Гэ-по не стала ни с кем разговаривать — молча закинула мешок за спину и шагнула в подъезд.
Старик Ню к тому времени уже аккуратно уложил сердце Ван Юна в стеклянный сосуд.
— Ещё кто-то хочет сыграть со стариком партию? — спросил он, хрипло усмехнувшись.
Никто не проронил ни слова — у всех будто дыхание перехватило.
Старик Ню покачал седой головой, глядя на побледневшие лица игроков:
— Раз не хотите, придётся моё добро обратно складывать.
Игроки, переглядываясь, с трудом отрывали взгляд от столика — оттуда, где лежала сияющая, редкая синяя призрачная реликвия. Хоть сердца и ныло от зависти, здравый смысл удерживал каждого: жизнь куда дороже, чем любая вещь.
— Почтенный, а может, сыграем со мной? — раздался спокойный молодой голос.
Все вздрогнули. Высокий, широкоплечий парень с уверенным взглядом подошёл и сел прямо напротив старика.
Старик Ню замер на полдвижения, не успев спрятать вещи.
Лу Кэ и только очнувшаяся Ван Хуэй мгновенно схватили Ци Фэна за руку:
— Ци Фэн, ты что, совсем?! — прошептала Ван Хуэй.
— Эй, не горячись, — добавил один из парней, — сейчас не время геройствовать!
После гибели Ван Юна никто не хотел терять ещё одного союзника — пока что все держались как единая сторона: люди против призраков.
Лишь Цзян Мин усмехнулся, поправил очки и, бросив «люди гибнут за золото», медленно пошёл вслед за Гэ-по в глубь дома. В его глазах Ци Фэн уже не отличался от покойника.
— Ишь ты, сами не играете — ещё мешаете! — проворчал старик Ню, потер ладони.
Он с интересом взглянул на Ци Фэна:
— Ну что ж, начнём?
Ци Фэн покачал головой:
— Так просто скучно. Давайте-ка я поставлю эндшпиль. Сумеете разгадать — победа ваша. Как вам?
Он заранее решил: если призрак откажется, уйдёт без промедления. Но внутренний системный сигнал давал подсказку — старик не скажет «нет».
【Триггерное задание активировано: поставь шахматный эндшпиль и обыграй старика Ню.】
【Награда: 200 EXP, 1200 призрачных монет, особая награда — подсказка о жильцах апартаментов ×1.】
【Наказание при неудаче: старик Ню возьмёт один из твоих органов. Возможно, почку.】
— Эндшпиль, говоришь? — старик заинтересованно прищурился. — Покажи.
Ци Фэн быстро расставил фигуры — позиция из «Павильона в морской пучине».
Старик Ню уставился в доску, не отрывая взгляда, затем погрузился в раздумья.
Остальные молча переглянулись. Так тоже можно играть? Уличные шахматные трюки — и те выглядели убедительнее. Но старик вроде всерьёз увлёкся.
Хитрый ход, подумали все. Неожиданный и, явно, не по учебнику.
— Похоже, умеешь ты удивить, братец, — пробормотал кто-то.
Тем временем старик Ню взял первую фигуру и сделал ход. Ци Фэн даже не дрогнул.
— Хм? — старик поднял глаза.
— Вы ещё не ответили, соглашаетесь ли, — невозмутимо напомнил парень.
— Согласен! — рассмеялся старик. — Если победишь, бери любую из моих вещей.
Он хлопнул ладонью по столу:
— Твой ход, парень.
Сердце Ци Фэна облегчённо дрогнуло. В памяти всплыли две разученные композиции — «Павильон в морской пучине» и «Сокровенная стратегия».
Фигуры заскользили по доске. Минута за минутой, и вот спустя десять минут старик Ню сдавленно отшвырнул последнюю фигуру.
— Ещё раз! — взвыл он. — Сейчас точно решу твою задачку!
— А как же ставка? — напомнил Ци Фэн, всё так же вежливо улыбаясь.
— Ладно уж, выбирай, — буркнул старик.
Под завистливые взгляды игроков Ци Фэн опустил руку — и выбрал синюю реликвию: плащ-невидимку.
Старик Ню уже закипал:
— Ещё партию!
— Нет уж, дядя, боюсь, не рискну, — покачал головой Ци Фэн, пряча находку.
— Почему? — старик вскинул голову, чёрные нити тумана заструились из-за его плеч. Лицо искажалось — чистый азарт маньяка.
Игроки дружно попятились, чувствуя, как леденеет воздух вокруг. Вот и сказочке конец — сейчас старик сдаст с потрохами, — мелькнуло у кого-то.
Ци Фэн тоже похолодел, но быстро заговорил:
— Да ведь вы, дядя, мастер в шахматах! Ещё партия — и точно победите. А мне не улыбается потом без почки ходить.
Чёрная дымка тут же рассеялась, старик рассмеялся, удовлетворённый лестью:
— Ха! Тогда сыграй просто ради азарта. Проиграешь — ничего не заберу.
— Слово держите? — уточнил Ци Фэн, проверяя системные сообщения.
Система: опасности не обнаружено.
— Меньше болтай, играй! — буркнул старик, усаживаясь обратно.
Ци Фэн кивнул и снова расставил фигуры.
Вторая партия… снова победа за ним.
Старик не взорвался, только нахмурился, потёр седины и бормотал:
— Как же… где промах?.. тут ли ошибка… или на шаг раньше?..
Ци Фэн с трудом сдержал улыбку. Да этот призрак фанат шахмат!
— Почтенный, вы подумайте, а я пойду, дела ждут, — осторожно предложил он.
Но старик поднял голову и резко сказал:
— Ещё одну! И если выиграешь, бери что угодно.
Через десять минут Ци Фэн вновь победил. Его взгляд пробежал по расставленным предметам и остановился на старой удочке.
【Рыболовная удочка (зелёная реликвия)】
【Назначение: ловля рыбы】
【Подсказка: рыбалка — не единственный способ применения. Возможно, принесёт неожиданные выгоды.】
Ци Фэн взял трофей, аккуратно переставил фигуры в прежнее положение и, попрощавшись, оставил старика в раздумьях.
Остальные тут же окружили его:
— Ци Фэн, ты крут!
— Брат, это же две реликвии разом!
— Ци Фэн-ге, может, создадим пати?
— Как ты понял, что старик не сможет решить композицию?
Парень лишь усмехнулся:
— Просто рискнул. Повезло, вот и всё.
Он покачал головой:
— Команду собирать не стану, но если у кого появятся сведения о жильцах — можно обмениваться информацией. Так безопаснее.
— И осторожнее с призраком на третьем этаже, — добавил он, обернувшись. — Особенно мужчины, не суйтесь близко.
Игроки кивнули. Ху Чжэнхао, покраснев, опустил голову — он сам потерял ухо, недооценив опасность.
Обновлено: 02.02.2026