Утренние уроки пролетели быстро. На переменах сосед по парте всё время пытался поговорить с Су Сяо наедине, но ему так и не представилось возможности.
Су Сяо понял: в школе было слишком много любопытных глаз и ушей, поэтому парень каждый раз не решался заговорить.
11:40.
Су Сяо вместе с толпой учеников вывалился из класса и направился в столовую.
Внутри было не протолкнуться. Он заметил, что никто из учеников не тратил на еду больше десяти минут. Причина была проста: все они были «королями крысиных бегов».
Такого Су Сяо ещё не видел. Они не просто конкурировали друг с другом — они жили этой конкуренцией. И, судя по всему, давно привыкли к такому бешеному ритму.
Главное — не отрываться от учёбы. Даже если они не наедались, никто не шёл за второй порцией. Некоторые уникумы, чтобы сэкономить время, умудрялись есть и одновременно решать тесты.
Зрители, наблюдая за этой сценой, остолбенели.
— Зачем так надрываться? Что с учениками этой школы?
— С одной стороны, они выглядят жутко. Но, с другой, они чертовски старательные.
— Но разве это здорово? Неужели в Мире Зловещих Тайн тоже есть проблемы с трудоустройством и ипотекой?
— Где есть люди, там всегда будет конкуренция.
— Но можно ли их ещё назвать людьми?
— Мне кажется, не все ученики в этой школе заражены «Им». По крайней мере, тот сосед по парте выглядит вполне нормальным.
— Э-э… ты имеешь в виду, что читать «жёлтые книжечки» на уроке — это нормально?
— …
Подойдя к раздаче, Су Сяо увидел четыре окна: «Мясные блюда», «Овощные блюда», «Супы» и «Секретные маленькие гамбургеры».
[Правило 7]: Еду в школьной столовой есть нельзя. Ешь только «секретные маленькие гамбургеры от Лао Ба».
Когда его взгляд остановился на лотке с «мясным», тётушка из столовой уставилась на него с жуткой ухмылкой.
«Мясные блюда» были странного, красноватого цвета. В них плавали какие-то ошмётки, похожие на куриные лапки.
Овощи выглядели более-менее нормально: брокколи, капуста.
Суп был чёрного цвета, и в нём плавало что-то, до ужаса напоминающее глазные яблоки.
Но «секретный маленький гамбургер» превзошёл всё. Он был сделан из чего-то, похожего на майонез, и источал тошнотворную вонь, которую можно было почувствовать за версту.
Глядя на всю эту стряпню, Су Сяо нахмурился. Аппетита не было совершенно.
Он был по-настоящему шокирован «гамбургером от Лао Ба». Он подумал, что тот, кто сможет это съесть, — точно отмороженный на всю голову.
Су Сяо стоял в нерешительности, как вдруг почувствовал, что кто-то толкнул его в спину. Он уже собрался обернуться, но услышал тихий шёпот своего соседа по парте.
— Если совсем не хочешь, возьми овощей.
«Овощей?»
Голос был тихим, но Су Сяо уловил в нём намёк.
«Он пытается мне помочь?» — нахмурившись, подумал он.
Поколебавшись мгновение, он взял порцию овощей и отошёл. На самом деле, овощи были съедобными, просто у него не было настроения их есть.
Он сел за столик в углу. Вскоре к нему подсел его сосед, тоже с тарелкой овощей.
— Почему ты мне помогаешь? — спросил Су Сяо.
Парень осторожно огляделся и, убедившись, что на них никто не смотрит, горько усмехнулся.
— Помогая тебе, я помогаю и себе.
— Если не хочешь привлекать внимание, ты должен привыкнуть к здешним порядкам. Поверь мне, «Оно» повсюду. «Оно» знает о каждом твоём шаге.
— Возможно, я и сам долго не продержусь. Но я рад, что мы познакомились.
С этими словами он дружелюбно протянул Су Сяо руку.
Поколебавшись мгновение, тот решительно её пожал. С защитой таланта он не боялся никаких уловок. Твари не могли ни заразить, ни поглотить его.
— Что ты имел в виду, когда сказал, что долго не продержишься? — с любопытством спросил Су Сяо.
— С того самого момента, как мы попали в эту академию, мы находимся под наблюдением «Него». Оно влияет на твои эмоции, на твой разум, и в итоге затягивает тебя в бездну. — Парень вдруг улыбнулся. — Но я заметил, что ты — другой. Возможно, ты сможешь выбраться.
— Что такое «Оно» в этой академии? — Су Сяо решил перейти к главному.
Но в этот момент его сосед уже поднялся с тарелкой.
— Я не могу долго с тобой говорить. Иначе мы оба погибнем.
— Надеюсь, мы увидимся завтра, одноклассник.
Сказав эту странную фразу, он ушёл, незаметно бросив на стол скомканный клочок бумаги.
Су Сяо нахмурился. Убедившись, что вокруг никого нет, он развернул записку.
Первая же строка его удивила.
Одноклассник, я знаю, что ты новенький.
Не волнуйся, я никому не скажу. По крайней мере, пока я окончательно не сошёл с ума.
Я видел, что учительница написала красным мелом. Другие ученики этого и вправду не видят. Но не верь ей. Учительнице нельзя доверять!
«Он видел надпись красным мелом?»
Су Сяо задумался.
«Если другие не видят, а мы с ним видим, то это может означать лишь одно: либо он вообще не заражён, либо заражён несильно».
«А… учительница? Она видела?»
«Она же сама это написала. Должна была видеть. Или… она тоже не видела?»
«Может, он прав, и ей нельзя доверять? Может, она лишь притворялась, что видит, чтобы заманить меня в ловушку?»
Внезапно в его голове созрел план, как проверить учительницу. План был прост. Если она видит красный мел, значит, она, скорее всего, не враг. Если нет — враг.
Этот план убивал двух зайцев одним выстрелом. Он мог проверить и учительницу, и своего соседа — кто из них лжёт.
Он продолжил читать.
Я чувствую, что «Оно» вот-вот полностью захватит мой разум. Я больше не могу ему сопротивляться.
Одноклассник, если однажды ты увидишь, что мой взгляд стал таким же, как у остальных, немедленно убей меня. Я не хочу выдавать твой секрет.
Одноклассник, я тебя умоляю.
«Зачем его убивать? Неужели он тоже заражён?»
— Чёрт, вот это сосед! Чтобы сохранить секрет мастера Су Сяо, готов пожертвовать собой!
— Дайте мне сто таких! Мне очень нужны такие соседи!
— У-у-у… как-то даже грустно стало.
Обновлено: 22.01.2026