С грохотом он упал на колени в Главном зале.
— Докладываю Вашему Величеству! Срочное донесение: Юэ Чэн пал, генерал Линь взят в плен. Мятежные войска уже захватили город!
— Что?!
Император, охваченный яростью, побледнел, его лицо посинело, и он рухнул навзничь без сознания.
— Император! Быстро, спасите Его Величество!
— Ваше Величество! Срочно позовите лекаря!
Императора разбил удар. Он выжил, но половина его тела оказалась парализована. Глаза и рот перекосило, слюна текла беспрерывно.
Он мог лишь двигать глазами, но полностью утратил способность действовать. Такой правитель уже не мог управлять страной.
Но государство не может оставаться без властителя. Бежавший назад наследник Юань Яньань стал законным преемником.
— Отец, будьте спокойны. Ваш сын не подведёт ваших ожиданий.
Хотя за пределами дворца бушевали мятежники, он наконец дождался своего часа. В таком состоянии отца трон уже точно перейдёт к нему!
Власть была в его руках!
Уголки его губ дрогнули в торжествующей улыбке, от которой у императрицы в глазах вспыхнула ревность. Но что она могла поделать?
Пока он не воссядет на трон, исход ещё не был решён.
— Наследник так почтителен, заботится о своём отце, — фальшиво улыбаясь, сказала императрица, намеренно выбирая двусмысленные слова.
Она нежно вытерла слюну с лица старого императора шёлковым платком.
— Но твой отец всегда так переживал за государственные дела. Ты должен ежедневно докладывать ему, чтобы он мог быть спокоен.
Это предложение заставило глаза императора забегать. Оно пришлось ему по душе.
Юань Яньань слегка напрягся, но внешне остался невозмутим и поклонился.
— Матушка права. Я как раз собирался ежедневно докладывать отцу о делах.
— Ваше Величество, будьте спокойны. Наследник и сановники управляют государственными делами. Вам нужно лишь поправлять здоровье. Великая династия Юань не может без вас!
— Матушка права.
Лгать, глядя в глаза, мог кто угодно. Отец в таком состоянии вряд ли протянет долго. Императрица лишь напоминала ему, что трон пока не его.
— Но раз отец болен, а матушка одна управляет дворцом и заботится о нём, это может её измотать. Моя мать и другие наложницы тоже хотят помочь матушке и навестить отца. Почему бы не распределить уход между ними? Это облегчит бремя матушки и, возможно, ускорит выздоровление отца.
Императрица сжала платок так, что тот почти порвался, но на её лице сохранилась вежливая улыбка. Настоящий мастер маскировки.
Но пока при дворе кипели страсти, А Ли и её семья жили в своё удовольствие.
Особенно А Ли.
Она нежилась во дворе, покачиваясь в кресле-качалке. Пятна солнечного света пробивались сквозь листву, лёгкий ветерок доносил аромат цветов. Она уже почти засыпала от блаженства.
Фу Лиэ занимался войной, старший брат тыловыми делами, а производство оружия поручили отцу. Мать либо готовила для брата, либо искала ему невесту.
Как она говорила, так она отвлекалась от тревоги за мужа на поле боя.
Шлёп! Вентилятор, прикрывавший её лицо от солнца, упал, и луч света ударил прямо в глаза. Она прищурилась.
Приоткрыв один глаз, она увидела мать, стоявшую против света и гневно смотревшую на неё.
— Мама, ты так рано вернулась?
Неужели все городские девушки уже просмотрены?
— Если бы я не вернулась, ты бы тут совсем проросла! Посмотри на себя целыми днями бездельничаешь!
А Ли посмотрела на неё с укором. Раньше мать твердила обратное: не будь такой зажатой, живи как молодая девушка, не ограничивай себя.
А теперь вот это. Настоящий двойной стандарт.
— Иди сюда, посмотри на это.
Матери было всё равно, о чём думала дочь. Она лишь хотела донести своё. Она подтащила А Ли к каменному столу, где лежала толстая пачка портретов.
— Инъин, взгляни. Я потратила столько сил, чтобы собрать их. Все они из хороших семей, без дурных привычек. Теперь, когда тебя защищают отец и брат, ты можешь выбирать кого угодно. Главное твоё счастье.
Она не хотела повторения прошлой жизни.
Оказывается, очередь А Ли дошла до сватовства. Она не могла не восхититься энергией этой женщины та не давала себе ни минуты покоя!
— Мама, если у тебя есть время, лучше посмотри, как живут женщины в городе. Ты жена генерала, самая влиятельная женщина в тринадцати городах. Если мы, женщины, не поможем друг другу, кто тогда поможет?
А Ли кивнула Сяо Тао, и та подала ей папку.
— Мама, взгляни. Это лишь верхушка айсберга. Не каждой девушке везёт встретить такого мужчину, как отец. Я осмелюсь попросить тебя: выдели средства на создание женской школы.
В папке были записи: где и сколько башен для младенцев-девочек построено, где женщину выдали замуж за мужчину на десятки лет старше из-за курицы, где забили насмерть за то, что не родила сына, где убили пьяным мужем…
Случаев было не счесть.
Такое происходило всегда, но высшие слои предпочитали не замечать. Считалось, что мужчины должны управлять женщины, и это воспринималось как норма.
А Ли решила: раз уж страну перевернули, можно зайти ещё дальше.
— Мама, у тебя есть дело важнее. Столько женщин ждут твоего спасения, ждут, когда ты освободишь их мысли!
Освободив их, можно будет забыть о сватовстве!
Войска Фу Лиэ быстро захватили столицу и ворвались в императорский дворец. Их оружие было настолько мощным, что у них практически не осталось соперников.
Когда они широким шагом вошли в зал Циньчжэндянь, дворцовые евнухи и служанки уже в панике разбежались, и огромный дворец казался пустынным.
В главном зале сидела лишь одна одинокая фигура в жёлтых одеждах.
Бывший князь Ань, а ныне наследный принц, облачённый в просторные императорские робы, восседал на троне и с ненавистью смотрел на вошедшего Фу Лиэ, мечтая изрубить его на тысячу кусков.
Обновлено: 21.01.2026