— Таков небесный закон, возмездие неотвратимо. Ван Сяохун, пытаясь сбежать, упала в реку и утонула. Жаль только моего сына, Лю Цяна. Он прыгнул в реку, чтобы спасти ее, и в итоге утонул вместе с ней.
Лю Фацай, казалось, вновь переживал события того дня — по его щекам медленно потекли слезы.
Сюй Тянь и остальные терпеливо ждали, пока староста закончит свой рассказ.
В его изложении Ван Сяохун представала распутной женщиной, которая утонула, упав в реку.
Однако все присутствующие были людьми неглупыми и, разумеется, не собирались верить Лю Фацаю на слово.
Как только староста закончил, Чжао Минчэн внезапно вставил:
— Так значит, это вы довели Ван Сяохун до смерти?
— Это был несчастный случай! Деревенские поначалу хотели ее просто припугнуть, чтобы она поскорее убралась из деревни, никто не хотел ее топить, — взволнованно возразил Лю Фацай на слова Чжао Минчэна.
— Она утонула.
Сразу после этих слов Лю Фацая все игроки получили уведомление:
[Основное задание 2 выполнено]
Это уведомление словно подтверждало правдивость слов старосты.
Ван Сяохун утонула.
Пока все радовались, Сюй Тянь вдруг спросил:
— Вы раньше говорили, что в вашей деревне много женщин. Куда они все подевались?
Услышав вопрос Сюй Тяня, остальные задумались, на их лицах появилось подозрение.
«Действительно, разве не деревенские женщины утопили Ван Сяохун? Почему же сейчас мы не видим ни одной?»
Почувствовав на себе взгляды игроков, Лю Фацай стиснул зубы и ответил:
— Это все из-за этой проклятой Ван Сяохун.
«Хм?»
В головах у всех возник вопрос. Неужели Ван Сяохун воскресла и вернулась, чтобы отомстить?
В глазах Лю Фацая отразился густой ужас.
— Мы думали, что со смертью Ван Сяохун в деревне наступит покой. Но вскоре после того, как она утонула, она… вернулась.
— Она превратилась в ужасного монстра и потребовала, чтобы мы каждый день приводили к реке одного из жителей, иначе она убьет нас всех.
— В нашей деревне было больше сорока человек, а сейчас осталось всего девятнадцать. Если бы вы, добрые господа, пришли чуть позже, боюсь, в нашей деревне уже не осталось бы ни одного живого человека.
Теперь Лю Фацаю уже нечего было скрывать, и он выложил все как на духу.
Если верить его словам, Ван Сяохун не только не погибла, упав в реку, но и превратилась в монстра, вернувшегося мстить жителям.
Теперь становилось понятно, почему в деревне остались только крепкие мужчины.
Выжившие, скорее всего, были приближенными старосты, а всех бесполезных стариков, женщин и детей уже принесли в жертву.
— А вы не думали сбежать? — не удержался от вопроса стоявший рядом Чжао Минчэн.
— Сбежать? Конечно, думали. Но мы не можем. Она наложила на нас проклятие — стоит нам покинуть пределы деревни Гухэ, как мы тут же умрем.
Люди Лю Фацая были не дураки. Если бы побег был возможен, они бы давно разбежались.
— Значит, это вы убили наших четверых товарищей? — потирая подбородок, предположил Сюй Тянь.
Жители во главе с Лю Фацаем так усердно их принимали, конечно, не из гостеприимства. В еду, которую они подавали, было подмешано снотворное.
Если бы они съели предложенную пищу, то сейчас утопленников было бы не четверо, а все восемь.
Едва услышав, что Ван Сяохун превратилась в монстра, Чжао Минчэн почувствовал, будто скрытое задание само манит его к себе.
— Раз уж мы все здесь, предлагаю сейчас же пойти к реке и посмотреть. Есть возражения?
Переговорив, остальные согласились с этим предложением.
Хоть на часах и был час ночи, после такой встряски спать никому не хотелось.
Перед уходом они, посовещавшись, решили связать оставшихся жителей.
Через несколько минут все пятнадцать человек, за исключением троих, которых Чжао Минчэн случайно убил неловким движением, были крепко связаны вместе.
— Живо ведите нас к реке!
Здоровяк Чжао Минчэн одной рукой поднял Лю Фацая и приказал ему идти вперед.
Хоть и против воли, Лю Фацай, скрепя сердце, поплелся впереди.
По дороге Чжао Минчэн поинтересовался личностями двух новичков, присоединившихся к группе.
— Я вижу, вы оба — неплохие бойцы. Наверняка не какие-нибудь безымянные личности. Из какой школы будете?
— Тянь Юйци из Секты Цинъян.
— Лэй Чжэнь из школы Бацзи.
Представление новичков вызвало у Чжао Минчэна удивление.
— Оказывается, вы наследники Секты Цинъян и школы Бацзи. Какая встреча!
Представившись, Тянь Юйци и Лэй Чжэнь посмотрели на Сюй Тяня. Смысл их взгляда был очевиден.
— Меня зовут Сюй Тянь.
«???»
И это все? Больше нечего сказать?
Троица с недоумением уставилась на него.
«Человек, от которого исходит такая сильная аура опасности, не может быть безродным».
«Неужели он притворяется слабаком, чтобы потом нанести удар?»
В их сердцах зародилась настороженность.
Раз уж Сюй Тянь не хотел говорить сам, они не стали настаивать. Их взгляды переместились на двух оставшихся игроков.
— Я Цзи Бода.
— А я Цзи Бочан.
Они были родными братьями, мастерами совместных атак, и состояли в одной гильдии.
Навыки этих братьев тоже были неплохи, и в драке с жителями они явно сдерживались.
Но в глазах троицы лидеров они выглядели заурядно.
И Чжао Минчэн, и Тянь Юйци, и Лэй Чжэнь могли бы с легкостью одолеть их.
А для Сюй Тяня это и вовсе было делом пары выстрелов.
Спустя двадцать минут ходьбы они уже могли смутно разглядеть очертания реки.
В свете луны речная гладь мерцала мириадами огоньков.
— Почему остановился?
Чжао Минчэн толкнул Лю Фацая в спину, поторапливая его.
— Дальше нельзя, сейчас появится монстр.
— Монстр? Ты говоришь о Ван Сяохун?
При слове «монстр» все сразу подумали об утопленнице Ван Сяохун.
Лю Фацай уже собирался ответить, но слова застряли у него в горле, когда он увидел темную тень, появившуюся у кромки воды.
— Это и есть монстр. Мы не знаем, что это такое. Всех жителей, которых мы приводили к реке, утаскивал в воду именно он.
Увидев чудовище, Лю Фацай быстро зашептал.
Все посмотрели в сторону реки и действительно увидели темную тень, тащившую за собой человека.
Из-за темноты было видно лишь в общих чертах, но на ногах жертвы, кажется, были надеты соломенные сандалии.
— Точно, этот монстр тащит одного из четырех пропавших, — внезапно уверенно произнес Сюй Тянь.
Неизвестно, было ли это из-за его таланта «Владение огнестрельным оружием», но Сюй Тянь прекрасно видел в темноте. Ночь почти не мешала его зрению.
Он даже мог разглядеть, что черная субстанция на теле монстра — это клубок спутанных водорослей.
Обновлено: 22.01.2026