Глаза Чэнь Мо опасно сузились, пальцы крепче сжали рукоять Костореза.
Он осторожно уложил жену на диван и, прижавшись к стене, выглянул в огромное панорамное окно. Двор был пуст и спокоен. Качели и детская качалка-балансир недвижно застыли в лунном свете.
Но кошачий крик становился всё громче, всё пронзительнее.
Чэнь Мо распахнул стеклянную дверь и шагнул на мягкую, влажную от росы траву. Он принюхался. В воздухе висел отвратительный, тошнотворный запах гнили и сырого мяса.
Он пошёл на запах, шаг за шагом приближаясь к его источнику. Пройдя с десяток метров, он свернул и замер.
Он стоял перед собачьей будкой. Зловоние исходило именно оттуда, становясь гуще и невыносимее с каждым шагом. Чэнь Мо казалось, будто ему под нос сунули разрезанную луковицу — от едкой вони на глаза навернулись слёзы.
Дурное предчувствие ледяной змеёй скользнуло в его сердце.
Неужели… Сэди убил призрак? Или съел? Неужели сегодняшней жертвой в 3:15 ночи должен был стать пёс?
Сэди тоже был под его защитой. Если он погибнет, о ранге S можно забыть.
Сглотнув вязкую слюну, Чэнь Мо, сжимая в руке нож, медленно, на полусогнутых, подошёл к будке. Он засунул два пальца в рот и тихонько свистнул.
В тёмном проёме конуры тут же вспыхнули два светящихся глаза.
Сначала показалась лапа с золотистой шерстью, а затем и вся симпатичная собачья морда.
— Живой? Чёрт…
Увидев, что Сэди цел и невредим, Чэнь Мо почувствовал, как с души упал огромный камень.
Но его облегчение было преждевременным.
Сэди открыл пасть.
И из неё раздалось отчаянное кошачье мяуканье.
А в глубине собачьей глотки сверкнула пара изумрудных глаз. Чэнь Мо отчётливо увидел, что это было.
В горле Сэди, словно в жутком гнезде, сидела кошачья голова, которая мёртвым, ненавидящим взглядом смотрела прямо на него.
Повинуясь её воле, Сэди захлопнул пасть, превратившись в живой щит, надёжно укрывающий чёрную кошку.
В его зрачках мелькнул зелёный огонёк. Из глазниц хлынула кровь, окрашивая их в алый цвет. Клыки вытянулись, становясь острыми и зазубренными, как зубья бензопилы.
С последним кошачьим воплем пёс ринулся на Чэнь Мо!
Одним движением пальцев Чэнь Мо раскинул между домом и забором невидимую паутину из тончайших нитей. Пёс, несясь на полной скорости, тут же запутался в них и с визгом рухнул на землю. Чэнь Мо, подпрыгнув, пробежал по невидимой леске, сделал в воздухе сальто и приземлился за спиной у Сэди.
Пёс уже вырвался из пут и, развернувшись, снова бросился в атаку.
«И как с этим бороться? Призрачная кошка сидит внутри Сэди. Если я проткну ему голову ножом, то наверняка убью кошку, но и пёс погибнет».
Ситуация была патовой.
«Нужно заставить его открыть пасть».
В тот момент, когда Сэди уже готов был вцепиться ему в ногу, Чэнь Мо выхватил из будки недоеденную кость.
Он несколько раз прищёлкнул языком, подзывая пса.
Внимание Сэди тут же переключилось на лакомство. Его глаза загорелись знакомым собачьим азартом. Забыв обо всём, он, как обычный глупый пёс, с высунутым языком подпрыгнул, пытаясь схватить кость, которую Чэнь Мо подбросил в воздух.
И в этот самый миг!
Его пасть широко раскрылась, обнажая притаившуюся внутри кошачью голову.
Пальцы Чэнь Мо мелькнули в молниеносном движении. Чёрная карта, зажатая между ними, превратившись в воздухе в размытый тёмный след, нанесла смертельный удар, с хирургической точностью вонзившись призрачной кошке прямо в лоб.
