— Старший брат Цинюнь, я же сказала, что тебе не нужно брать ответственность. Но я тоже хочу извиниться перед Линъинь — ведь я тоже виновата. Поэтому я поеду с тобой!
— Ты... — Он не смог отказать, глядя в её сияющие глаза. — Ладно... Всё равно я перед тобой виноват. Сначала поедем к твоим родителям, чтобы извиниться.
— Мои родители в путешествии, их сейчас нет дома. Давай сначала найдём Линъинь!
С этими словами она хлестнула лошадь, и они понеслись вслед за каретой...
Карета двигалась быстро, успевая добраться до следующей городской гостиницы до заката. Ещё полдня пути — и они достигнут цели своего путешествия.
Однако двое, следовавшие за ними с самого отъезда, к закату в гостиницу не прибыли. Видимо, что-то их задержало, и теперь им предстоит провести ночь в глухом лесу.
— Как хорошо, что эти бесстыдники не поспели за нами, — Цин Тао, обладая острым слухом тренированного бойца, ещё раньше различила за каретой стук копыт, но к полудню звуки стали удаляться.
Теперь, когда их не было видно, она почувствовала облегчение.
Но А Ли не собиралась оставлять их в покое.
— Возьми, — она протянула служанке мешочек с серебром и улыбнулась, видя её недоумение. — Ты же не хочешь, чтобы твоя госпожа выходила замуж за такого, как Хэ Цинюнь из школы Хэншань?
История старшей мисс и старшего ученика Хэ Цинюня была уже всем известна. После случившегося стало ясно, что он — не лучший выбор.
— Госпожа, этот Хэ Цинюнь явно негодяй! Вы же сами видели — не бросайтесь в этот омут!
— Разве я похожа на дурочку? — А Ли усмехнулась. — Я как раз поручаю тебе это дело. Этот городок стоит у главной дороги, здесь много путников — идеальное место для распространения слухов.
В голове Цин Тао мелькнула догадка, и её губы растянулись в улыбку.
— Госпожа, вы имеете в виду…?
— Сказители, нищие, трактирщики — все они обожают подобные истории!
— Не беспокойтесь, госпожа! Я всё устрою так, что даже господин в поместье узнает всё в мельчайших подробностях!
С этими словами она стремительно исчезла.
Цин Тао справилась быстрее, чем ожидалось. Уже на следующее утро весь город только и говорил об одном:
Вот он — старший ученик знаменитой праведной школы, подающий большие надежды. Вот она — бывшая дева демонического культа, ради любви вставшая на путь исправления. Их историю могли бы воспевать как трогательную сагу о преданности… но теперь она превратилась в грязную сплетню о беспринципном мусорном мужике и бесстыжей девке.
Интересно, обрадуется ли Хэ Цинюнь такому подарку?
Годы тщательно выстроенной репутации — и вот, в одно мгновение, всё рухнуло. Теперь о союзе с Поместьем «Спрятанный Меч» можно было забыть.
А Ли и её спутники продолжили путь. Их целью было соседнее Убежище «Пурпурное Облако» — известное как «женское царство».
В отличие от школы Эмэй, Убежище принимало только женщин, чаще всего — преданных или брошенных мужчинами. Их девизом было: «Истребить всех клятвопреступников поднебесной!»
А Ли встретили с распростёртыми объятиями. Оба поместья были известны в мире ремесленников, а «Спрятанный Меч» никогда ни с кем не враждовал.
— Ходили слухи, что мадемуазель Те — первая красавица мира ремесленников, но только теперь я вижу, что это чистая правда!
Войдя в главный зал, А Ли окунулась в облако ароматов. По обе стороны сидели женщины, а говорила сама Му Цзыюнь, глава убежища.
Говорили, что ей уже за шестьдесят, но выглядела она на тридцать с небольшим. Видимо, без мужчин действительно не стареешь.
— Вы слишком любезны, госпожа Му. С тех пор как я себя помню, я слышала о ваших подвигах. Моя покойная мать не раз говорила, что вы — героиня, спасшая множество женщин и ставшая для них примером. Я всегда восхищалась вами, и теперь, увидев вас, понимаю — мать ещё скромничала.
Эти слова заставили Му Цзыюнь расплыться в улыбке. Кто же не любит сладкие речи, да ещё от такой красавицы?
— Мадемуазель Те, вы мне льстите. Прошу, садитесь, поговорим.
Было очевидно, что она понимает: визитёр из «Спрятанного Меча» пришёл не просто для комплиментов.
После обмена любезностями А Ли перешла к делу, предварительно снова вспомнив историю Хэ Цинюня и Вэнь Цю — на этот раз с дополнительными красочными подробностями.
Особый акцент она сделала на чувствах покойной хозяйки тела к Хэ Цинюню, а также на горечи предательства.
— Наше поместье никогда не поступало неправедно с школой Хэншань. Все эти годы мы поставляли им оружие по низким ценам, каждое изделие — с душой. А он отплатил нам такой подлостью! Я решила порвать с ним все связи.
Она смахнула слезу, кусая губы, изображая покинутую невинность. Женщины вокруг, сами пережившие сердечные раны, не могли остаться равнодушными.
— Но большая часть наших сделок связана со школой Хэншань. Если разорвать отношения, мне-то ничего, а вот сотне людей в поместье будет нечего есть. Поэтому я пришла предложить вам сделку.
Му Цзыюнь сразу поняла её намёк.
Это было неожиданно, но очень выгодно.
Поместье «Спрятанный Меч» существовало гораздо дольше «Пурпурного Облака». Несколько поколений кузнецов создавали оружие высшего качества. Правда, в последнее время их слава несколько померкла.
Но их клинки по-прежнему оставались лучшими.
Долгие годы они снабжали школу Хэншань. На последнем турнире боевых искусств ученицы Му Цзыюнь с завистью смотрели на их оружие.
Теперь, когда представился шанс заполучить такое сокровище, отказаться было бы глупо.
— Мы давно слышали о славе «Спрятанного Меча». Но в нашем убежище большинство — женщины, и обычное оружие для новичков слишком тяжело.
Обновлено: 21.01.2026