Глава 2 — Глава 2

Глава 2: Я — ваш Бог Азу и Эшли вернулись в штаб-квартиру Семёрки. Войдя в кабинет вице-президента, они встретили Мэделин, женщину уже не первой молодости, но всё ещё излучавшую зрелое очарование. В сериале Хоумлендер сильно зависел от этой пожилой женщины. Никогда не знавший материнской любви, Хоумлендер искал в ней то, чего ему не хватало. На самом деле, даже убив Мэделин позже, он держал в плену оборотня. Всякий раз, когда ему требовалось утешение, он заставлял оборотня принимать её облик. Это извращённо, по-настоящему извращённо. — Оставь нас, Эшли. Мне нужно поговорить с Хоумлендером, — Мэделин жестом велела ассистентке уйти. Как только дверь закрылась, Мэделин подошла к Азу. Лёгкий аромат её духов «Шанель» тотчас же наполнил его ноздри. Она нежно обхватила лицо Азу ладонями. — Скажи мне, почему ты говорил те вещи на пресс-конференции? — Если тебя что-то беспокоит, ты всегда можешь поговорить со мной. — Ты знаешь, я всегда здесь для тебя, готова выслушать, когда бы тебе это ни понадобилось. Возможно, первоначальный Хоумлендер насладился бы этим моментом. Но не сейчас. Больше нет. Азу чувствовал только отвращение. Он схватил руки Мэделин и опустил их, слабо улыбнувшись. — Во-первых, у меня нет никаких проблем. — И во-вторых, больше не прикасайся ко мне. — Особенно этими руками, которые, вероятно, только что закончили доить. Одна мысль об этом вызывает у меня тошноту. Он не сдерживался, говоря именно то, что было у него на уме. Это было невероятно освобождающе. Больше не нужно было подлизываться к мерзкой начальнице, притворяясь милым, как в его прошлой жизни. Теперь всё, что приходило ему в голову, он произносил вслух. Чистое блаженство! Лицо Мэделин исказилось от шока. На мгновение ей показалось, что кто-то выдаёт себя за Хоумлендера. Хоумлендер всегда был одержим ею. Как он мог сказать такое? Не желая сдаваться, она сделала два шага назад и села на диван, намеренно задрав юбку, чтобы показать ноги в чулках. Она приглашающе похлопала по своему бедру. Улыбаясь, Мэделин сказала: — Ты, должно быть, устал. — Иди сюда, я помогу тебе расслабиться. Азу поморщился при этом зрелище, протестующе подняв обе руки. — Не делай этого, Мэделин. — Знаешь что? — Твои духи едва могут скрыть цепляющийся за тебя смрад старости. — О Боже, о чём я вообще раньше думал… — В любом случае, я уже не тот, кем был раньше. Лицо Мэделин застыло. Она только что разыграла свой главный козырь, и он не подействовал на Хоумлендера? Выражение её лица стало мрачным. Игривые уловки исчезли, и она поправила юбку, вставая со строгим видом. — Хорошо. Тогда позволь мне кое-что тебе сказать. — Ты вообще подумал, к чему приведут те слова, что ты сказал прессе? — Твои рейтинги одобрения рухнут. Акции компании обвалятся. Азу пожал плечами. — Мне всё равно. — Всё, чего я сейчас хочу, — это делать то, что я хочу. — Тебе лучше не стоять у меня на пути. Выражение лица Мэделин изменилось. — Хоумлендер, ты вообще понимаешь, что говоришь? — Без «Воут» ты — ничто. — «Воут» сделала тебя знаменитым, и «Воут» может создать другого Хоумлендера, или второго, и третьего. Азу рассмеялся. — И вот в этом-то и заключается твоя проблема. — Не знаю, что заставляет вас, смертных, думать, будто вы можете меня контролировать. — Контролировать... бога. Вшух! По кабинету пронёсся яростный порыв ветра. Ноги Азу оторвались от земли, а плащ со звёздами и полосами за его спиной вспыхнул, словно пылающее инферно. Мэделин отшатнулась в шоке. Она не ожидала такой мощной реакции от Хоумлендера. Особенно сейчас, когда его глаза начали светиться зловещим светом. Словно в них кипела расплавленная лава! — Что