Су Сяо не знал, почему в зоопарке были туристы и откуда они взялись. Но он был уверен в одном: этих людей уже нельзя было назвать «по-настоящему живыми».
Вопрос их происхождения он решил пока отложить. Прямо сейчас белые львы, как и следовало ожидать, начали нападать на посетителей.
Преследуемые хищниками, люди в панике метались по вольеру. Они бежали, кричали, дрожали, не зная, что делать…
— Спасите! Помогите! Львы едят людей! Львы едят людей!
— Откройте! Откройте ворота, выпустите нас!
— А-а-а-а! Кто-нибудь, спасите нас…
Они в отчаянии колотили по запертым воротам, до хрипоты взывая о помощи.
Но тяжёлая решётка оставалась неподвижной. Им некуда было бежать. В конце концов, все они стали пищей для львов.
Наблюдая, как толпу разрывают на части, Су Сяо не почувствовал ровным счётом ничего. Возможно, эти туристы уже давным-давно оказались в желудках хищников, и всё происходящее было лишь бесконечным циклом.
Конечно, это была лишь предварительная догадка.
С того самого момента, как он вошёл в зоопарк, его мучил один вопрос: были ли эти туристы настоящими?
Ответ был очевиден — нет.
Хотя они могли свободно общаться с ним, их воспоминания, казалось, были заперты в границах этого зоопарка. Это было в высшей степени ненормально.
Пока белые львы расправлялись с остальными, две особи заметили неподвижно сидящего Су Сяо. Предупреждающе рыкнув, они яростно бросились на него.
Су Сяо лишь слегка нахмурился.
В следующую секунду Чёрный Генерал распахнул пасть.
Несколько гибких щупалец, похожих на присоски осьминога, вырвались наружу, в мгновение ока окутали обоих хищников и втянули их внутрь.
Даже Су Сяо был ошеломлён.
— Твою мать! Ты можешь проглотить даже таких огромных львов?
Он не сомневался, что при желании Чёрный Генерал мог бы за пару секунд отправить в свой желудок и его самого.
За пределами трансляции.
В этот миг Поднебесная взорвалась. Весь мир взорвался. Потому что они видели всё. Весь процесс поглощения львов Чёрным Генералом.
— Ничего себе! Это просто невероятно! Мы наконец-то смогли увидеть, как действует тварь!
— Мамочки! Экран больше не гаснет! Мы дождались этого дня!
Раньше, в момент атаки потусторонней сущности, сигнал всегда обрывался. Твари, казалось, не хотели раскрывать свои секреты. Но на этот раз всё было иначе. Они больше не скрывались, продемонстрировав свою силу во всей красе. Как тут было не прийти в восторг?
— Это всё благодаря мастеру Су Сяо! Наверняка из-за того, что он принёс в наш мир информацию о тварях, они решили, что скрываться больше нет смысла!
— Спасибо, Поднебесная! Спасибо, Су Сяо! Спасибо, что позволил нам увидеть истинное лицо потустороннего мира!
— Ух ты, так вот насколько силён Чёрный Генерал! Значит, и та кукла тоже не слабачка. Су Сяо сорвал джекпот!
— Быстрее! Записывайте! Записывайте каждую деталь!
— Уху! Как же повезло жителям Поднебесной! Я хочу иммигрировать! Прямо сейчас! Немедленно!
Пока весь мир ликовал от этого неожиданного откровения, в Штатах, Островной Империи и Утренней Республике царило уныние.
Особенно в Штатах.
Они до сих пор не могли смириться с провалом в сценарии «Записка от матери». Поражение Джона пошатнуло их статус мирового гегемона. Пропустив сценарий с поездом, они твёрдо решили вернуть себе лидерство в «Зоопарке».
Две подряд победы Су Сяо стали для них серьёзной угрозой.
Поэтому их новый Избранный вёл себя предельно тихо. Он собирался долго сидеть в засаде, чтобы затем одним ударом поразить всех.
В зале заседаний верхушки Штатов царила напряжённая атмосфера.
— Проклятье! Не знаю, какая удача сопутствует Поднебесной, но этот Су Сяо — настоящий гений. Теперь, когда у него есть две твари-помощника, догнать его будет почти невозможно. Если только он сам не совершит роковую ошибку…
— Это всё Джон виноват! Бездарно растратил S-ранговый талант!
— Хватит об этом. Сейчас это уже неважно. Наша задача — обеспечить прохождение Томаса.
— Эх… А ведь у Томаса талант всего лишь А-ранга.
— Не унывайте, джентльмены. С мощью Соединённых Штатов мы обязательно проведём его через это испытание!
— У нас всего одна подсказка. Мы должны действовать крайне осторожно.
В зоопарке.
Проглотив двух белых львов, Чёрный Генерал, казалось, только вошёл во вкус. Он был прирождённым едоком, и вид хищников лишь разжёг его аппетит. Он уже приготовился сожрать всех остальных.
Но в тот момент, когда он уже открыл пасть, чтобы заглотить ещё парочку для разминки, Су Сяо подхватил его на руки и бросился к воротам.
— Открой, — приказал он, указывая на решётку.
Чёрный Генерал с тоской посмотрел на разгуливающую вокруг «еду», но всё же послушно обвил своими щупальцами ворота и вырвал их с корнем.
Су Сяо на мгновение удивился, глядя, как его питомец с лёгкостью поднимает в воздух массивную конструкцию. Но времени на раздумья не было.
Буквально за мгновение до этого он заметил туриста, перелезающего через стену вольера.
Этот человек был единственным, кто, кроме Су Сяо, выжил в этой бойне.
Су Сяо чувствовал, что этот турист хранит какую-то тайну. Поэтому он решил проследить за ним.
— Что задумал мастер Су Сяо? Он собирается следить за этим туристом?
— Неужели у этого человека есть какой-то секрет?
— Как и ожидалось от мастера Су Сяо, он так быстро нашёл зацепку! Но я не понимаю, какую полезную информацию может дать обычный турист?
Зрители не понимали мотивов Су Сяо.
Но тот уже следовал за беглецом и вскоре оказался у вольера с обезьянами. Су Сяо нахмурился. Он не знал, что понадобилось этому человеку здесь, но то, как он крался, как собака, не предвещало ничего хорошего.
Су Сяо осторожно следовал за ним, а затем, убедившись, что его не заметили, сел на скамейку поодаль и стал наблюдать.
Поведение туриста было крайне странным. Он выглядел сломленным и отчаявшимся. Он что-то кричал и швырял в вольер с обезьянами, вымещая свою ярость.
Так продолжалось около получаса. Затем он успокоился, достал откуда-то ручку и бумагу и, присев на соседнюю скамейку, начал что-то торопливо записывать.
Ещё через двадцать минут он ушёл, оставив записку на скамейке.
— Чёрт, мастер Су Сяо — гений! Там и вправду что-то есть! Интересно, что именно.
— Сейчас узнаем! Похоже, этот турист оставил записку намеренно.
Странные действия незнакомца мгновенно подогрели интерес зрителей. Теперь им не терпелось узнать, что же было написано на том клочке бумаги…
Обновлено: 22.01.2026