Изучив правила на стенде, Су Сяо заглянул в стоявший рядом ящик для хранения. Открыв его, он увидел, что тот доверху набит чёрными униформами, о которых говорилось в правилах.
Глядя на них, он нахмурился.
[Правило 4]: В Океанариуме нет людей. У входа вы можете взять чёрную униформу и надеть её. Это единственный способ подать сотрудникам сигнал о том, что вы принимаете их помощь.
Су Сяо не стал надевать униформу. Запомнив правила, он шагнул вглубь Океанариума.
Помещение было абсолютно пустым. Ни единой души.
Он дошёл до зоны китов. Перед огромным панорамным стеклом он поднял голову и отчётливо увидел того самого «плавающего слона».
Но слон не плавал. Он был мёртв. Он утонул.
[Правило 3]: Это Океанариум. Здесь могут быть только морские обитатели. Если в зоне китов вы увидите плавающего слона, не волнуйтесь, это всего лишь забавная 3D-проекция. Делайте вид, что это кит.
Хотя правило №3 настойчиво твердило, что это всего лишь «3D-проекция», Су Сяо чувствовал, что слон был настоящим.
Это была не проекция. Это был утонувший слон.
Осмотрев зону китов, Су Сяо не стал задерживаться в других залах и сразу направился в зону медуз. Там, как и гласили правила, находилась комната отдыха.
«Должно быть, это она».
Он толкнул дверь и медленно вошёл. Комната была безупречно чистой, ни пылинки. Света не было. Единственным источником освещения служили аквариумы с медузами у изголовья кроватей.
Глядя, как они плавно парят в воде, Су Сяо почувствовал неожиданное умиротворение. Странное, тёплое чувство окутало его.
К его удивлению, вся тревога и напряжение, что он испытывал ранее, в одно мгновение испарились.
— Чёрт, — изумлённо пробормотал он, ощущая эти перемены. — Неужели… неужели эти медузы могут исцелять разум?
— Кажется, я начинаю понимать, почему Океанариум защищает людей с лёгким заражением.
Именно в этот момент до него, кажется, дошёл истинный смысл записки, оставленной человеком в чёрном.
Он машинально опустился на мягкую кровать, позволяя ментальному бальзаму, исходящему от медуз, успокоить его разум. И хотя он не был заражён, это ощущение было непередаваемым.
Су Сяо сидел на кровати, прикрыв глаза.
И воспоминания о зоопарке… начали медленно стираться из его памяти. Но он этого не замечал…
Спустя долгое время он открыл глаза.
Все воспоминания о зоопарке исчезли. Полностью.
Он чувствовал, что потерял что-то важное, но не мог понять, что именно. В этот момент Чёрный Генерал подошёл и положил у его ног две записные книжки.
— Что это, дружище? — спросил Су Сяо, поднимая их и машинально поглаживая своего питомца по голове.
С любопытством он открыл первую.
На первой странице было всего несколько слов.
Я — сотрудник зоопарка.
«Зоопарк? Сотрудник?»
Су Сяо нахмурился. Слово «зоопарк» показалось ему чужим и непонятным.
За пределами трансляции.
Многие зрители заметили, что с Су Сяо творится что-то неладное.
— Чёрт, что с мастером Су Сяо? Почему он так реагирует на слово «зоопарк»?
— Такое чувство, будто он в замешательстве. Неужели он забыл о зоопарке?
— Амнезия? Как это возможно?
— Не знаю. Может, дело в этой комнате. Давайте посмотрим, что в записях, может, там есть что-то полезное.
Су Сяо перевернул страницу.
Я работаю в зоопарке. С тех пор, как я здесь, мне каждую ночь снится один и тот же сон. Жуткий, но до ужаса реальный.
— Чёрт, какое захватывающее начало! Не могу дождаться, чтобы узнать, что это за сон.
Во сне я становлюсь слоном. Утонувшим слоном.
Во сне этот слон шепчет мне.
«Тебе не сбежать. Это твой конец». Этот шёпот не даёт мне покоя. Я уже начинаю думать, что схожу с ума.
— Твою мать! Неужели этот сотрудник и есть тот самый утонувший слон из зоны китов?
— Не может быть! В правилах же сказано, что это 3D-проекция!
— Но правила могут и лгать.
— Чёрт, как же жутко!
Работая в зоопарке, я вынужден соблюдать странные правила. Говорят, те, кто их не соблюдал, бесследно исчезли.
Они не уволились. Они просто стёрлись из этого мира.
Согласно правилам, я должен всегда помнить, что зоопарк — это отдельное учреждение, и никакого Океанариума здесь нет.
Но туристы всё равно постоянно спрашивают у меня, как пройти в Океанариум. И я могу лишь с улыбкой отвечать, что его не существует.
— Так вот почему сотрудники в зоопарке вели себя так странно! Они тоже должны были следовать правилам!
— Чёрт побери! Интересно, что это были за правила?
В этом зоопарке постоянно, из ниоткуда, появляются новые животные.
Я заметил, что они очень странные, и их становится всё больше.
Иногда я задаюсь вопросами, но знаю, что правила запрещают мне думать. Я должен просто делать свою работу. Тогда я смогу выжить…
— У-у-у… до слёз… как же это ужасно. Бедный работяга.
…
Я больше не могу этого терпеть. Я решил пойти против правил…
Всегда, в любой ситуации, помни: ты человек, а не животное!
На этом записи обрывались.
Последняя фраза, казалось, была адресована не кому-то другому, а самому автору. И раз записная книжка не была закончена, нетрудно было догадаться о его судьбе. Он проиграл…
— Я плачу. Этот сотрудник был таким храбрым. Хоть его конец и был предрешён, я восхищаюсь им! Настоящий мужик!
— Животных в зоопарке становилось всё больше, и сотрудники в итоге тоже становились животными…
— Фраза «ты человек, а не животное» повторялась уже много раз. Мне кажется, в ней скрыт какой-то более глубокий смысл…
Прочитав записки сотрудника, зрители по всему миру растрогались до слёз. Надо признать, люди, обладающие духом сопротивления, заслуживают восхищения в любые времена.
С каждой новой разгадкой истинная природа зоопарка становилась всё ближе…
В комнате отдыха Су Сяо закрыл записную книжку.
Хотя он полностью потерял память о зоопарке, последняя фраза из дневника показалась ему до боли знакомой.
«Возможно, — подумал он, — именно в этих словах и кроется ключ к спасению».
Обновлено: 22.01.2026