**Глава 7. Чёрная страница**
Гвен очень хотелось отказаться отвечать. Этот парень явно пытался нажиться на халяву!
— Что, не хочешь говорить?
Гвен стиснула зубы, выговаривая каждое слово:
— Я. С. Огромным. Удовольствием. Расскажу!
«А-а-а! При первой же возможности я придушу этого гада!» — бесновалась она про себя.
— Вот и славно. Выкладывай.
Кукла Контракта была связана правилами и не могла лгать. Это было своего рода гарантией для мастеров, готовых платить цену. Цзян Жань считал, что он и так платит огромную цену. Пока другие лишались частей тела, он занимался эксплуатацией ребёнка, каждую секунду страдая от укоров совести! Разве этого мало?
— Да, ключ действительно зажат между страниц одной из книг.
Цзян Жань кивнул. Значит, предчувствие его не обмануло: раз в правилах упоминался шкаф, это место не могло быть бесполезным. Если не догадаться до этого, прогресс остановится. Но даже если мастер поймёт, где ключ, велик шанс наткнуться на «ту самую» книгу с абсолютно чёрной страницей.
*Правило 6: После 9:00 вы можете просматривать книги в шкафу. Но если увидите чисто чёрную страницу, вы должны закрыть книгу в течение одной секунды и вернуть её на место. В течение минуты вам категорически запрещено вспоминать, как выглядела эта книга.*
— Ты не собираешься её искать? — Гвен подошла и послушно взяла Цзян Жаня за руку. В душе она ликовала: «Давай же, это твой шанс сдохнуть! Только открой не ту страницу — и я свободна!»
— Не спеши, — Цзян Жань улыбнулся. Он прекрасно видел, о чём мечтает эта лолита. — Следующее правило объявят только ночью. Зачем мне так рано этот ключ?
В этот момент его живот издал требовательное урчание. Если бы не вчерашняя жареная рыба, он бы уже изнемогал от голода. В мире правил еда была на вес золота. Бывали случаи, когда мастера умирали не от нарушений правил, а банально от голода. Именно поэтому он в первый же день приготовил рыбу, а не выбросил её.
Выживание — вот главный приоритет, а не просто следование правилам.
Цзян Жань дошёл до кухни. Холодильник был пуст. Вчера он уже проверял его, и, похоже, за ночь ничего не обновилось.
Гвен тихо хихикнула:
— Хе, ну и подыхай с голоду!
— Ты там что-то пробормотала?
— А? Нет-нет, я сказала, какой ты красавчик!
— Это неоспоримый факт, — самодовольно хмыкнул Цзян Жань и поманил её пальцем. — Подойди. Если чего-то не знаешь — спроси у волшебной Куклы Контракта. Скажи-ка, где здесь можно найти еду?
Гвен надула щёки. Сколько можно вопросов?! Её рабочий план уже был перевыполнен в несколько раз! Но она не могла ни промолчать, ни соврать. Он просто вцепился в неё мёртвой хваткой и выжимал все соки!
— В подвале! Иди и сам ищи! — буркнула она.
Конечно, за этим последовал следующий вопрос:
— А где вход в подвал?
«Ха-ха, бедная кукла, она сейчас расплачется!» — писали в чате.
«Похоже, использование этих сущностей требует от них затрат энергии или чего-то подобного. Цзян Жань просто грабит её средь бела дня!»
Спустя некоторое время Цзян Жань отодвинул тяжёлую кровать в спальне. Призрачных рук под ней уже не было. Увидев люк в полу, он присвистнул: место было на редкость мрачное. Если бы не Гвен, чёрта с два бы он нашёл этот проход.
Пока Цзян Жань спускался в подвал, другие мастера в большинстве своём топтались в кабинете, не зная, что делать. Но некоторые всё же почуяли неладное.
Первым книгу открыл Випс из Северного Союза! Правило разрешало это делать после 9:00, и хотя оно могло быть ловушкой, Випс решил не медлить. У него были свои козыри. В шкафу точно скрывалась важная зацепка!
Вслед за ним за книги принялись и остальные. Поскольку все выбирали разные тома, Випс не стал тем, кто первым нашёл «черноту».
Мастер из Черного континента лихорадочно листал страницы, пока перед его глазами не вспыхнула бездна чёрного листа. Не колеблясь, он захлопнул книгу меньше чем за секунду и швырнул её на стол, приказывая себе забыть, вычеркнуть её образ из памяти!
Но человеческий мозг устроен иначе. Чем сильнее он старался не думать о книге, тем чётче она всплывала перед глазами.
*Бум!*
Его голова лопнула, словно перезрелый арбуз. На пол брызнула багровая жижа вперемешку с копошащимися алыми червями. Зрителей в прямом эфире едва не стошнило. Экран быстро погас, сигнализируя о провале испытания.
Один вид этой страницы вызывал такой колоссальный стресс, что заставить себя забыть об этом в течение минуты было практически невозможно. Ожидание смерти только усиливало концентрацию на источнике страха.
В этот же момент рука Випса коснулась точно такой же книги!
Увидев идентичную обложку, наблюдатель из Северного Союза похолодел и мгновенно потратил попытку подсказки: «В книге, которую ты держишь, есть чёрная страница!»
Випс замер. Он не стал убирать книгу на место. Его пальцы ощутили странный бугорок внутри переплёта. Точно, ключ был там! Шанса пройти это место на удачу просто не существовало: мастер, ищущий ключ, был обязан открыть эту книгу.
— Не зря это мир S-ранга. Я чуть не попался! — Випс медленно провёл пальцами по обрезу страниц. Ему не нужно было избегать всей книги, только той самой страницы. Если точно почувствовать, где спрятан ключ, листать всё подряд не обязательно.
— Вот оно!
Випс нащупал нужное место и рывком раскрыл книгу. Но перед ним оказался не только ключ, но и та самая густая чернота. Он был осторожен, но не ожидал, что ключ зажат именно в чёрной странице!
От неожиданности книга и ключ выпали из рук, а Випс в агонии схватился за голову.
— Я... перепишу это!
S-ранговый талант: «Удаление правила»! Активация!
Этот редкий дар позволял Випсу стереть одно правило, после чего оно переставало для него существовать. Грозная способность, способная ломать сценарии, но как средство спасения жизни она была крайне расточительна. Лицо Випса осунулось: тратить ценную попытку так рано было плохим знаком.
В это время в трансляции Страны Дракона Цзян Жань уже вошёл в подвал. Перед его глазами предстала жуткая картина: в воздухе, подвешенная к потолку, замерла женщина.
А Сато Ритянь всё ещё пытался найти хоть какой-то след ключа...
Обновлено: 16.02.2026