— Что это было?
У многих загорелись глаза, и они поспешили с расспросами.
Ван Хуэй покачала головой:
— Не знаю. Я только видела, что лицо у неё было жуткое, а в руке она сжимала прозрачный пакет. Внутри были… были человеческие руки и ноги… Я так перепугалась, что не решилась спросить.
Услышав это, все разочарованно выдохнули. Информация, предоставленная Ван Хуэй, оказалась практически бесполезной, за исключением того факта, что на втором этаже обитает какая-то призрачная старуха.
Однако Ван Хуэй продолжила:
— А после полуночи я услышала стук в дверь напротив.
— Любопытство взяло верх, я встала и посмотрела в глазок. Напротив стояла женщина в сексуальной белой ночнушке.
— На левой руке у неё была татуировка-рукав с цветами. Это тоже одна из новых Игроков, кажется, её звали Фэн Яньхун.
— Я не слышала, что она сказала парню в комнате, но потом увидела, как дверь открылась. Но я никак не ожидала…
На этом моменте зрачки Ван Хуэй расширились, а лицо исказила гримаса ужаса.
— Я не ожидала, что как только дверь откроется, Фэн Яньхун сразу же повалит Чжу Чжэня на пол. А потом… потом я услышала его дикий вопль.
— Следом я увидела, как из тела Чжу Чжэня фонтаном брызнула кровь…
— Я оцепенела от страха… И тут Фэн Яньхун резко повернула голову. Её лицо было залито кровью, она смотрела прямо на меня, а на губах играла жуткая, неестественная улыбка!
Когда Ван Хуэй закончила, всех присутствующих, кроме Ци Фэна, пробрала дрожь.
Многие в панике начали оглядываться, и лишь убедившись, что Фэн Яньхун среди них нет, немного успокоились.
— Что происходит?
— Неужели Фэн Яньхун сошла с ума?
Ци Фэн взглянул на Ван Хуэй и сделал шаг вперед.
— Дайте я объясню.
Цзян Мин поправил очки и с любопытством спросил:
— Ты что-то знаешь?
— Та Фэн Яньхун, о которой она говорит, жила со мной на третьем этаже. Я знаю, что с ней случилось, — Ци Фэн слегка улыбнулся и спокойно произнес: — На самом деле, настоящая Фэн Яньхун погибла еще вчера днем!
— Та, кого Ван Хуэй видела ночью, была не Игроком, а призраком, принявшим её облик…
— Что?!
Лица присутствующих вытянулись. Они переглядывались, читая в глазах друг друга шок.
— Это… это просто уму непостижимо!
Под натиском расспросов Ци Фэн рассказал о том, как вчера днем похотливый призрак А Бин сожрал Фэн Яньхун.
Раскрыть эту информацию остальным Игрокам было не просто жестом доброй воли.
Это был способ заставить их насторожиться по отношению к А Бину.
Ци Фэн не хотел, чтобы этот злобный дух перебил всех остальных еще до конца игры, оставив его в одиночестве против всех опасностей. К тому же, ему было интересно: вдруг, узнав об угрозе, кто-то из Игроков придумает способ справиться с А Бином?
Даже если они просто прощупают реальную силу А Бина ценой своих жизней, это уже будет полезно.
Однако, увидев реакцию толпы, Ци Фэн был слегка разочарован.
Затем еще несколько человек поделились своими наблюдениями.
Так Ци Фэн узнал, что всего за один день из двенадцати новичков трое уже погибли от рук призраков.
Но о смотрителе общежития, дядюшке Ма, никто ничего не знал.
В этот момент в проеме лестничной клетки показался старик, который неспешно брел в их сторону.
Очкарик Цзян Мин понизил голос:
— Это тот самый Призрачный старик. У кого хорошо с шахматами? Можете попробовать.
— Я попробую.
Едва прозвучали эти слова, как вперед вышел интеллигентного вида парень и последовал за старым призраком.
Ци Фэн изначально собирался уйти и осмотреть здание самостоятельно, но эта сцена пробудила в нем любопытство. Вместе с остальными он двинулся следом за Призрачным стариком к каменному столу в другой части двора.
Старик равнодушно скользнул взглядом по толпе и принялся расставлять фигуры на доске, ни на кого не обращая внимания.
