Глава 14 — Глава 14

Глава 14: Встреча С Бутчером   88-й этаж Башни Семёрки. В кабинете президента корпорации «Воут». Эдгар в очках для чтения смотрел на электронное письмо от организаторов, пришедшее на его компьютер. В электронном письме говорилось, что Хоумлендер лично выбрал двух новых суперлюдей для вступления в Семёрку. В то же время Хоумлендер лично исключил из списка кандидатов некую девушку. — Энни... — Кодовое имя: Старлайт, родом со Среднего Запада. Эдгар медленно покрутил ручку: — Почему он отверг эту незначительную девушку? Может ли она представлять для него угрозу? — Или... знает ли она что-то, что может ему навредить? Эдгар взял телефон и позвонил своему секретарю: — Используйте специальные протоколы найма и приведите сюда мисс Энни «Старлайт». Встреча будет в... Отдав приказ, Эдгар положил телефон. На его экране появилось уведомление о видеозвонке. Через несколько мгновений на экране отобразилась сцена лаборатории, а в центре появился мужчина в белом лабораторном халате, в очках, с коричневато-желтой щетиной и пухлым лицом. — Добрый вечер, мистер Эдгар. Эдгар слегка кивнул: — Добрый вечер, доктор Дэвид. — Есть ли прогресс по «Проекту Святой»? Дэвид неловко прокашлялся, качая головой: — Приношу извинения, сэр. Все так же, как и раньше. — Хотя нам удалось клонировать клетки Хоумлендера, «Святые», которых мы культивируем, как и другие суперлюди, обладают только одной или, самое большее, двумя способностями. — Нам еще предстоит воспроизвести множественные таланты Хоумлендера. — Я считаю, что невозможно скопировать составных суперлюдей. Хоумлендер может быть единственной в своем роде аномалией, даже с той же формулой... Дэвид снова покачал головой, его щеки тряслись, как желе. Эдгар глубоко вздохнул: — Хоумлендер становится неконтролируемым. — Он убил Мэделин. Я вполне могу стать следующим. — Единственная причина, по которой он еще не действовал, в том, что он не считает, что время подходящее. — Он лично выбирает новых членов Семёрки, вероятно, планируя заменить всю первоначальную команду одного за другим. — Вы понимаете, что это значит? — Это значит, что Хоумлендер создает свою собственную лояльную армию суперлюдей! — Как только эта армия будет собрана, ничто не сможет его остановить. — Прежде чем это произойдет, мне нужен козырь. — Способ контролировать Хоумлендера, надеть поводок на этого зверя. Вы понимаете? Дэвид прикусил свою толстую губу, а затем ответил: — На самом деле, я думал кое о чем последние несколько дней. — Вместо того чтобы создавать еще одного суперчеловека, похожего на Хоумлендера, возможно, нам стоит выбрать другой подход. — Даже если нам удастся создать еще одного Хоумлендера, в лучшем случае это будет патовая ситуация. — Но если мы найдем способ нейтрализовать способности Хоумлендера, лишить его их... тогда даже кто-то вроде Глубины сможет его одолеть. Брови Эдгара взлетели вверх: — Это возможно? — Да. — Если мы сможем ингибировать его сверхчеловеческие гены или подавить их активность, мы сможем превратить Хоумлендера в обычного человека — или, в лучшем случае, в суперчеловека низшего уровня, такого как Глубина. Эдгар кивнул: — Это хорошая идея. Немедленно начните исследование. Я обеспечу финансирование через альтернативные каналы. Не используя внутренние ресурсы «Воут», они могли избежать подозрения со стороны Хоумлендера. Дэвид кивнул: — Я немедленно приступлю к работе. — Идите. В магазине электроники. Хьюи раскладывал товар, когда прозвенел дверной звонок. Он обернулся и увидел вошедшего бородатого мужчину. — Вы пришли за комплектом няни-камеры? — У нас сейчас акция. Он заметил, что мужчина взял плюшевого мишку, поэтому начал свою презентацию. Бородатый мужчина слегка потряс плюшевого мишку: — Как вы думаете, сколько нянь достаточно сильно трясут младенцев, чтобы вызвать повреждение мозга? Хьюи моргнул, смущенный: — Простите, что? Мужчина потряс мишку сильнее: — Знаете, как выжимают кетчуп из бутылки. — Один процент? Может быть, меньше? Хьюи нахмурился: — Я понятия не имею. Мужчина продолжил: — Забавно, но они продают это дерьмо по всему миру, зарабатывая на этом миллиарды. Хьюи покачал головой: — Простите, я не понимаю. Мужчина мрачно улыбнулся: — Хьюи... то, что случилось с Робин, трагично. — Кто вы? — спросил Хьюи, внезапно напрягшись. Бородатый мужчина достал удостоверение: — Агент ФБР, Билли Бутчер. — Я хочу поговорить о Робин. — Разве ты не хочешь что-то сделать для своей девушки? Хьюи отступил на два шага: — Послушайте, Агент, это все в прошлом. — Эй-Трейн был наказан за то, что сделал. Все кончено, хорошо? — Это действительно кончено? Бутчер покрутил пальцем в воздухе: — Ты искренне веришь, что тот парень, который летает в небе, собирается нас защитить? — Все это просто шоу, Хьюи. — Знаешь, сколько людей умирает каждый год из-за суперлюдей? — Робин не первая, и она не будет последней. — Ты хочешь, чтобы умерло больше Робин? Хьюи покачал головой: — Я не знаю, я ничего не знаю обо всем этом, Агент. — Но я знаю, что Хоумлендер восстановил справедливость. Он наказал Эй-Трейна. — Я видел, как это произошло своими глазами. — А что касается остального, извините, я ничего не слышал. — Если вы ничего не покупаете, не могли бы вы, пожалуйста, уйти? — Перестаньте нарушать мою жизнь. Бутчер собирался что-то сказать, когда снова прозвенел дверной звонок. Из входа раздался смех: — Я думаю, он прав, Агент. — Если вы не здесь, чтобы что-то купить, может быть, вам стоит уйти. Глаза Хьюи загорелись узнаванием, по его лицу расплылась улыбка. Бутчер, однако, на секунду выглядел ошеломленным, прежде чем его выражение лица стало злобным. Затем, ухмыльнувшись, он резко обернулся. Стоя у одной из полок, одетый в свой синий костюм и окутанный американским флагом, Хоумлендер небрежно просматривал товар. — А ты что? Ты здесь, чтобы за покупками, приятель? — спросил Бутчер, ухмыляясь. — Конечно. Хоумлендер взял плюшевого мишку и слегка потряс его: — Я думаю, это подойдет. Он положил его на прилавок: — Заверните мне это. Это подарок. Хьюи с готовностью кивнул: — Сразу же, Хоумлендер. Хоумлендер улыбнулся, а затем повернулся к Бутчеру: — Не хотите ли поболтать, Агент? — Я бы с удовольствием, но не могу. По крайней мере, не сейчас. Бутчер поправил свою куртку и направился к двери: — Может быть, в следующий раз, Хоумлендер. Хоумлендер небрежно ответил: — Вот как? А я думал, вас может заинтересовать разговор о «Бекке». Бутчер замер у двери.