**Глава 15. Тропа в белом тумане**
— Пять минут?!
Випс знал, что его чувство времени не идеально, но ошибиться на двадцать пять минут? Это было невозможно. Разница в восприятии была колоссальной. Скорее всего, оба ответа были неверными.
Пока Цзянь Жань и Випс стояли в замешательстве, Смил и Ханамура высокомерно обошли их. Смил насмешливо бросил:
— И десяти минут не прошли, а уже выдохлись? Лучше сдохните прямо здесь.
Благодаря памяти предшественника Цзянь Жань понимал несколько языков и легко разобрал издёвку.
«Меньше десяти минут?!» — Четыре человека, три разных версии времени. От этой мысли по спине пробежал холодок.
Тем временем в чатах трансляций начался хаос. Десять экранов разных стран внезапно погасли. Даже попытки правительств использовать подсказки ни к чему не привели. Обычно это означало смерть участника, но Система не выдавала уведомлений о гибели! Все думали, что испытания начнутся в отеле, а ловушка сработала еще на подступах.
Линь Чанцин, слушая разговор участников, понял: их восприятие искажено. На самом деле прошло около десяти минут. Он мог бы использовать подсказку, но тратить такой ресурс на уточнение времени было непозволительной роскошью.
— Идём, нельзя останавливаться! — крикнул Цзянь Жань, глядя на густеющий туман. — Этот туман дурманит разум. Не забывай, нельзя стоять на месте дольше минуты, а мы теперь даже не знаем, сколько длится эта минута!
В ночной тишине раздалось зловещее карканье ворона. Сделав ещё пару шагов, они наткнулись на нечто жуткое: из-под земли торчала окровавленная рука. Рядом была надпись: *«Субъект №246, оставайся здесь. Зло».*
Стоило подойти ближе к этой руке, и человека утащило бы под землю — умирать от удушья.
— Что делать? — Випс занервничал. — Слушай, у тебя же был тот пистолет! В первый день шанс успеха сто процентов, пристрели эту дрянь!
Цзянь Жань помрачнел. Он знал, что многие приняли его талант за «Охотничий пистолет». Ему это было на руку — пусть гадают. Но проблема была в том, что пистолета у него больше не было!
Рассказать Випсу правду? Нет. Если он не менял талант в конце прошлого мира, а сейчас он у него другой — любой аналитик поймёт, в чём его истинная сила. Нельзя недооценивать врагов. Випс — лишь временный попутчик, а за трансляцией смотрят миллионы недоброжелателей.
— Мы не чувствуем время, — уклончиво ответил Цзянь Жань. — А вдруг уже пошёл второй день? Вдруг мы попадём в те самые 20% неудачи? Лучше не рисковать и обойти.
Випс согласился. Они продолжили путь, постоянно сверяя ощущения. Оказалось, что пока они разговаривают, их восприятие времени синхронизируется, хотя это всё ещё не гарантировало точности.
Вскоре Випс начал спотыкаться. Он схватился за голову, борясь с накатывающей сонливостью.
— Нельзя… нельзя спать… — бормотал он.
Белый туман стал настолько плотным, что Випс едва видел идущего рядом Цзянь Жаня. Он протянул руку, чтобы коснуться плеча напарника:
— Эй, брат...
Но стоило его пальцам коснуться одежды, как фигура Цзянь Жаня просто растаяла в воздухе, словно дым. Випс замер в абсолютной пустоте. Внезапно его охватило чувство невероятного блаженства, все страхи и боли исчезли. Но в следующий миг он вздрогнул от ужаса. Схватив сухую ветку, он с силой вонзил её себе в ладонь. Боль привела его в чувство.
— Я живой человек! Я не «что-то иное»! — исступлённо шептал он, повторяя восьмое правило как молитву, и медленно побрёл вперёд.
Цзянь Жань тоже шёл сквозь мглу. Он и не заметил, как Випс исчез. Смил и Ханамура пропали ещё раньше. Из семерых, выбравших этот путь, он остался один.
Вдруг из тумана вышла фигура. Цзянь Жань решил, что это очередной заблудившийся мастер, но лицо незнакомца было ему совершенно неизвестно. Кожа человека была мертвенно-бледной — так не белеют даже на третий день после смерти. На нём было странное одеяние, напоминающее старинную одежду.
— Здравствуйте, — произнёс незнакомец вежливым, но безжизненным голосом. — Я сотрудник постоялого двора горы Лаосянь. Вы заблудились? Вам очень повезло встретить меня. Позвольте проводить вас к отелю. Не беспокойтесь, это совершенно бесплатно.
*Правило 3: На постоялом дворе нет персонала. Не пытайтесь звать сотрудников.*
Цзянь Жань напрягся. Доверять этому существу было нельзя. Он мог бы использовать талант Пророка прямо сейчас, чтобы проверить третье правило, но не хотел тратить попытку так рано.
— Поспешим, сударь, — поторопил «сотрудник». — Скоро отель закроется, а мне нужно встретить других заблудившихся туристов.
Туман давил на психику всё сильнее. Цзянь Жань понимал: оставаться здесь — значит сойти с ума или превратиться в нечто иное.
— Веди, — коротко бросил он.
Они шли недолго. Вскоре из марева выплыло массивное здание. Над входом висела вывеска с пятью иероглифами: «Постоялый двор горы Лаосянь».
— Пожалуйста, подождите здесь, у входа, — поклонился проводник. — Мне нужно доложить на стойку регистрации. Я позову вас, когда всё будет готово.
Как только сотрудник скрылся за дверью, Цзянь Жань тут же шагнул следом. Ждать снаружи? Ну уж нет. С его сбитым чувством времени он не рискнул бы оставаться на одном месте ни секунды. Даже порог отеля всё ещё был окутан этим проклятым белым туманом.
Обновлено: 16.02.2026