— Мя-я-яу!
Истошный, предсмертный вопль взорвал ночную тишину.
Призрачная кошка обратилась в клубы чёрного дыма и, вырвавшись из пасти Сэди, метнулась к забору, стремительно убегая по его верхней кромке.
— Бесполезно. Тебе не уйти.
Чэнь Мо поднял руку и щёлкнул пальцами.
Пассивный навык Фокусника: Огненный шаг.
Его тело вспыхнуло ярким пламенем и исчезло.
Призрачная кошка двигалась невероятно быстро, преодолевая десять метров в секунду.
Но Чэнь Мо был быстрее.
Ослепительная вспышка огня возникла прямо перед ней. Разлетевшиеся в стороны искры собрались воедино, вновь обретая его облик.
Косторез, сверкнув в лунном свете, пронзил череп призрака. Тот, не издав ни звука, растворился в воздухе облачком белого дыма.
Чэнь Мо, стоя одной ногой на узком, трёхсантиметровом заборе, не продержался и секунды. Он попытался повернуть голову, чтобы взглянуть на то, что находится за пределами участка, но система не позволила ему этого сделать. Невидимая сила толкнула его, и он свалился в траву.
Сэди тут же подбежал к нему и, радостно виляя хвостом, принялся вылизывать его лицо, слизывая прилипшие травинки.
— Чёрт, сначала бы зубы почистил, воняет из пасти, — поморщился Чэнь Мо, зажимая нос.
Услышав это, пёс замер, обиженно опустил хвост и плюхнулся на землю.
— Ну и ночка, — пробормотал Чэнь Мо, поднимаясь. — Хоть Фокусники и тратят меньше выносливости ночью, но если эта чертовщина будет продолжаться без перерыва, я долго не выдержу.
У него осталось всего триста очков выносливости. Нужно было срочно отдохнуть.
Он уже направился к дому, как вдруг пёс рядом с ним оскалился и яростно залаял в сторону второго этажа.
В зрачках Чэнь Мо вспыхнул фиолетовый огонёк. Его взгляд пронзил стену дома, и он увидел то, от чего кровь застыла в жилах.
Его жена в белой ночной рубашке сжимала в руках охотничье ружьё.
Она медленно подошла к двери спальни, повернула ручку, сняла предохранитель…
И, вскинув ружьё, направила чёрное дуло прямо на спящих в кровати детей.
— Чёрт!
[Многодетный Счастливчик: MP -100]
Чэнь Мо снова щёлкнул пальцами. Его тело вспыхнуло, и он мгновенно переместился к стене дома.
Навык «Бобби, который любил лазить по стенам» активировался.
Он пробежал несколько шагов по стене и кубарем вкатился в спальню через открытое окно.
Мелькнули пальцы, и чёрная карта сорвалась с них.
За долю секунды до того, как Анна успела нажать на курок, карта пронзила ствол ружья, аккуратно разрезав его надвое. Продолжая вращаться, она устремилась к горлу женщины.
Но Чэнь Мо активировал откат. Карта замерла в сантиметре от её шеи, а затем, описав дугу, вернулась ему в руку.
— Анна, что ты делаешь?!
Он подскочил к кровати, заслоняя собой детей.
Анна стояла с растрёпанными волосами, спутанные пряди полностью скрывали её лицо. Она не ответила. Из-под этой тёмной завесы донёсся ледяной, злорадный смешок.
— Хе-хе, Сэм. Так я и знала. Ты всё-таки стал магом! Ты же сам говорил, что магия — это ящик Пандоры. Стоит его открыть, и ты низвергнешься в бездну.
— Однако… человеческая природа такова, что устоять перед искушением невозможно!
— Наслаждайся. Наслаждайся этим минутным спокойствием. То, что ты стал магом, лишь подогревает моё нетерпение.
— Я с нетерпением жду появления того человека!
Обновлено: 21.01.2026