— Ваше величество, цветочный чай готов. Я добавила ложку мёда — врач сказал, это полезно для красоты. Попробуете?
Перед ней стояла старая мамка с морщинистой улыбкой — И мама, кормилица, которая вырастила её и последовала за ней во дворец.
Позже эта женщина предлагала немало советов, но кончила плохо, погибнув вместе с хозяйкой в холодном дворце.
— Хорошо. Кстати, что сегодня делает Ли-фэй? Есть новости от императора?
При упоминании самой любимой наложницы в глазах И мамы вспыхнула ненависть.
— Ха! Эта лиса с тех пор, как император уехал, сидит в своих покоях, но я-то знаю: только и думает, как бы удержать его внимание!
В её глазах только императрица была достойна любви, а если император её не ценил — виноваты интриганки.
Хотя, конечно, если бы мужчины не были такими ветреными, кто бы мог их соблазнить?
— Впредь не говори так. Ли-фэй усердно распускает ветви и листья для императорской семьи, она большая труженица.
— Ваше величество...
И мама смотрела на свою воспитанницу с болью. Гордая женщина, а теперь вынуждена произносить такие слова...
А Ли вздохнула про себя.
Убить человека — проще простого, но разбираться с этими любовными делами — настоящая мука.
— Мама, как долго ты со мной?
Не понимая, к чему этот вопрос, И мама с теплотой ответила:
— С тех пор, как ваше величество были в пелёнках. Уже двадцать шесть лет.
Уже так много... Глаза старушки наполнились слезами.
— Как думаешь, легко ли жить во дворце?
И мама решила, что хозяйка жалуется на свою судьбу.
— Ваше величество, я знаю, как вам тяжело!
Тяжело? Да нет же.
— Поэтому я хочу поручить тебе важное дело. Только тебе могу доверить.
Услышав это, И мама тут же выразила готовность:
— Ваше величество, будьте спокойны, я всё устрою как надо!
— Хорошо. Я хочу, чтобы ты уехала из дворца и стала моей опорой.
Услышав об отъезде, И мама заколебалась. Она боялась оставлять хозяйку одну, без поддержки.
Но если это для её же блага...
— Я беспокоюсь о вашем величестве!
А Ли подумала: как раз когда ты уйдёшь, я смогу развернуться!
— О чём беспокоиться? Ты же вернёшься. Но если ты не поедешь, мне действительно не на кого положиться.
Услышав такие слова, И мама тут же согласилась.
— Ваше величество, не тревожьтесь, я сделаю всё, чтобы помочь!
Ваше Величество, беда, случилось несчастье, император вернулся во дворец!
После того как И мама со слезами на глазах неохотно ушла, А Ли заменила большую часть старых служанок вокруг себя. Тех, кто хотел уйти на покой, отпустила, а тех, кто желал продолжать служить, отправила к принцам, аристократам и принцессам, чтобы они могли приносить пользу.
Главное было не оставлять их в своих покоях.
Во всем дворце все знали, что императрица строго соблюдает правила. Такой громкий жест, как отправка мамок к другим, не только подчеркивал её заботу о подданных, но и заставлял всех быть ещё более осторожными в словах и поступках.
Теперь большинство служанок в Куньнин-гун были молодыми, красивыми и полными жизни. Хотя они не отличались особой сдержанностью, разве императору не нравились именно такие?
Большинство этих служанок были недавно отобраны из внутренних покоев. Раньше они служили в других местах, но слава о строгости императрицы разнеслась по всему дворцу. Благодаря методам И мамы Куньнин-гун стал последним местом, куда хотели попасть служанки.
Они прибывали с трепетом, боясь, что малейшая оплошность может стоить им жизни.
Но за время пребывания в Куньнин-гун все заметно расслабились.
Никогда ещё не было такой хозяйки, как императрица, с которой было так легко ладить. Она не обращала внимания на мелочи, и даже если служанка дрожала от страха и проливала воду, её не ругали.
А Ли вообще не придавала этому значения, и благодаря её снисходительности служанки стали вести себя гораздо свободнее.
Когда взволнованная служанка прибежала с новостями, А Ли, лежавшая на ложе и читавшая роман, даже не подняла глаз, словно её это совершенно не касалось.
— Что за суета? Упадёшь — вот тогда будет настоящая беда.
Служанка замерла в недоумении. Разве императрица не расслышала, о чём она говорит? Это же император! Император!
Но как бы там ни было, если хозяйка сказала, значит, она виновата, и девушка тут же опустилась на колени.
— Простите, ваше величество, я виновата.
— Встань. Расскажи, где сейчас император? Охота ещё не закончилась, почему он вдруг вернулся?
Увидев, что императрица не сердится, служанка немного успокоилась.
— По словам главного евнуха, во время охоты в лагерь проникла женщина-убийца, и пятого принца случайно ранили. Но по какой-то причине император не только прекратил охоту, но и привёз эту женщину во дворец. Сейчас её поместили в покои Ли-фэй в Яньси-гун.
А, значит, сюжет начался!
— Понятно.
А Ли оставалась равнодушной. В конце концов, если император уже решил, зачем ей вмешиваться? В прошлый раз, когда хозяйка тела в ярости примчалась туда, она лишь увидела, как все счастливы и довольны, а сама только вызвала раздражение.
Зачем делать то, что никому не нужно?
— Ваше величество, вы не пойдёте посмотреть? Говорят, всех врачей вызвали.
— Зачем? Если император захочет, чтобы я знала, он сам сообщит. Раз уж он обошел меня, зачем мне лезть?
Маленькая служанка подумала, что императрица действительно мудра. Такое отношение и мысли не под силу понять простым слугам.
— Ваше величество мудры. Прикажете наблюдать за Яньси-гун?
А Ли внимательно посмотрела на девушку. Лицо показалось знакомым.
— Ты та самая служанка, что раньше служила у И мамы?
На лице девушки отразилась радость. Хотя все служанки формально были рабынями, среди них тоже существовала иерархия. Такие, как И мама, приближённые к хозяйке, пользовались особыми привилегиями.
Обновлено: 21.01.2026