Глава 2 — Глава 2. Упрямство и разочарование

Су Сяо одним движением отдернул штору. Ничего зловещего не произошло. Этот факт заставил всех за пределами Мира Зловещих Тайн увериться в том, что первое правило из маминой записки было ложным. Но когда Избранные других стран, подражая Су Сяо, распахнули свои шторы, их встретил не только солнечный свет. Их встретило то, чего они так отчаянно пытались избежать. Почти все они подверглись Потустороннему осквернению. По их коже поползли чернильно-черные разводы, похожие на паутину. Это был верный симптом заражения. Легкое осквернение, возможно, и не смертельно, но если оно продолжит распространяться, их сущность будет безвозвратно поглощена зловещим миром, и они сами станут его частью. В этот момент вся Поднебесная взорвалась от изумления. — Что за чертовщина происходит? Что я только что видел? Почему всех остальных Избранных осквернило? — Твою мать, мы ошиблись! Значит, первое правило было истинным! — Тогда почему с Су Сяо ничего не случилось? — Точно, почему он в порядке?! Жители Поднебесной были в полном замешательстве. Они никак не могли взять в толк, почему одно и то же действие привело к совершенно разным последствиям. Почему на теле Су Сяо не было и намека на осквернение? И не только Поднебесная ломала над этим голову — весь мир был в недоумении. — Ай, зараза! Какая подлость со стороны Поднебесной, заманить нас в такую ловушку! — Проклятье! Мы попались на такую простую уловку! — Бака-яро! Поднебесная! Су Сяо! Чтоб вы все сдохли! — Сука, блядь… Непростительно! … Снаружи бушевала буря проклятий. А внутри Мира Зловещих Тайн Избранный Островной Империи, Итикава Стальной, торопливо задернул штору и облегченно похлопал себя по груди. — Бака! Как опасно... Хорошо, что мой талант А-ранга дает иммунитет к трем потусторонним атакам, иначе меня бы точно осквернило! — пробормотал он, а затем нахмурился. — Но почему моя страна прислала мне ложную информацию? Разве не говорилось, что Поднебесная уже проверила и доказала ложность первого правила? На мгновение в сердце Итикавы зародилось сомнение в своих лидерах, но оно быстро растаяло. «Нужно быть еще осторожнее. У меня осталось две защиты. Этого должно хватить, чтобы пройти испытание!» … Тем временем Су Сяо не имел ни малейшего понятия о том, что происходит с другими Избранными, и уж тем более не мог предположить, что его действия станут для кого-то примером. Понежившись немного на солнце, он потер живот и взглянул на настенные часы. Восемь утра. «Есть хочется. Надо проверить, что в холодильнике». Пусть это и Мир Зловещих Тайн, но без еды долго не протянешь. Су Сяо подошел к холодильнику и распахнул дверцу. Внутри аккуратными рядами лежали свежие стейки. Он прикинул — мяса хватит дней на пять. Этого было более чем достаточно, чтобы дотянуть до конца испытания, но разве Су Сяо позволит себе голодать? В конце концов, он не такой, как другие Избранные. Его задача — не слушать маму, а идти наперекор! «Стейк на завтрак... Фу, даже думать об этом жирно. Поищу-ка я что-нибудь другое. Если не ошибаюсь, в доме должна быть лапша... для кошки». Закрыв холодильник, Су Сяо направился на кухню. Едва переступив порог, он заметил рыжего кота, лениво развалившегося на микроволновке. В его глазах мерцал до странности человеческий огонек. Увидев Су Сяо, кот спрыгнул на пол и принялся ласково тереться о его ноги, мелодично мяукая. Су Сяо поднял животное на руки и погладил. — Эх ты, Рыжий... Раз уж ты такой милый, буду звать тебя Уродцем. При слове «Уродец» человеческий огонек в глазах кота заметно потускнел. Су Сяо нахмурился. Он помнил правило №6: не давать кошке кличку. Но Су Сяо было все равно, во что в итоге превратится кот. Его принцип — выжить. Пока он идет наперекор, талант будет его защищать. Смертность в испытании «Мамина записка» достигала девяноста девяти процентов. Су Сяо не верил, что его можно пройти с помощью доброты и милосердия. Он сварил лапшу, предназначенную для кота, и съел ее сам. А коту насыпал в миску горсть кошачьего корма. После этого поведение животного резко изменилось. Оно больше не ластилось к Су Сяо, а просто сидело у окна и отрешенно смотрело вдаль. Су Сяо эта перемена ничуть не волновала. Он не доверял ничему в этом зловещем мире. Пока он нарушает правила, он под защитой своего таланта, и никакое осквернение ему не страшно. «Неважно, каким способом, главное — выжить. Должен признать, талант, который избавляет от необходимости гадать, какое правило верное, а какое — ложь, это просто невероятно круто!» Сытый и довольный, Су Сяо разлегся на диване. Но в это самое время в зале совещаний Ставки Поднебесной генералы были готовы рвать на себе волосы. — Да что творит этот Су Сяо?! Очевидно же, что нельзя было давать коту кличку и кормить его кормом! Этот кот — ключевой элемент испытания! Лишившись его помощи, он вряд ли протянет следующие несколько дней! — Эх, мы думали, он станет спасителем Поднебесной, а он... все-таки слишком молод и горяч... — Надежда угасла. Похоже, на этот раз Поднебесной не миновать беды! Лидеры один за другим понурили головы. Все были глубоко разочарованы действиями Су Сяо. Но как раз в тот момент, когда они уже собирались отправить ему подсказку, раздался спокойный голос: — Позвольте спросить, а почему Су Сяо, нарушивший первое правило, не был осквернен? — Что вы имеете в виду? — Я хочу сказать, что, возможно, еще не все потеряно. То, что мы видим, не обязательно является полной картиной. По крайней мере, сейчас состояние Су Сяо лучше, чем у любого другого Избранного! — Вы намекаете, что все это... он делает намеренно? — На данный момент нельзя исключать и такую возможность. Мы до сих пор не знаем, какой у него талант. Кто знает, может, в конце концов Су Сяо преподнесет нам сюрприз. — Хотелось бы верить... Но даже с самым лучшим талантом нельзя сбрасывать со счетов его возраст. По стойкости духа он все еще уступает другим Избранным... … Действия Су Сяо с котом не остались незамеченными и в других странах. На лицах их лидеров появились злорадные ухмылки. Островная Империя: — Йоши! Су Сяо, молодчина, так держать! Твой провал уже близок, ха-ха-ха... Штаты: — Не повезло Поднебесной. Этому сопляку не сотворить чуда. Индийский Союз: — Ха-ха... какая глупость, какая вопиющая глупость! Когда Мир Зловещих Тайн вновь обрушится на Поднебесную, от нее и следа не останется, верно?