Всю дорогу Чэн Но не проронил ни слова.
Лишь когда они добрались до его дома, он жестом пригласил Сяо Цзи присесть, откупорил бутылку виски, плеснул янтарную жидкость в изящный граненый стакан и поставил его перед гостем.
— Ну и как, всё прошло гладко?
Сяо Цзи скользнул безразличным взглядом по бокалу, но даже не прикоснулся к нему:
— Нет, не гладко.
Чэн Но впился взглядом в Сяо Цзи:
— Фан Иньнянь с виду кажется свободным и раскованным, но в глубине души он жуткий консерватор. Если бы ты ему не приглянулся, он бы ни за что тебя не тронул. Стоило тебе всего раз оказаться в его постели, как на следующий же день он пригласил тебя в свой офис для обстоятельной беседы, и ты называешь это «не гладко»? Ты за дурака меня держишь?
Сяо Цзи откинулся на спинку кресла и лениво произнес:
— Вы с Фан Иньнянем столько лет изображаете братьев. Как по-твоему, его легко одурачить?
Чэн Но нахмурился:
— Разница в статусе имеет значение. Какой бы крепкой ни была мужская дружба, она не сравнится с близостью того, кто делит с тобой подушку. Со мной он не будет откровенничать до конца, а вот с тобой — вполне возможно. Если ты приложишь усилия и поработаешь над ним, то сможешь получить всё, чего хочешь ты, и всё, чего хочу я.
Сяо Цзи промолчал, лишь повернул голову и уставился в окно, где на ветке ворковали два влюбленных воробья.
— Сяо Цзи, я тебе не советую использовать меня как ступеньку, чтобы подобраться к Фан Иньняню, а потом кинуть. Ты думаешь, раз запрыгнул к нему в койку, то теперь всё схвачено? Скажу тебе прямо: мне достаточно сейчас сказать одно слово, и ты вылетишь из окружения Фан Иньняня кубарем. Веришь?
Лицемерная дружба Чэн Но и Фан Иньняня длилась много лет. Судя по текущей ситуации, место Сяо Цзи в сердце Фан Иньняня явно было куда менее значимым, чем место Чэн Но.
Так что угрозы Чэн Но не были пустым звуком.
Сяо Цзи выглядел так, словно погрузился в глубокие раздумья, но на самом деле просто ушел в прострацию.
Спустя довольно продолжительное время он наконец открыл рот:
— У меня кишка тонка для такого. Тебе лучше поскорее найти мне замену. Если у кого-то другого хватит способностей — пусть этот кто-то и займет мое место.
Договорив, он встал и, не утруждая себя вежливыми прощаниями, просто вышел из квартиры Чэн Но.
Оказавшись за дверью, он первым делом достал телефон, нажал кнопку «Пауза» в диктофоне и сохранил файл, создав резервную копию.
Номер 037 нахмурился:
【Тебе нет никакой выгоды раскрывать карты перед ним прямо сейчас. Твои отношения с Фан Иньнянем еще слишком шаткие. В этом мире полно красивых людей. У Фан Иньняня нет к тебе чувств: он может содержать тебя, а может с тем же успехом содержать кого-то другого. Если Чэн Но действительно найдет замену и начнет мутить воду, это создаст кучу лишних проблем для твоей миссии.】
Сяо Цзи вышел из лифта, закурил сигарету и мысленно ответил Системе:
【Если отношения ненадежны, можно постараться их укрепить. Но если рухнет доверие, то даже если разбитое зеркало склеить, трещины останутся навсегда.】
Сяо Цзи мало что знал о Фан Иньняне из этого мира, зато с Иньнянем из Небесного царства был знаком давным-давно.
Иньнянь был мелочным.
Если Сяо Цзи использует Чэн Но как трамплин, чтобы сблизиться с ним, а потом сразу разорвет с Чэн Но связи, это будет расценено лишь как временная хитрость, а не истинный злой умысел. Даже если Чэн Но попытается вставить палки в колеса, это принесет лишь немного хлопот. Фан Иньнянь, узнав правду, позлится, но не примет это слишком близко к сердцу.
Но если Сяо Цзи сблизится с Фан Иньнянем, имея общую с Чэн Но цель навредить ему, тот затаит обиду на всю жизнь. О том, чтобы завоевать сердце Фан Иньняня, в таком случае можно будет забыть.
На Номер 037 снизошло озарение, хоть и не полное:
【Так ты ведь записал разговор? Почему бы просто не отправить его Фан Иньняню, чтобы предупредить насчет Чэн Но?】
Сяо Цзи: 【Ты предлагаешь мне забивать гвозди микроскопом?】
Сейчас для этой записи еще не время.
Чэн Но пока не предпринял никаких действий, да и в самом разговоре не было четко сказано, чего именно он добивается. Даже если Сяо Цзи отправит файл сейчас, Фан Иньнянь просто потребует от Чэн Но объяснений.
