Но самое интересное ещё впередь!
К концу августа в воздухе уже ощущалась осенняя прохлада, а наводнение в Южном Китае было полностью ликвидировано. Ко всеобщему удивлению, Гуань Вэйчжэнь справился с катастрофой на редкость эффективно.
Он не только быстро разместил пострадавших, но и восстановил дамбы, отстроил заново их дома.
К тому же богатые купцы из Южного Китая пожертвовали огромное количество зерна от его имени, что значительно сократило смертность среди беженцев.
Репутация Гуань Вэйчжэня в тех краях стала безупречной.
По возвращении во дворец его немедленно вызвал император, чтобы наградить за заслуги.
В одночасье дом маркиза Чжэньбэй стал главной темой пересудов в столице, повергнув всех в изумление и затмив собой все остальное.
Тем временем во Дворце Чусян у Чэнь пинь живот уже достиг семи месяцев.
В последнее время она редко появлялась на людях. В последний раз её видели на празднике середины осени, когда её живот был уже весьма внушительных размеров, что лишь подчеркивало, как непросто вынашивать двойню.
Теперь, на седьмом месяце, стало ясно, что близнецы вряд ли дождутся положенного срока. Если ничего не случится, значит, случится неожиданное.
— Цю Шуан, были ли вести от брата в последнее время? — А Ли лениво перебирала нефритовые чётки.
— Ваше высочество, господин Вэнь прислал слугу с сообщением, что уже отправился в родовое поместье.
Недавно Вэнь Шуцзэ, завершив свои дела, вернулся и явился к императору, где не преминул напомнить о своих заслугах. В отличие от других, мечтавших о повышении и богатстве, он попросил разрешения навестить родных.
К счастью, император был в прекрасном расположении духа после успешного решения проблемы наводнения и не только согласился, но и предоставил ему длительный отпуск.
Возможно, причиной было и то, что должность Вэня не отличалась особой занятостью, так что его присутствие или отсутствие мало на что влияло.
Разумеется, он сослался на то, что госпожа гуйфэй часто видит во сне покойную мать, и, чтобы успокоить её, желает навести порядок в родовом поместье.
— Отправился... Надеюсь, его путь будет благополучным.
Она положила чётки в деревянную шкатулку и подняла на служанку глаза.
— Прикажи всем во Дворце Цюаньхуа в ближайшее время без особой надобности не выходить. Полагаю, во Дворце Чусян долго ждать не станут.
— Ваше высочество, вы имеете в виду Чэнь пинь? — Цю Шуан не договорила, но в её глазах читалось недоумение. — Но ведь у неё, кажется, ещё не исполнилось семи месяцев?
— Она носит двойню, а близнецы обычно появляются раньше срока. Можешь спросить у повитух, так ли это.
Только тогда Цю Шуан осенило.
— Тогда я велю слугам быть начеку!
Но раньше Чэнь пинь зашевелились маньские племена на границе.
Теперь, когда похолодало, стало ясно: если на юге летом шли проливные дожди, вызвавшие наводнения, то на севере давно царила засуха.
Отсутствие дождей привело к тому, что пастбища высохли, трава не росла, скот голодал, не набирал вес и массово погибал.
Запасов еды у кочевников не хватило бы, чтобы пережить зиму.
Сидя сложа руки, они обрекали себя на верную смерть.
И тогда они начали набеги на ближайшие богатые земли.
Первыми под удар попали пограничные города.
Нападение кочевников было столь внезапным и масштабным, что граница моментально лишилась двух городов.
Так вспыхнула война.
Император получил известие, когда находился во Дворце Чусян с Чэнь пинь. Не медля ни секунды, он бросил всё и поспешно созвал министров в кабинет для совещания.
— Система, как думаешь, война начнётся?
[Я всего лишь система лёгких родов, а не военная. К тому же, хозяин, не волнуйтесь: вы благополучно родите своего ребёнка, а затем, возвысившись благодаря ему, займёте самое почётное место. Пограничные конфликты вас не затронут.]
— Хорошо. Я обязательно рожу своего принца здоровым и невредимым!
Тем временем император долго совещался, перебирая кандидатов для отправки на войну. В конце концов кто-то предложил маркиза Чжэньбэй.
Нынешний маркиз не годился для военных походов, и тогда вспомнили о его наследнике.
В качестве аргумента приводили успешное устранение последствий наводнения, доказывающее его стратегические способности. К тому же все боевые генералы уже находились на границе, а остальные были слишком стары.
Пришло время молодым проявить себя на поле боя!
Неизвестно, что подумал император, но он согласился. Возможно, его прельстило богатство маркиза, способное значительно уменьшить нагрузку на казну.
Так всё и решилось.
Император приказал ему возглавить десять тысяч отборных воинов для поддержки. Это вновь вывело дом маркиза Чжэньбэй в центр всеобщего внимания.
Но какие бы страсти ни бушевали среди народа, обитательниц дворца волновало лишь одно.
Все без исключения следили за животом той самой обитательницы Дворца Чусян!
Честно говоря, А Ли это казалось смешным. Ребёнок ещё не родился, а его уже носят на руках. Эта страна действительно прогнила.
Чэнь пинь почувствовала схватки спустя полмесяца после отправки войск, глубокой ночью.
А Ли спала крепким сном, когда явились посланцы императрицы.
Кто бы мог подумать, что её разбудят среди ночи! У А Ли появилось жгучее желание кого-нибудь придушить.
Ну рожала бы себе, зачем всех созывать?
— Госпожа гуйфэй, императрица просит вас явиться во Дворец Чусян. У Чэнь пинь начались роды.
Пришла Сянчжи, и, глядя на её безупречный внешний вид, А Ли подумала, не бодрствуют ли слуги императрицы круглые сутки.
— Ладно, я поняла. Скоро приду.
А Ли хотела ещё немного поспать, но Цю Шуан уже звала служанок, чтобы причесать и одеть госпожу.
Обновлено: 21.01.2026