За окном, в багровой дымке, Дайсянмару увидел чудовищную птицу. Она сидела на ветке и, не отрываясь, смотрела на него.
Он помнил правило №5: «Не открывай шторы».
Но он до смерти боялся встать. Сосед-лунатик был прямо у окна. Пойти сейчас задёргивать шторы — всё равно что лезть в пасть льву.
Дайсянмару не знал, что случится, если он разбудит соседа. Его мысли путались, он не мог понять, какое из правил было верным…
Пока он колебался, птица за окном начала меняться. В этот миг его сознание окончательно исказилось.
В его глазах, птица плакала чёрными слезами. Она вырывала клювом свои собственные перья, одно за другим. Кровь заливала её тело. И теперь… теперь она уже не была похожа на птицу…
— Э-э-это… это я?
Дайсянмару с ужасом увидел, что птица приняла его облик. И этот второй «он» жутко ему улыбался.
— А-а-а! Нет! Не может быть!
Его разум окончательно сломался.
Сцена за окном была кошмаром.
Дрожа, он забился в угол кровати и накрылся одеялом с головой. Он пытался спрятаться от взгляда твари, но тщетно.
Куда бы он ни прятался, он чувствовал на себе её жуткий взгляд. Он видел, как она, шаг за шагом, приближается к нему.
— Нет… ты — не я! Ты — не я! Я — это я! Убирайся!..
— Ты — птица! Ты — тварь! Ты хочешь занять моё место! Но я тебе не позволю!
— Давай! Я не боюсь тебя! Я — настоящий!
Разум Дайсянмару окончательно погрузился в безумие. Страх придал ему небывалую смелость.
Но любой здравомыслящий человек понял бы: это была последняя стадия. До полного заражения оставались считанные мгновения.
— Дайсянмару сошёл с ума. Его сознание полностью искажено.
— Ему ещё повезло, что он дожил до этого момента. С самого начала сдал своего соседа… такой конец — просто бальзам на душу.
— За окном была всего лишь иллюзия. Нужно было просто не смотреть и задёрнуть шторы. Надо же быть таким идиотом, чтобы пялиться на неё.
— Уровень интеллекта этой «шестёрки»… безнадёжен.
Зрители, казалось, давно предвидели его конец, поэтому не были удивлены.
В зале заседаний верхушки Островной Империи.
Руководители, мертвенно-бледные, сидели в своих креслах.
— Всё кончено.
— Нисхождение снова обрушится на нас. Мы пережили уже четыре. Ещё одно — и от Островной Империи останется лишь пепел.
— Немедленно просите помощи у Штатов! Быстро!
— Невозможно! Штаты использовали нас и теперь не выходят на связь! Похоже, они бросили нас на произвол судьбы!
— Бака яро! Сломали мост после переправы! Хорошо! Раз они поступили негуманно, пусть не винят нас за несправедливость!
— Немедленно отправьте шифровку в Империю! Островная Империя готова заплатить любую цену за их помощь…
Пока они в панике искали помощи, Дайсянмару, обезумев, распахнул окно. С диким смехом он взобрался на подоконник, раскинул руки и бросился вниз…
Над миром прогремело оповещение:
Избранные от Островной Империи и ещё шести стран поглощены тварью. Нисхождение Мира Зловещих Тайн неизбежно. Обратный отсчёт: 10, 9, 8, 7, 6…
— Чёрт! Что такое? Почему, кроме Островной Империи, выбыли и другие?
— Потому что они, как и Дайсянмару, были полностью заражены. Их разум был разрушен. Самоубийство, в их случае, было лучшим выходом.
— Эх, влияние «Него» постоянно. Даже если они и не смотрели в окно, заражение всё равно усиливалось.
— В этом и заключается ужас Мира Зловещих Тайн. Некоторое заражение происходит на подсознательном уровне. От него почти невозможно защититься.
— …
В Академии Хэншуй в здравом уме оставалось лишь четверо: Су Сяо, Клод, Андрей и Али.
С Су Сяо всё было понятно. А остальные трое держались исключительно благодаря «жёлтым книжечкам», полученным от завхоза.
Им повезло куда больше, чем остальным, кто постоянно находился под влиянием «Него»…
Время: Второй день.
Едва проснувшись, Су Сяо заметил неладное. В комнате, рассчитанной на шестерых, появился седьмой.
[Правило 2]: Вместе с тобой в комнате должно быть шесть человек. Если ты заметишь, что их больше, немедленно выбегай. Вернись через пять минут. Если ничего не изменится, повтори.
Правило велело ему выбежать на пять минут.
Но Су Сяо не любил лишних сложностей.
Поскольку его разум оставался ясным, он отчётливо видел, кто здесь был лишним. Если бы он был заражён, его восприятие было бы затуманено, и он бы не смог отличить одного соседа от другого.
Он подошёл к одному из них и дружелюбно сказал:
— Одноклассник, ты уйдёшь сам, или мне тебя попросить?
Тот возмутился:
— Я твой сосед! С какой стати ты меня выгоняешь?
— Уходи по-хорошему. Не заставляй меня применять силу.
— С какой стати?!
Шлёп!
Су Сяо понял: этот парень уходить не собирался. Пришлось прибегнуть к проверенному методу.
После звонкого леща тот на секунду опешил, а затем бросился на Су Сяо с кулаками.
Но, очевидно, это было бесполезно. Эти «ученики» не были даже пешками «Него». Они могли напугать обычного Избранного, но для Су Сяо не представляли никакой угрозы.
Не говоря ни слова, Су Сяо, угостив его лещом, решил проводить гостя.
Он схватил его за шиворот, выволок в коридор и вышвырнул пинком.
Отряхнув руки, он вернулся в комнату.
Остальные соседи смотрели на него со странным выражением. Казалось, они ещё не видели такого свирепого человека.
— Вам нечего на меня так смотреть. Ваши опухшие щёки — это не моих рук дело… — потирая нос, сказал Су Сяо. — Пойдёмте, поедим. Я что-то проголодался.
Обновлено: 22.01.2026