ты собираешься делать? — тихо сказала Мэделин. — Если ты причинишь мне вред, ты пожалеешь об этом. — К завтрашнему дню — нет, уже к вечеру — все новостные агентства будут сообщать, что Хоумлендер убил руководителя «Воут». Твоя репутация будет разорвана в клочья. — Ты больше не будешь героем для публики. — Они будут плевать на твоё имя. — Ты станешь никчёмным. Говоря это, Мэделин внимательно наблюдала за Хоумлендером. Она заметила, что свечение в его глазах медленно угасает. Его тело, которое парило в воздухе, плавно опустилось на землю. Мэделин мысленно усмехнулась. Она слишком хорошо знала, что этот супергерой был выращен в лаборатории, с искалеченной личностью. Хоумлендер жаждал признания. Он слишком дорожил своей репутацией. Пока она могла использовать эту слабость, она могла его контролировать. — Да, вот так-то лучше, — улыбнулась Мэделин, скидывая туфли на высоком каблуке и слегка приподнимая ногу. — А теперь подойди и поцелуй её. — А потом можешь делать всё, что захочешь. Азу посмотрел на пожилую женщину перед собой и ослепительно улыбнулся. — Я же тебе уже говорил, прекрати это делать. — Моя дорогая Мэделин. — Ты вызываешь у меня отвращение. В следующее мгновение глаза Азу вспыхнули красным, и два лазерных луча вырвались из них, пронзая лицо Мэделин. Её голова взорвалась фонтаном крови, стены были забрызганы, мозговое вещество стекало по краске, превращая кабинет в кровавое месиво. Бум. Нога в чёрном чулке, некогда высоко поднятая, безвольно упала на пол. Азу смотрел на труп. Его первое убийство оставило в душе пустоту. Не было ни радости от убийства. Но и бремени тоже не было. Старуха по-прежнему обращалась с ним как с прежним Хоумлендером — тем, что был скован своим материнским комплексом и одержимостью репутацией. Что ж, он без проблем превратит в труп любого, кто думает, что может его контролировать. Таков был принцип. «Любой, кто оскорбит, унизит или навредит мне... должен умереть». Потратив мгновение, чтобы собраться с мыслями, Азу подошёл к столу и сел в кресло вице-президента. Затем он позвал: — Эшли, пришли кого-нибудь убраться. Дверь открылась. Эшли вошла с недоумевающим видом. — Вы что-то пролили? Затем она увидела безголовое тело Мэделин. Планшет в её руках выскользнул и с грохотом упал на пол, когда она приготовилась закричать. Но тут она увидела стоящего там Хоумлендера, который с усмешкой на лице приложил палец к губам. Эшли проглотила крик. — Хорошо, — Азу хлопнул в ладоши, совершенно неискренне. — Очень хорошо. Ты начинаешь мне нравиться, Эшли. — Как насчёт такого — с сегодняшнего дня ты мой ассистент. — Ты займёшь место Мэделин, но будешь подчиняться мне. Не волнуйся, я обсужу твоё повышение с Эдгаром. Он взглянул на труп на диване. — Уверен, Эдгар скоро захочет со мной встретиться. Не так ли? Эшли слегка дрожала и кивнула. — Вы — босс. — Нет, зови меня Хоумлендер. Азу встал, указывая на кабинет. — Убери здесь. После этого я... В этот момент на его сетчатке вспыхнул поток информации. [Ваше мастерство «Лазерного зрения» достигло максимума.] [«Лазерное зрение» улучшено до «Лазерное зрение +1».] [«Лазерное зрение +1»: режущая сила +50%, пробивная способность +20%, общая мощность +35%.] [Обнаружено катастрофическое событие.] [Мир, в котором вы живёте, — это мир хаоса и искажений. Насилие, преступность, наркоторговля, контрабанда, убийства и грабежи процветают. Это мир, в котором вы живёте.] [Здесь вы — Бог. Вы — единственный и неповторимый. Вы — божество для всех существ.] [Вы можете принимать любое решение, какое пожелаете.] [Итак, выберете ли вы вмешаться в это событие?] «О? Так это тоже работает?» Губы Азу изогнулись в улыбке.