Если Чэн Но будет всё отрицать до последнего и придумает какую-нибудь правдоподобную отговорку, не факт, что Фан Иньнянь ему не поверит.
Запись сыграет свою роль только тогда, когда Чэн Но покажет свой лисий хвост, и у Фан Иньняня уже возникнут подозрения. Вот тогда этот файл выполнит две критически важные функции:
Станет последней соломинкой, которая сломает хребет верблюду — Чэн Но.
И станет спасительной соломинкой, которая убедит Фан Иньняня, что Сяо Цзи и Чэн Но — не поля ягоды.
Процессор 037 работал на предельных оборотах. Ему потребовалось полдня, чтобы переварить анализ Сяо Цзи, но как только он понял суть, у него виртуальные мурашки по коже побежали.
Поначалу он считал Сяо Цзи просто ледяной глыбой, способной лишь выполнять приказы.
Теперь же казалось, что во всех трех мирах единственным по-настоящему наивным существом был сам 037.
Ни один из его подопечных не был подарком.
037 испугался, что если продолжит расспросы, то будет выглядеть совсем уж глупо. Он хотел было спросить, как именно Сяо Цзи планирует укрепить отношения с Фан Иньнянем, открыл рот, но в итоге снова закрыл.
«Ладно, — подумал он. — У умных людей свой ритм».
У Сяо Цзи действительно был свой ритм.
С тех пор как он заявил о намерении сделать связь с Фан Иньнянем более надежной, он целую неделю провалялся дома, ничего не делая.
Хотя, нельзя сказать, что совсем ничего.
Пришли книги, которые он заказывал в интернете.
Распорядок жизни Сяо Цзи был пугающе регулярным, но трудным для понимания.
Каждое утро он открывал глаза ровно в 05:27. Три минуты сидел на диване, приходя в себя. В 05:30 вставал. Двадцать минут на умывание и сборы, двадцать минут на приготовление завтрака, двадцать минут на сам завтрак.
Затем полчаса он тратил на то, чтобы еще раз протереть и без того стерильно чистые полы и мебель, после чего отправлялся на пробежку.
Закончив тренировку, он всё утро читал. После обеда спал мертвым сном до вечера, а затем искал фильмы на разных сайтах и делал учебные заметки.
Когда темнело, он выходил из дома и начинал бродить повсюду. В полной экипировке (маска, кепка) он обошел всё: от овощных рынков до парков аттракционов, от бизнес-караоке до парикмахерских в грязных переулках, от крупных заводов до центров досуга для пожилых людей.
Вечером седьмого дня он сидел на корточках на крыше пригородного крематория и наблюдал за мужчиной, который только что проводил жену на кремацию, тут же сел в машину к любовнице, ожидавшей у ворот, и самозабвенно целовался с ней в салоне.
Тут терпение 037 лопнуло:
【Я могу понять твоё желание наблюдать за человеческими страстями и превратностями судьбы, но скажи на милость, обязательно делать это по ночам? В такую глухую пору всякой нечисти бродит немало.】
Сяо Цзи искренне не понял претензии:
【С точки зрения человеческих законов, это считается преступлением?】
037 задумался:
【Ну, это не двоеженство, так что вряд ли... Но это аморально. Это противоречит человеческой этике, такого никто не похвалит, только оплюют.】
Сяо Цзи кивнул и тут же заказал экземпляр «Уголовного кодекса», решив изучить его на досуге поподробнее.
Едва он оформил заказ, как раздался звонок от Фан Иньняня:
— Контракт получил?
Сяо Цзи понял, что речь идет о контракте на содержание. Он угукнул:
— Получил неделю назад.
Фан Иньнянь мгновенно взорвался:
— Получил неделю назад?! И за целых семь дней ты не прислал мне ни единого сообщения?!
Сяо Цзи спокойно ответил:
— Пункт семнадцатый. Нанимаемому запрещается беспокоить нанимателя без разрешения. Формы беспокойства включают, но не ограничиваются: визитами без причины, телефонными звонками, текстовыми сообщениями, а также комментариями под постами в социальных сетях.
— Блдь.
Фан Иньнянь не сдержал ругательства.
Он не читал контракт детально, обратив внимание только на ключевые суммы.
С момента отправки документов он ждал, что Сяо Цзи сам проявит инициативу и отчитается. А в итоге вышло, что Сяо Цзи целую неделю молчал, как мертвый.
Сегодня Фан Иньнянь с трудом выкроил время, собираясь устроить Сяо Цзи взбучку за игнор, но никак не ожидал, что виноватой стороной окажется он сам.
А точнее, истинный виновник — Сяо Линь, составивший этот текст.
Фан Иньнянь проглотил готовые сорваться с языка колкости и с нетерпением бросил:
— Чтобы до полуночи был у меня.
* * *
Обновлено: 02.02.2026