Интеллигентного парня звали Ху Чжэнхао. Увидев, что фигуры расставлены, он улыбнулся и сказал:
— Дедушка, одному играть скучно. Давайте я с вами сыграю.
— Хочешь сыграть со мной?
Призрачный старик поднял тяжелые веки, посмотрел на Ху Чжэнхао и с нечитаемым выражением лица медленно произнес:
— Можно.
Как только прозвучал ответ, лицо Ху Чжэнхао внезапно переменилось.
— Ху Чжэнхао, что с тобой?
— Ты в порядке? — заволновались окружающие, заметив его странное состояние.
Парень лишь бросил свирепый взгляд на Цзян Мина.
А затем с явной неохотой кивнул:
— Хорошо.
Наблюдая за этим, только Ци Фэн понял: этот бедолага только что активировал Триггерное задание.
И, судя по всему, как и в случае с Ци Фэном, это было задание, от которого невозможно отказаться.
Взглянув на панель характеристик старика, Ци Фэн мысленно присвистнул.
【Жилец: Старик Ню】
【Уровень: ???】
【Сила: Уровень свирепого призрака】
【Описание: Старожил квартиры 101. Обожает шахматы, играет мастерски.】
【Подсказка: С твоей шахматной силой мечтать о победе над ним глупо. Чтобы выиграть, необходимо разыграть эндшпили: «Сокровенная стратегия», «Павильон в морской пучине» или «Кабинет с ароматом бамбука».】
«Сокровенная стратегия», «Павильон в морской пучине»?
Глаза Ци Фэна блеснули. Он отошел в сторону, достал телефон и вбил названия этих шахматных этюдов в поиск.
Он еще вчера проверил: интернет здесь работал исправно для поиска информации, заблокированы были только мессенджеры и возможность связаться с внешним миром.
Тем временем Ху Чжэнхао растерял всю свою первоначальную легкость.
В условиях провала задания говорилось, что проигравший должен отдать противнику одну вещь. Отказ от игры вел к тому же результату.
Он понял, что Цзян Мин использовал его как пушечное мясо для разведки.
Сев за стол, Ху Чжэнхао посмотрел на Старика Ню и спросил:
— Дедушка, вы мастер, может, позволите мне ходить первым?
— Можно, — Старик Ню с улыбкой кивнул, выглядя совершенно безобидным и добрым.
Однако у Ху Чжэнхао на душе становилось всё тревожнее.
Партия началась. Зрители, не отрываясь, следили за доской.
Уже через семь-восемь ходов на лбу Ху Чжэнхао выступил пот.
С каждым следующим ходом он задумывался всё дольше, фигуры опускались на доску всё медленнее.
Напротив же сидел Старик Ню с абсолютно безмятежным видом, ничуть не торопя соперника.
К этому моменту любому стало ясно: Ху Чжэнхао старику не соперник.
Партия длилась целый час.
После тридцати с лишним ходов мучительной борьбы, обливающийся потом Ху Чжэнхао безнадежно поднялся.
— Я проиграл.
Когда он произнес эти слова, его лицо стало серым, как пепел.
— Ты проиграл. Теперь ты должен отдать мне одну вещь, которая при тебе, — медленно проговорил Старик Ню, щурясь и разглядывая парня.
Среди Игроков поднялся шум.
Все смотрели на Ху Чжэнхао с жалостью.
Только сейчас до людей дошло, что ценой проигрыша в шахматы будет часть тела, которую заберет Призрачный старик.
— Твое ухо… оно очень красивое.
Произнес Старик Ню.
В следующее мгновение у всех зарябило в глазах: левая рука старика неестественно удлинилась, схватила Ху Чжэнхао за левое ухо и с хрустом рванула.
— А-а-а-а!
Раздался душераздирающий вопль Ху Чжэнхао.
Старик Ню посмотрел на окровавленное ухо в своей ладони, затем достал стеклянную банку и бережно поместил трофей внутрь.
Снова взглянув на парня, Старик Ню с той же доброй улыбкой спросил:
— Не хочешь сыграть еще партейку? Отыграешь ухо обратно.
Ху Чжэнхао, трясясь всем телом и зажимая рукой хлещущую кровь, с мертвенно-бледным лицом отчаянно замотал головой.
Повернув голову к толпе, Старик Ню спросил:
— А вы?
— Кто следующий?!
Обновлено: 02.02.2026