У ног двух солдат стояла высокая и крепкая скульптура. Она была похожа на одного из тех древних гладиаторов. Она была синей, с белой тканью на теле и чем-то вроде головного убора с золотыми рогами.
Его внешний вид был знаком, но он не мог вспомнить, откуда его знает.
Ноги и руки скульптуры были разрушены, осталась лишь небольшая часть, но она продолжала двигаться, как будто хотела напасть на них даже в таком состоянии.
Возможно, почувствовав на себе пристальный взгляд Артура, скульптура на полу начала извиваться ещё сильнее, ударяясь головой об пол, как будто хотела дотянуться до него. Наконец она издала хриплый звук, который резанул Артуру по слух.
Благодаря врождённому навыку [Язык одного происхождения] Артур обладал природной чувствительностью к языку. Он мог сказать, что звук, который издавала скульптура, был не просто бессмысленным шумом — она пыталась что-то передать.
Артур посерьёзнел. Он повернулся к Порукусу и спросил:
«Что происходит?»
Порукус слегка поклонился. «Лорд Артур, сегодня в глубине леса за пределами лагеря было обнаружено чудовище такого типа».
«В тот момент солдаты отдыхали, когда эти монстры внезапно выскочили из засады. Их было около четырёх, и они напали на солдат».
«Солдаты ведь не пострадали, верно...? »
Артур взглянул на панель управления лагерем. Количество человек в лагере не изменилось.
«Пострадавших нет. Даже во время отдыха солдаты сохраняют бдительность».
«По словам отряда из восьми человек, когда они убили этих монстров, те превратились в пыль, поэтому они попытались обезвредить последнего и принесли его сюда».
Артур кивнул, выслушав рассказ Порукуса.
Тот факт, что четверо из них двигались вместе, говорит о том, что этот вид, скорее всего, ориентирован на групповую жизнь.
У них была языковая система, и они могли пользоваться инструментами...
Артур смотрел в глаза чудовищу. Казалось, оно было в каком-то исступлении.
Это существо обладало интеллектом. Хотя его нынешний уровень интеллекта казался низким, а инстинкты и дикость всё ещё преобладали, интеллект был в каком то виде. Даже небольшого его количества было достаточно, чтобы превзойти большинство диких животных.
Даже если конкретно этот не был сильным, это не определяло силу вида в целом.
Его агрессия — или, скорее, неукротимая дикость — была очевидна. Если бы у него были ноги и руки, он бы немедленно напал.
Артур пришёл к выводу, что если он не представляет ценности для общения или переговоров, то будет лишь угрозой и препятствием для развития человеческой цивилизации.
Пока Артур пребывал в раздумьях, Порукус молча стоял рядом, ожидая указаний.
В конце концов Артур заговорил: «Усильте патрулирование вблизи места вырубки леса. Временно приостановите регулярные исследования».
«Насколько я помню, среди поселенцев есть несколько опытных охотников».
Раньше роль армии заключалась в том, чтобы отгонять диких зверей от лагеря. Но поскольку военные в первую очередь занимались боевыми действиями, выслеживание монстров было лучше поручить профессиональным охотникам.
«Да, — ответил Порукус. — Они отличные следопыты. Если их взять в армию, из них получатся прекрасные разведчики».
Артур слегка кивнул. «Я тоже так думаю…»
В настоящее время вооружённые силы лагеря насчитывают всего восемьдесят человек, но после строительства [казармы] можно будет обучать гражданских для увеличения численности армии.
Они приблизились к границе с потусторонним миром где была необходима полноценная военная сила.
Однако из-за ограничений, связанных с инфраструктурой лагеря, рабочей силой, необходимой для развития сельского хозяйства, и текущими запасами продовольствия, Артур пока не мог позволить себе расширить армию.
«Осталось два месяца…» — подумал Артур.
Через два месяца, когда урожай созреет и его соберут, еды будет вдоволь. Это позволит выполнить требования для модернизации лагеря.
В то время он бы стал гораздо более инициативным.
Помня об этом, Артур сказал: «Давайте пока на этом остановимся».
Порукус с поклоном принял приказ, но перед уходом спросил, что делать с пойманным монстром.
Глядя на скульптуру, Артур на мгновение задумался. «Пока не убивай его. Держи его взаперти под пристальным наблюдением. Он может пригодиться позже».
.................................................................................
На следующий день.
После того как вчера патруль обнаружил монстра, скульптуры появились снова.
Они напали на лесозаготовительный участок в лесу.
Если быть точным, они пытались напасть на него, но были обнаружены патрулирующими солдатами и уничтожены.
Артур только что закончил обедать, когда ему принесли отчёт.
Вскоре после этого Порукус прибыл в поместье лорда, чтобы сообщить последние новости.
«В соответствии с вашим приказом я увеличил количество патрулей возле лесозаготовительного участка. Благодаря вашей предусмотрительности эти монстры не смогли нанести там никакого ущерба».
Доклад Порукуса был подробным, что позволило Артуру ясно понять ситуацию и принять решение.
Хотя склад пиломатериалов не пострадал и никто не не был ранен, у Артура всё равно начала болеть голова.
