Слаженно, как хорошо отрепетированный механизм, новоиспечённое семейство Чэнь Мо принялось за погрузку. Тяжёлые картонные коробки, перевязанные скотчем, одна за другой исчезали в тёмном чреве фургона. Тем временем дети, заливисто смеясь, устроили весёлую возню, пытаясь усадить огромного золотистого ретривера на заднее сиденье. Пёс, кажется, был только рад такому вниманию и, устроившись между детскими креслами, счастливо высунул язык.
Когда последняя коробка была погружена, Анна достала из сумочки бумажник, извлекла оттуда купюру в пятьдесят долларов и протянула её водителю-толстяку.
Тот небрежно выхватил деньги, поднёс к самому носу и с шумом втянул воздух, будто оценивая их аромат. Его маслянистые глазки бесцеремонно и жадно прошлись по безупречной фигуре Анны Кэтрин, после чего он издал мерзкий, булькающий смешок.
В следующую секунду его обзор загородила фигура Чэнь Мо. Он мягко, но властно приобнял Анну за талию, недвусмысленно демонстрируя свои права. Анна тут же ответила на его жест, ласково обвив его шею руками.
Увидев эту идиллическую картину, толстяк скривился, словно съел лимон, и, сунув купюру в карман, молча полез на водительское место. Фургон натужно взревел и тронулся с места.
Во время поездки перед глазами Чэнь Мо снова всплыло системное уведомление.
[Вы можете взять с собой не более трёх предметов. Пожалуйста, сделайте выбор.]
[Вместимость карт навыков: 10. Занято: 2/10.]
Взгляд Чэнь Мо скользнул по его виртуальному инвентарю. Судя по краткому описанию, которое дала «Игра Ужасов», это подземелье было связано с домом с привидениями и, что самое интересное, являлось редким одиночным испытанием.
Первым и самым очевидным выбором стал Косторез. В подземельях такого типа, особенно имитирующих дома с привидениями, запертые двери — классика жанра. Он живо представил себе ситуацию: мрак, погоня, и вот спасительный выход захлопывается прямо перед носом. В такие моменты Косторез, способный трансформироваться в массивный топор Директора, становился не просто инструментом, а единственным ключом к выживанию, способным прорубить путь на свободу.
Вторым предметом он выбрал Иглу и Нить. Чэнь Мо считал этот инструмент невероятно мощным и универсальным, особенно для создания хитроумных ловушек и засад.
Оставались Утерянный медицинский саквояж, Чёрная игральная карта, Призрачный куб и Растягивающийся воздушный шарик.
Медицинский саквояж совершенно не соответствовал его текущей роли. Сэм Рикардо был финансистом, и разгуливать с врачебным чемоданчиком было бы по меньшей мере странно. Призрачный куб, способный затянуть цель в копию Больницы №18, тоже был бесполезен — пугать призраков другими призраками было абсурдно. К тому же, использование куба могло раскрыть его личность в чате администраторов, ведь он получил этот предмет именно оттуда.
Самый сложный выбор стоял между Чёрной картой и шариком. Скрытые свойства шарика всё ещё оставались для него загадкой, поэтому он решил сделать ставку на проверенную и более мощную в атаке Чёрную карту.
Выбор был сделан. Ячейки для предметов в его интерфейсе заполнились, иконки засветились мягким светом.
Когда Чэнь Мо снова сфокусировал взгляд на реальности, фургон уже остановился у места назначения. Водитель-толстяк, очевидно, кипел от зависти при виде того, что такой, по его мнению, невзрачный тип, как Сэм, отхватил себе такую сногсшибательную жену. Демонстративно фыркнув, он даже не подумал помочь им с разгрузкой.
Едва машина остановилась, дети с радостными криками выскочили наружу и помчались носиться по зелёной лужайке перед домом. Анна отстегнула поводок Сэди, и пёс тут же присоединился к их весёлой беготне. Улыбаясь, она пошла следом за ними.
Лишь Чэнь Мо остался у фургона. Он машинально сунул руку в карман и нащупал пачку «Мальборо». Сэм был финансистом, а в этой профессии деловые встречи с клиентами редко обходились без выпивки и сигарет.
Он закурил, выпуская в тёплый летний воздух струйку сизого дыма, и оглядел их новый дом. Это была огромная белая вилла, расположенная в самом центре ухоженного сада. Площадью не меньше тысячи квадратных метров, двухэтажная — типичный особняк из американского пригорода. Судя по деревянной конструкции и выступающим частям несущих стен у фундамента, здесь определённо имелся подвал или винный погреб.
