Чэнь Мо не стал снимать белый халат. Он просто лёг на кровать, спрятав косторез под подушку. Не снял он и обувь. И не выключил свет.
Кровать была неестественно мягкой. Стоило ему вытянуться, как матрас тут же прогнулся, а края поднялись, словно живые, обволакивая его тело, точно стенки детской кроватки. Лишь в ногах, со стороны двери, оставалось ровное пространство. Словно всё было специально устроено так, чтобы ночному гостю было удобнее схватить его за ступни.
Его одолевала страшная усталость. Едва голова коснулась подушки, по затылку будто ударили чем-то тяжёлым. Мир качнулся, зрение затуманилось. В тот же миг свет в комнате погас, погрузив всё в абсолютную, непроглядную тьму. Теперь он мог полагаться лишь на слух и осязание.
В ушах гулко билось сердце, собственное дыхание казалось сбитым и прерывистым.
Сознание уплывало. Чэнь Мо чувствовал, что засыпает, но его обострённое чувство самосохранения цеплялось за последний процент бодрствования.
Время текло медленно, капля за каплей. Он не знал, сколько прошло.
Вдруг дверь со скрипом приоткрылась, образовав тонкую щель. В коридоре тоже царил мрак. Ни единого лучика света. В проёме сперва была лишь тьма, но затем в щели возникла пара человеческих глаз. Расположенных вертикально.
Можно было представить, как этот ночной визитёр, неестественно изогнув шею, припал к дверному косяку, заглядывая внутрь.
Убедившись, что Чэнь Мо крепко спит, существо не стало красться, как вор. С оглушительным грохотом оно распахнуло дверь.
БАМ!
Дверь с силой ударилась о стену и, слегка отскочив, замерла. В проёме стояла огромная тёмная тень. Шаг. Ещё один. Она вошла в комнату.
Если бы это был человек в обуви, то даже при самых тихих шагах раздавался бы лёгкий скрип от давления подошвы. Но этот гость двигался абсолютно бесшумно. Лишь его гигантская тень медленно ползла по комнате.
Ледяной холод коснулся его ступней, пополз вверх по голеням, скользнул по груди и, миновав подбородок, окутал лицо. Даже волосы на его голове зашевелились.
— Х-х-х...
Чэнь Мо зябко поёжился, словно от сквозняка, и перевернулся на другой бок. Его рука скользнула под подушку.
Тень на мгновение замерла, но затем продолжила движение.
До носа Чэнь Мо донёсся тошнотворный, гнилостный запах. Он почувствовал, как по его щеке скользнула прядь длинных, сальных волос.
— Пошла прочь, крыса дохлая!
Чэнь Мо резко вскинул руку и с размаху влепил тени пощёчину. Раздался громкий, сочный шлепок.
Тень резко отпрянула.
— М-м?!
Удар был совершенно неожиданным. Существо снова посмотрело на Чэнь Мо, но тот, казалось, по-прежнему крепко спал.
«Неужели у него лунатизм?»
Тень снова подкралась к его ногам и, протянув руку, мёртвой хваткой вцепилась ему в лодыжку. Тело Чэнь Мо начало медленно сползать с кровати.
Однако, когда его ноги уже почти соскользнули с матраса, тень поняла, что не может сдвинуть его с места. Опустив взгляд, она увидела, что он спит в обуви.
«А этот парень серьёзно относится к правилам игры».
Помолчав мгновение, тень разочарованно вздохнула. Ей ничего не оставалось, кроме как разжать пальцы и, с сожалением, удалиться.
Но Чэнь Мо был радушным хозяином. Не мог же он отпустить гостя, не проводив его как следует. Резко вскинув ногу, он со всей силы врезал тени пяткой прямо в челюсть!
Существо, взвыв от боли и зажав рот рукой, пулей вылетело из комнаты. Дверь с грохотом захлопнулась. Леденящий холод, окутывавший его, тут же исчез.
Но через мгновение дверь снова приоткрылась. Тень с испуганным видом выглядывала из-за косяка, не решаясь войти.
【Если Обувной призрак поймёт, что вы не спите, а лишь притворяетесь, он заберёт нечто большее, чем просто ваши ступни!】
Чэнь Мо мысленно повторил эту фразу несколько раз.
— Ай-яй, у-у-ум! — пробормотал он во сне. — Класс, не отстаём! Упражнение «Махи ногой»! Выше ногу! Повторяем за учителем! Раз! Два! Три! Мах!
С этими словами Чэнь Мо снова дрыгнул ногой.
— Ученик Ван, я смотрю, вы совсем отбились от рук! Хотите, чтобы я вызвал ваших родителей?!
Услышав, что Чэнь Мо во сне возомнил себя учителем танцев, Обувной призрак наконец-то нашёл для себя логическое объяснение. «Точно, лунатизм, а не притворство».
Понаблюдав ещё немного и увидев, как Чэнь Мо в очередном махе ногой умудрился порвать штаны на самом интересном месте, призрак окончательно убедился в своей правоте и убрался восвояси. Каждый раз, когда Чэнь Мо делал мах, его призрачную челюсть пронзала фантомная боль.
На самом деле, до появления этого любителя чужих ступней, Чэнь Мо действительно крепко спал.
Но в тот самый миг, когда дверь открылась, и призрак... нет, не вошёл, а вплыл в комнату, он тут же проснулся. Словно сработал некий внутренний инстинкт, выходящий за рамки обычных человеческих способностей.
Это было похоже на... встречу с себе подобным. Особая, сверхъестественная связь.
• • •
На следующее утро, в восемь часов, больница снова «открылась».
Как и ожидалось, за дверью комнаты его встретила всё та же беспросветная ночь. Здесь не было солнца, и день ничем не отличался от ночи. Проходя мимо одного из окон, он заметил, как снаружи промелькнула какая-то тень.
Поскольку выносливости у него было достаточно, Чэнь Мо решил пропустить завтрак. В этот момент из своей комнаты вышла Су Цин.
Они встретились взглядами.
Затем Чэнь Мо опустил взгляд на сорок пять градусов вниз, на её ноги. Как и ожидалось, она послушалась его совета. На ней были кроссовки.
Но, в отличие от него... на её лодыжках виднелись отчётливые, свежие царапины. Он закатал штанину — его кожа была абсолютно чистой.
— Странно... — пробормотал он, почёсывая затылок.
【Ваш пациент уже ждёт в смотровой. Пожалуйста, как можно скорее проследуйте в кабинет. Время на дорогу: 5 минут. Опоздание повлияет на рейтинг задания.】
Увидев уведомление, Чэнь Мо тут же направился в свой кабинет. Су Цин поспешила за ним.
Толкнув дверь, он перевёл дыхание и с виноватыми нотками в голосе произнёс:
— Прошу прощения, что заставил вас ждать. Сегодня я очень плохо спал.
Услышав его слова, пациентка, сидевшая перед столом, подпрыгнула, словно от удара током. Она вся затряслась и инстинктивно прикрыла рукой подбородок.
Чэнь Мо нахмурился. Он сел за стол и посмотрел на женщину с растрёпанными волосами, которая упорно избегала его взгляда.
— Это ты? — с изумлением произнёс он.
Обновлено: 21.01.2026