Эти монстры оказались более агрессивными и опасными, чем ожидалось.
Лесопилка находилась недалеко от полей за пределами лагеря. Через два месяца наступит самый напряжённый период, требующий большого количества рабочей силы и ресурсов. Если в это время монстры снова нападут, это станет серьёзной проблемой.
Вопрос продовольствия имел решающее значение для будущего развития — нельзя было допустить никаких ошибок.
«Мы должны найти и уничтожить этих монстров рядом с лагерем в течение следующих двух месяцев».
— сказал Артур Порукусу.
С монстрами в руинах пока нельзя было справиться, но эти скульптуры можно было уничтожить — пока их количество не достигло большого числа.
Но это было маловероятно. Похоже, они нападали небольшими группами, и даже если основная группа была больше, она не должна была быть слишком многочисленной.
«Но прежде всего нужно найти основную группу, которая прячется в лесу».
Эти существа обладали зачатками интеллекта и, как правило, передвигались группами. Скорее всего, у них был постоянный лагерь где-то в глубине леса. Пока их лагерь не найден и ситуация не прояснилась, было бы неразумно начинать полномасштабную военную операцию.
«Отправьте охотников выследить их лагерь»
— сказал Артур, имея в виду профессиональных охотников из лагеря.
Он уже вчера подумывал о том, чтобы уничтожить этих монстров. Изначально он планировал выждать и понаблюдать, но теперь, похоже, в этом не было необходимости.
..............................…..................................................
Тиберий был охотником.
«Тиберий» означало «храбрый» и «решительный». Он действительно был отважным охотником, как и следовало из его имени.
Он родился в семье охотников — его прадед, дед и отец были охотниками — и начал учиться этому ремеслу в девять лет. К двадцати годам он стал известным охотником в своей деревне.
До того как попасть в этот мир, он охотился в горах. Он заметил упитанного оленя и бросился в погоню, но в процессе погони на него упал валун и сломал ему обе ноги.
В тот момент он мог только ждать смерти в глубине гор.
Запах крови, исходивший от его искалеченных ног, вскоре привлёк свирепых зверей. Обычно он легко справлялся с такими существами, но теперь роли охотника и жертвы должны были поменяться.
Над охотником, убитым добычей, будут насмехаться.
Как только он закрыл глаза, готовясь к смерти, он услышал голос.
Это был голос — тёплый и нежный. Его боль полностью утихла.
Голос спросил, готов ли он отправиться в другое место и нести свет цивилизации.
Тиберий без колебаний согласился.
Затем он прибыл в этот мир — его ноги полностью исцелились.
Чудо, без сомнения.
Многие другие прибыли сюда с похожим опытом: кто-то столкнулся с опасностью или катастрофой, кто-то жил в боли, но в этом мире их страдания исчезли.
Те, кто откликнулся на зов голоса, должны были следовать указаниям одного человека и нести свет человечеству.
Этим человеком был лорд Артур, которого Тиберий часто видел.
Артур каждый день обходил лагерь. Тиберий был свидетелем всего этого — от жизни без крыши над головой до лагеря, который начал обретать форму.
Подобно первопроходцам в эпосах о королевствах и городах-государствах, они стали частью легенды — восстанавливали цивилизацию в чужом мире... как Рим.
Рим — это страсть. Страсть — это расширение.
Тиберий не участвовал в строительстве лагеря из-за своего происхождения и навыков.
Но он не унывал. Его работа была не менее важной — помогать армии выслеживать опасных зверей и защищать лагерь.
От руин до леса количество опасных зверей уменьшалось. Тиберий вздохнул с облегчением — его усилия за последние несколько месяцев окупились.
Однако в этой местности обитали не только звери. Патрульные отряды столкнулись с новым видом монстров.
Синяя скульптура, похожая на монстра, — Тиберий сам их видел.
Он не вступал в бой — это была работа солдат. Но яростные и настойчивые атаки этих существ произвели на него глубокое впечатление.
В то утро скульптуры напали на склад пиломатериалов. К полудню Тиберия вызвали к лорду Артуру и центуриону Порукусу.
Ранее он работал под началом Порукуса во время охоты на монстров в руинах.
Порукус всегда казался суровым и серьёзным — он внушал уважение и страх. Что касается Артура, то его присутствие напоминало Тиберию о том голосе — тёплом, достойном и внушающем преданность.
Порукус порекомендовал Тиберия и поручил ему выследить скульпторов.
Тиберий с радостью согласился. Хотя лес был ему незнаком, он всё равно чувствовал себя здесь как дома. Выслеживать лесных обитателей было его коньком.
Однако эти монстры отличались от обычных зверей. Они не следовали заложенным инстинктам, и выследить их после некоторой задержки могло быть непросто.
Но вскоре эта проблема была решена.
..............................…
На лесопилке солдаты отпустили скульптуру, которую они забрали с собой, подальше от лагеря.
Через некоторое время монстр начал издавать странные звуки.
Оглядевшись, он, казалось, удивился — каким-то образом ему удалось выбраться из этого места.