У самого входа в сад росло старое кривое дерево. Его кора, тёмная и растрескавшаяся, выглядела так, будто её опалило пламя. Но самое удивительное было то, что дерево, вопреки всему, оставалось живым.
Зона действия подземелья, похоже, ограничивалась домом и прилегающим к нему участком. Чэнь Мо с облегчением выдохнул. Наконец-то не придётся наматывать километры по бесконечным коридорам, как в Больнице №18.
В то же время в его голове промелькнула ироничная мысль: «Теперь понятно, почему на Западе такая низкая плотность населения».
Этот дом, вместе с садом, был по площади даже больше, чем весь приют «Мирный». И во всём этом огромном пространстве будет жить всего одна семья из четырёх человек и собака. Чёрт возьми, в таком пустом особняке призраки просто обязаны были завестись! Будь он призраком, он бы сам сюда не раздумывая въехал со всеми вещами.
докурив сигарету, Чэнь Мо вошёл внутрь.
При свете дня всё выглядело мирно и спокойно. В доме почти не было пыли, словно кто-то ежедневно проводил здесь уборку, хотя, по словам риелтора, в особняке не жили уже лет пять.
— Сэм, давай поселимся здесь! — позвала его жена, увлекая за собой в одну из комнат на втором этаже.
Как только Чэнь Мо переступил порог спальни, его обдало волной могильного холода.
Комната находилась на теневой стороне дома. Солнечный свет заглядывал сюда лишь ненадолго, в районе полудня. Всё остальное время, если не включать лампы, здесь царил густой полумрак.
Чэнь Мо уже хотел было предложить поискать другую комнату, но Анна с восторгом добавила:
— Сэм, это же прекрасно! Здесь моя кожа будет защищена от солнца!
Он вспомнил, что всю дорогу сюда жена была укутана в солнцезащитный платок и носила специальную шляпу. Даже сидя в машине, она заставила водителя опустить все шторки. Похоже… его новая семья панически боялась солнечного света.
Судя по температуре воздуха и его собственной одежде — футболке и шортам — в подземелье сейчас было лето. Однако все его домочадцы были одеты в длинные брюки и кофты с рукавами.
«Какое-то кожное заболевание, непереносимость ультрафиолета? И дети унаследовали его?» — мысленно сделал пометку Чэнь Мо.
— Хорошо, дорогая, останемся здесь, — мягко улыбнулся он. — Ты моё сердце, и твой выбор — это мой выбор.
Услышав эти слова, Анна просияла и потянулась к нему, чтобы поцеловать.
— О, Сэм, я так счастлива, что вышла за тебя! — прошептала она. — Твои слова стали ещё слаще, чем раньше!
Чэнь Мо был ошеломлён. Он и не подозревал, что дешёвые комплименты могут так эффективно действовать на иностранок. Он, девственник до мозга костей, всего парой фраз умудрился поднять уровень симпатии жены до небес, превзойдя даже тот, что был у настоящего Сэма. На мгновение он почувствовал себя коварным соблазнителем, и ему стало немного неловко.
Анна уже была готова перейти от слов к более активным действиям, но в этот момент в кармане Чэнь Мо завибрировал телефон. Звонок настойчиво требовал, чтобы он спустился вниз.
— Вечером! — пообещал он жене. — Продолжим вечером!
Он быстро спустился на первый этаж. Открыв входную дверь, он увидел на пороге двух весьма колоритных молодых людей — парня и девушку.
Парень был одет в кожаную куртку с шипами, а его волосы были уложены в радужный ирокез. Весь его вид так и кричал: «Нью-Йорк не кормит бездельников!»
Его спутница щеголяла огненно-розовыми волосами цвета драконьего фрукта. Из одежды на ней был только бюстгальтер и юбка, настолько короткая, что это было уже неприлично.
Не успел Чэнь Мо и слова вымолвить, как парень с радужным ирокезом бесцеремонно подошёл к нему, по-свойски закинул руку на плечо и расплылся в наглой ухмылке.
— Здарова, зятёк! — пробасил он. — До нас тут слушок дошёл, что ты отхватил себе целый особняк. Мы тут с моей малышкой подумали… не найдётся ли у тебя для нас уголка на пару ночей, а?
Обновлено: 21.01.2026