Фу Яня разбудил тихий, скребущий звук. Он открыл глаза и обнаружил, что в комнате царит кромешная тьма, но это ничуть не мешало ему видеть.
Он встал, накинул пиджак и, ступая в темноте так же уверенно, как при свете дня, двинулся к источнику звука.
Черный туман уже просочился в район. В густой мгле висел тошнотворный смрад гниения. Фу Янь жил на самом верхнем этаже замка, и чем ниже он спускался, тем гуще становилась вонь. Снаружи, за окнами, время от времени раздавался скрип, словно кто-то проводил ногтями по стеклу.
Он подошел к двери винного погреба в подвале. Звук доносился отсюда.
Посмотрим, какому счастливчику сегодня повезло вторгнуться на мою территорию.
С наступлением ночи Хэ Шуюэ, обнимая своего брата без сознания, сидела на корточках в продуваемой всеми ветрами хижине.
На ее лице было отчаяние, крупные слезы одна за другой падали на землю. Она трясла мужчину на руках.
— Брат, очнись, ну очнись же, уже стемнело…
Те твари снова вылезут…
Ночной ветер принес с собой сырой запах гнили. Густой черный туман зловеще вползал в район. Все на его пути — трава, деревья, стены домов — увядало, ветшало, погружалось в тлен.
— Что… что это…
— Брат, скорее… очнись…
Брови мужчины были нахмурены, лоб покрылся холодной испариной, но он по-прежнему не приходил в себя.
Хэ Шуюэ вытащила из кармана фонарик и, включив его, осторожно посветила в окно. Фонарик был старым, батарейки почти сели, и свет был очень тусклым.
Но даже в этом слабом луче она увидела, как из черной мглы, толкаясь и опережая друг друга, потянулись бесчисленные иссохшие, гниющие руки. Они жадно хватали все вокруг, безумно пожирая. Все, к чему они прикасались, с невероятной скоростью обращалось в прах.
Видя, что туман вот-вот поглотит их хижину, Хэ Шуюэ внезапно вспомнила слова, которые брат сказал ей перед тем, как потерять сознание.
«Если я не очнусь до наступления темноты, беги в тот замок напротив. Не беспокойся обо мне».
Напротив, неизвестно когда, действительно появился замок. Брат сказал, что игрок, живущий там, должен быть очень силен, и если случится беда, нужно просить помощи у хозяина замка.
Но сейчас брат был без сознания, и она не могла его бросить.
Хэ Шуюэ взглянула на подступающий туман. Медлить было нельзя.
Она зажала фонарик в зубах, взвалила брата на спину, в другую руку взяла его кинжал и, прежде чем туман успел окутать хижину, выскочила за дверь.
Она выбрала направление и, зажмурившись, бросилась бежать. Замок находился в самом центре района, и туман до него еще не добрался.
Клубящийся позади черный туман, казалось, учуял запах живых и мгновенно пришел в яростное движение. Бесчисленные руки тянулись к Хэ Шуюэ, стремясь утащить ее в призрачную тьму.
Добежав до ворот, она изо всех сил забарабанила по ним.
— На помощь! Умоляю, откройте дверь!..
Алые розы оплетали стены замка. Вокруг царила мертвая тишина. Черный туман уже коснулся подола ее платья. Еще немного — и они с братом погибнут здесь.
Хэ Шуюэ быстро огляделась и бросилась вправо, туда, где тумана еще не было. На бегу она ощупывала стену в поисках другого входа.
Свет фонарика становился все слабее, пару раз мигнул и окончательно погас.
Свет исчез. Хэ Шуюэ погрузилась во тьму. Она выплюнула фонарик и, стиснув зубы, побежала дальше.
Внезапно земля ушла у нее из-под ног, и она провалилась в яму.
Не обращая внимания на боль, она снова взвалила брата на спину и попыталась выбраться, как вдруг нащупала справа ведущую наверх лестницу.
Раз есть лестница, значит, должна быть и дверь.
Хэ Шуюэ, ощупывая стену, действительно нашла деревянную дверь. Она толкнула ее — не заперто.
Она втащила брата внутрь и быстро захлопнула дверь.
Черный туман, словно поняв, что она ускользает, взревел еще яростнее. Четыре или пять иссохших рук успели просунуться в щель и вцепиться ей в предплечье.
Как ни странно, ее рука, в отличие от других предметов, не начала гнить, а наоборот, засветилась слабым, мягким светом.
Руки в тумане, поняв, что не могут причинить ей вреда, сменили хватку на удушающую, и острые когти вонзились ей в плоть.
Хэ Шуюэ ахнула от боли. Стиснув зубы, она всем телом навалилась на дверь.
Раздался глухой удар — деревянная дверь с силой захлопнулась.
Все произошло так быстро, что несколько кистей, вцепившихся в ее руку, не успели отдернуться и были начисто отрублены. Упав на пол, они несколько раз судорожно дернулись и превратились в лужу черной, зловонной жижи.
Хэ Шуюэ, обессилев, сползла по двери на пол. Она обняла брата и тихо заплакала.
— Брат, мне страшно…
Внезапно в ночной тишине раздался скрип, прозвучавший оглушительно громко.
Казалось, кто-то открыл другую дверь в этом же помещении. Затем послышались шаги. Кто-то вошел.
В комнате было слишком темно, Хэ Шуюэ ничего не видела. Затаив дыхание, она крепче прижала к себе брата и съежилась в углу, изо всех сил пытаясь уловить то приближающиеся, то удаляющиеся шаги.
Она молилась, чтобы ее не заметили.
И то ли небеса услышали ее мольбу, то ли ей просто повезло, но шаги постепенно стихли.
Только когда воцарилась полная тишина, Хэ Шуюэ медленно выдохнула.
Она опустила голову, чтобы вытереть холодный пот со лба, а когда резко подняла ее, то увидела прямо перед собой мертвенно-зеленое лицо призрака, которое в упор смотрело на нее.
Дыхание Хэ Шуюэ прервалось, сердце болезненно сжалось. Пережив смертельную гонку, она не выдержала такого удара и тут же лишилась чувств.
Обновлено: 03.02.2026