Не увидев поблизости странных людей, которых он видел раньше, он подтянул своё тело вместе с головой и тем, что осталось от его конечностей.
Он с удивительной скоростью отполз от того места, где его оставили
Чего он не знал, так это того, что через минуту после его ухода из-за дерева вышел охотник.
Чудовище продолжало ползти, замедлившись лишь спустя более чем 30 минут.
Оглядевшись, он выбрал направление и снова двинулся в путь.
Вокруг этого места, похоже, были разбросаны золотые и другие камни, похожие на железо.
Такие камни были редкостью, обычно их находили на берегах рек, и они были небольшого размера. Найти такой большой камень было чистой удачей, но где-то поблизости должна была быть жила.
Вскоре деревья расступились, и перед нами открылась поляна, за которой возвышался холм. На склоне холма была вырыта яма.
Рядом со входом стояло несколько скульптур. В окружении руин, напоминающих деревню
Когда скульптура вышла на поляну, другие скульптуры, стоявшие у входа, заметили её.
Он завизжал и что-то громко забормотал.
Ему навстречу вышла другая скульптура и, осматривая его сломанные конечности, заговорила.
Похоже, он пытался получить от другого информацию о том, почему тот находится в таком состоянии, а затем схватил сломанного и утащил его внутрь
Он вошёл в пещеру, где было ещё больше скульптур.
В конце пещеры стояла более крупная и прочная скульптура.
В отличие от остальных, этот был в тяжёлых доспехах и носил широкий клинок, который был больше, чем у его собратьев
Скульптура подвела своего сломанного собрата к большому и заговорила с ним.
Всё это охотник наблюдал издалека.
Записав местоположение и события, Тиберий тихо ушёл.
..............................…..................................................
«Лагерь монстров найден?»
К полудню второго дня после отправки охотника Артур получил хорошие новости.
Порукус привёл Тиберия в кабинет лорда, чтобы тот отчитался.
Тиберий нервничал, когда Артур впервые вызвал его к себе, но теперь, после второй аудиенции, он чувствовал себя более непринуждённо.
Всё ещё немного сомневаясь, он подробно рассказал о том, как выслеживал монстров и что видел в их лагере.
Во-первых, расположение — это было недалеко от лагеря Артура. Меньше двух часов пешком, даже ближе, чем до руин.
Теперь цифры.
Тиберий сам видел около 20. В пещере наверняка было ещё больше, так что в общей сложности их было около 60.
«Их оружие — луки, магия, у одного была книга, а у некоторых не было никакого оружия».
«Они кажутся разумными и способными общаться друг с другом, они ведут себя скорее как профессиональная армия…»
Руины деревни за пределами пещеры свидетельствовали о том, что люди, жившие там, не пережили нападение. Судя по разбросанным повсюду скелетам, которые почти превратились в пыль, это произошло очень давно
Тиберий считал, что сможет сразиться с одним из них, но больше их было бы слишком много. Мысль о том, что эти существа разорвут его на части, приводила в ужас.
«Понял. Молодец, Тиберий», — сказал Артур.
Тиберий был удостоен похвалы.
«Позже зайди в отдел логистики и получи бутылку вина», — добавил Артур.
Ресурсов в лагере по-прежнему не хватало. Вино было из тех запасов, которые система «Человеческий орден» выдала Артуру при его прибытии, — всего двадцать кувшинов.
Кроме еды, он мало что мог использовать в качестве награды.
Население всё ещё было слишком малочисленным. Как только лагерь разрастётся и в нём появится экономика, система поощрений улучшится.
Тиберий ушёл, сияя от радости. Остались только Артур и Порукус.
Порукус, естественно, узнал подробности о лагере монстров непосредственно от Тиберия.
«Ты будешь руководить нападением на лагерь монстров», — сказал Артур.
Порукус был единственным в лагере, у кого был опыт командования.
Артур учился у него военной стратегии, но у Порука было гораздо больше боевого опыта.
Для лорда ключевым талантом было умение распознавать и назначать на должности способных людей, а также позволять им управлять своими владениями.
«Нет проблем», —
— уверенно сказал Порукус.
В стратегическом плане недооценивайте противника, в тактическом — относитесь к нему серьёзно.
Скульптуры не могли сравниться с тренированными римскими солдатами ни в телосложении, ни в вооружении, ни в дисциплине. Римская армия сокрушила бы их.
Единственной проблемой была магия — парящие скульптуры, использующие магию, представляли собой проблему, даже если они уже сталкивались с ними, а их атаки были не такими быстрыми. Если они попадали в спину, это могло привести к серьёзным травмам или даже к смерти солдата, на которого пришлась атака
Таким образом, внезапная атака с уничтожением парящих существ и тех, что с книгой, была бы оптимальным вариантом. Лучники тоже были сильны, но не так раздражали, а стрелы наносили урон только броне, и он бы приказал своим лучникам целиться в них, прежде чем они успели бы нанести урон.
Порукус подготовился соответствующим образом.
«Я одержу для вас победу», — заявил он, отдавая честь.
Артур улыбнулся.
— Тогда я желаю тебе удачи в бою.
Обновлено: 21.01.2026