нем с новой силой. Отряды из Польши и Венгрии прибыли в Москву. … — Аха! Стало быть, это и есть город, что заложил мой племянник? — Мужчина средних лет стоял на балконе княжеских палат и смотрел вниз на ровные улицы. — Глянь-ка, как складно всё устроено. Весьма недурно. Он обернулся к спутнику и продолжил: — Племянник-то не прост: даже для будущего расширения места оставил. Глубоко мыслит. Видать, и впрямь хочет сделать Москву главным городом во всей Северо-Восточной Руси. Вот уж воистину – высокий полет. На незнакомце была островерхая шапка, дорогая шуба и сапоги из мягкой кожи. Выглядел он как знатный муж из степных краев, коим и являлся, – только прибыл он не с полудня, а с заката, из самой Венгрии. — Эй, парень, чего кислый такой? Посмотри вокруг. Всю дорогу ты просидел как сыч, — обратился он к юноше, что сидел поодаль, прихлебывая мёд. Златовласый воин в кольчуге и накидке с вышитыми алыми листьями – гербом на холме – был статен и пригож собой, но лицо его застыло в угрюмой маске. На слова венгерского гостя юноша не ответил ни словом. Мужчина лишь усмехнулся. Ладно, коли больше не с кем поговорить, придется терпеть этого молчуна. — Сдается мне, ты чем-то схож с Казимиром. Я, почитай, догадался, кто ты таков. Тебя ведь в изгнание отправили, не так ли? Власть Казимира держится на союзе с Русью, так что твоя доля может решиться только за пределами Польши. Ведь я прав, Мешко-младший? — Эдуард из Уэссекской династии, не распускай язык, — в глазах Мешко сверкнул холодный блеск. Ему явно было не по нутру, что чужак лезет в его прошлое. — Пусть будет так, как ты говоришь. Но сам-то ты зачем здесь? — Я-то? — Эдуард отвечал небрежно. — Главным образом потому, что и моя жена, и жена Андраша желали позаботиться о своем племяннике. К тому же, это дело сулит королевству серебро, вот я и прибыл. Посмотрю заодно, не удастся ли мне и самому здесь власти обрести да осесть – Андраш на это весьма надеется. В Венгрии ему всё равно было нечем заняться, так почему бы не пуститься в приключение? Заодно и королю, что его приютил, службу сослужит. А что до мыслей его свояка – там видно будет. Эдуард не больно-то дорожил своим правом на английский престол и власти не жаждал. Мешко ничего не ответил, лишь плотнее сжал губы, но во взгляде его читались презрение и досада. Эдуард рассмеялся еще задорнее – видать, задел юношу за живое. — Но земли здесь дикие, почище моих ожиданий, — сменил он тему. — Пока ехали, у моих людей десятка два боевых коней в болотах увязло. А через несколько дней пути еще коней растеряем. Тяжело же приходится моему племяннику. В голосе Эдуарда теперь слышалось искреннее восхищение Ростиславом. Парень покинул богатый дом и в такой глуши сумел всё наладить – для его лет это было дивно. На сей раз даже Мешко не стал кривиться в усмешке. … В памяти Ростислава Кашинский рудник всегда связывался с великим богатством, из-за которого Тверь и Москва вели долгие войны. Но ныне реальность предстала иной, и все его упования на скорое золото обратились в прах, поставив князя в пренеприятное положение перед родичами. …