Судя по её уверенному тону, Чэнь Мо сразу понял: ставка будет высокой. Но он и представить себе не мог, что предложенный ею предмет окажется настолько бесценным!
【Предмет: Рецепт ритуала малого переноса. Номер: B299】
【Описание: Создайте ритуальный круг, используя материалы из этого рецепта, а затем сожгите свиток. Это позволит вам по своему желанию выбрать подземелье для входа.】
Так вот чем пользовался Директор, чтобы проникать в подземелья?
Как и ожидалось, когда Чэнь Мо попытался развернуть свиток, чтобы изучить рецепт, система выдала уведомление, что предмет привязан к другому игроку.
— Оставь свиток себе. Считай это равноценным обменом, — произнесла она. — Когда поможешь моей подруге пройти подземелье, я сниму привязку, и ты получишь полный контроль над артефактом.
Сказав это, она развернулась, собираясь уходить.
— Постой! — окликнул её Чэнь Мо. — Если у тебя есть такая вещь, почему ты сама ей не поможешь?
Фигура в маске обернулась, и в её голосе послышалась усмешка.
— Слышал об «эффекте бабочки»? Иногда правильный выбор важнее любых усилий. Передо мной одновременно простираются тысячи рек судьбы, и моя задача… выбрать самую лучшую!
Она сделала эффектную паузу.
— Разумеется, я всегда выбираю тот путь, который выгоден мне. Но не волнуйся, мистер Чэнь Мо, выбранный мною маршрут окажется выгодным и для тебя.
На этот раз, прежде чем закончить фразу, она подцепила пальцами нижний край своей кристальной маски и начала медленно её поднимать. Чэнь Мо успел увидеть изящный, точёный подбородок и нежно-розовые губы, но как только должен был показаться кончик носа…
Раздался тихий хлопок, и фигура незнакомки на его глазах рассыпалась на мириады чёрных бабочек, которые тут же растворились в ночи.
• • •
На крыше офисного здания, примерно в ста метрах от магазина Чэнь Мо, бесчисленные чёрные бабочки снова сгустились в единое целое, постепенно обретая человеческие очертания. Цзян Сяоюнь сняла маску и тряхнула головой, смахивая со лба капельки пота.
Затем она с силой хлопнула себя по груди.
— Ох, чёрт! Ну и страху я натерпелась! Просто до смерти испугалась! — её сердце бешено колотилось. — Такое чувство, что если бы мы действительно сцепились, он бы меня в порошок стёр!
Она облегчённо выдохнула.
— К счастью, судьба меня не обманула.
Уголки её губ поползли вверх. Достав телефон, она быстро набрала сообщение для Сюй Сяомань.
— 【Учитель Цзи Инь: Глупышка, всё в порядке! Он точно тебя защитит!】
— 【Неспешная: Сяоюнь, но… без тебя мне всё равно страшно. И ты же знаешь, я боюсь разговаривать с незнакомыми парнями.】
— 【Учитель Цзи Инь: Спокойно! Спокойно! Этот парень на вид — тот ещё тормоз. Он тебя не обидит.】
— 【Неспешная: Ну хорошо… Ты никогда не ошибаешься, Сяоюнь, я тебе верю!】
— Хм-хм, — самодовольно хмыкнула Цзян Сяоюнь.
Она подошла к самому краю крыши и раскинула руки, подставляя лицо лунному свету.
— Глупышка Сюй Сяомань. В моих действиях всегда есть один принцип: помогая другим, я в первую очередь помогаю себе. Если бы я пошла в «Музей восковых фигур» с тобой, я бы там погибла. Только если он поможет тебе, у меня появится шанс выжить.
Цзян Сяоюнь прижала ладонь к груди. Тело окутала вспышка голубого света. Чёрный плащ исчез, сменившись формой охранника. Она поправила на голове фуражку, сунула руки в карманы и с преувеличенной тоской вздохнула.
— Эх… придётся идти по лестнице. Маска Оливии работает только раз в день. Какая же я несчастная, ещё и такси до дома ловить придётся! У-у-у…
Её плечи поникли, вся энергия, казалось, покинула её тело. Подойдя к двери, ведущей с крыши в здание, она обнаружила, что та заперта на цепь. Оглядевшись по сторонам и убедившись в отсутствии камер, Цзян Сяоюнь достала из кармана пистолет с глушителем и нацелила его на замок.
— Цепь, ты уж не обижайся. Кто просил тебя работать под прикрытием? Я буду по тебе скучать.
Её палец лёг на спусковой крючок, глаза хищно сощурились.
— Эй! Ты что тут делаешь?! Какого чёрта посреди ночи на крыше забыла? А ну живо на патрулирование!
Из-за её спины внезапно появился пожилой охранник. Яркий луч его фонарика упёрся Цзян Сяоюнь в спину. Она тут же вскинула руки вверх!
— Дайте мне шанс, — произнесла она с ноткой трагизма в голосе.
— Какой ещё шанс? — недоумённо спросил охранник.
— Раньше у меня не было выбора, — с надрывом продолжила она. — А теперь… я просто хочу быть хорошим человеком!
— Отлично! Иди к начальнику смены и расскажи ему. Посмотрим, позволит ли он тебе быть хорошим человеком.
В ночной тишине вспыхнул фиолетовый огонёк!
Охранник почувствовал резкое головокружение и без сознания рухнул на бетонный пол. Когда он очнулся мгновение спустя, то увидел, что цепь на двери разорвана на две части, а таинственная нарушительница уже исчезла.
• • •
Чэнь Мо убрал свиток в инвентарь и, прежде чем лечь спать, расставил вокруг своего дома ещё три дополнительных контура защиты из Иглы и Нити.
«Она говорила что-то о судьбе и указывала на звёзды».
Единственное, что приходило ему на ум, — это профессии вроде оракула или астролога. Её личность тоже не была загадкой. Очевидно, это была та самая «Учитель Цзи Инь» из чата.
Поискав информацию в интернете, Чэнь Мо убедился, что эта личность окутана тайной. Все знали её псевдоним и произведения, но в сети не было ни одной её фотографии, и даже пол не был указан. Она никогда не проводила встреч с читателями или автограф-сессий. Единственное, что можно было найти, кроме информации о её книгах, — это аватарка в виде анимешного толстяка-отаку и строка в профиле:
«Всё в мире — судьба, и ничто не зависит от человека. Радость — лишь искра, и печаль — лишь искра».
В реальной жизни о её истинной личности, скорее всего, знали лишь самые близкие. После короткой встречи Чэнь Мо так и не смог с уверенностью определить её настоящий пол или возраст. Вполне возможно, что эта Цзи Инь использовала какой-то артефакт, чтобы выглядеть как девушка, а на самом деле была неухоженным мужланом.
А вот с характером всё было проще. Это была чрезвычайно самовлюблённая и самоуверенная особа, к тому же страдающая «синдромом восьмиклассника».
— Фух… В любом случае, пока она не представляет для меня угрозы. Пора спать.
Кстати, Чэнь Мо открыл для себя новый способ засыпать. Используя способность «Бобби, который любил лазить по стенам», он, подобно летучей мыши, повис вниз головой на потолке. Как ни странно, в таком положении он засыпал даже быстрее, чем в гробу.
На следующий день он отдал поддельный Призрачный куб Су Цин. Наблюдая, как та, словно шпион, прячет его под партой и с жадностью изучает, Чэнь Мо незаметно выскользнул из аудитории и направился в центр студенческой активности.
— Простите, задержался немного, — сказал он, входя в помещение и изображая одышку.
Сообщение Лу Чэнфэну он отправил всего пять минут назад. Обычному человеку, чтобы добежать от учебного корпуса до центра, потребовалось бы не меньше трёх минут спринта.
Увидев Чэнь Мо, Лу Чэнфэн тут же подошёл к нему и незаметно продемонстрировал папку с документами, зажатую под мышкой.
— Это секретные материалы. Я стащил их, рискуя быть отчисленным. И, конечно, я их не читал.
Чэнь Мо лишь усмехнулся про себя. Он уже догадался, что этот «офицер Лу», скорее всего, сынок какой-то большой шишки. Может, начальника управления полиции? Обычный человек ни за что бы не смог достать такие документы, обманывай кого-нибудь другого. Ты бы даже не нашёл, где находится архив.
К счастью, сегодня Лу Чэнфэн выглядел относительно нормально, по крайней мере, был не в полицейской форме…
— Нам нужно найти укромное место, чтобы нас не засняли камеры, — напомнил Лу Чэнфэн.
— Не волнуйся! За мной!
С этими словами Чэнь Мо толкнул стеклянную дверь перед собой. Лу Чэнфэн поднял голову и увидел слева от входа металлическую табличку с чёткой надписью: «Оккультный клуб».
— А что, если внезапно зайдут члены твоего клуба? Как-то это ненадёжно.
— Тихо! Просто иди за мной, — оборвал его Чэнь Мо.
Раньше здесь был танцевальный зал, просторный и светлый, но теперь его переоборудовали, придав мрачный, таинственный вид. Они подошли к гигантскому книжному стеллажу, занимавшему всю правую стену. Лу Чэнфэн присмотрелся и увидел, что на полках стоят довольно зловещие книги: «Зов Ктулху», «Таинственная история Билли Миллигана», «Бумажные человечки» и тому подобное.
Чэнь Мо уверенным движением вытащил с центральной полки книгу под названием «Зодиак». Лу Чэнфэн увидел, что за ней скрывается потайная ниша, в которой находилась головоломка-пятнашки.
Чэнь Мо с поразительной скоростью и ловкостью собрал картинку.
Раздался двойной электронный писк.
Книжный стеллаж внезапно разъехался в стороны, открывая взору Лу Чэнфэна потайную комнату, скрытую в самом сердце университета.
Обновлено: 21.01.2026