— Ты раньше слышал о Сяо Цзи? — понизив голос, спросил Lie у Ли Юнь. Он стоял в другом углу кухни и перемешивал овощной салат.
Только что Сяо Цзи и Чэн Но разговаривали довольно громко. И если Чэн Но, возможно, еще пытался контролировать громкость, то голос Сяо Цзи звучал как обычно — в полную силу. Его слова без прикрас долетели до ушей Lie и Ли Юнь, которые тоже находились в кухне.
Ли Юнь в этот момент взбивала яйца. Услышав вопрос, она так же тихо ответила:
— Особо не следила. Знаю только, что с удачей у него не очень, но недавно он привлек волну фанатов. Вижу его впервые, и он совсем не такой, как я представляла.
Lie согласился:
— Не знаю почему, но мне кажется, что он очень забавный...
Ли Юнь посмотрела на Lie и вдруг рассмеялась:
— А еще очень красивый. У тебя есть на него планы?
Lie покачал головой:
— Внешне он вполне в моем вкусе, но я склоняюсь к тому, чтобы найти чуткую вторую половинку, которая умеет заботиться. А ты?
Ли Юнь ответила непринужденно:
— У меня нет конкретных требований, все зависит от чувств.
Тем временем Сяо Цзи уже поставил на обеденный стол свою тарелку с картофельной соломкой, которая выглядела просто безупречно. После чего он спокойно сел в углу стола, молча ожидая остальных.
Куриным кусочкам Чэн Но еще требовалось время. Он не мог вечно стоять на кухне и занимать место, поэтому тоже перешел в гостиную, освобождая пространство для других участников.
Он точно рассчитал силу огня и время: через пятнадцать минут блюдо должно было дойти до идеальной кондиции.
Но никто не ожидал, что уже через семь минут из кастрюли начнет распространяться слабый запах гари.
Когда кто-то наконец осознал, что, кажется, что-то горит, и поднял крышку кастрюли Чэн Но, то обнаружил там зловещую желтовато-черную массу. Она источала едкий запах и уродливо съежилась на дне, сбившись в ком. Лишь сверху, словно не желая сдаваться, все еще пузырились остатки не до конца высохшего карри.
Сердце Чэн Но пропустило удар. Он стрелой метнулся на кухню, но спасать было уже нечего.
Остальные тоже потянулись посмотреть на зрелище. Участники переглядывались, не зная, что сказать. И пока никто не успел произнести утешительных слов, чтобы сгладить ситуацию для Чэн Но, Сяо Цзи, прислонившись к косяку кухонной двери, равнодушно бросил:
— Возился полдня, чтобы наварить котелок дерьма?
Взгляды всех присутствующих мгновенно переместились на Сяо Цзи.
Гу Яо захотела рассмеяться, но не решилась. Помассировав сведенные скулы, она посоветовала:
— А-Цзи... Иногда некоторые мысли достаточно просто прокрутить в голове, не обязательно озвучивать их вслух...
Сяо Цзи издал понимающее «о» и без особого раскаяния произнес:
— Прошу прощения.
Чэн Но в этот момент чувствовал себя крайне неловко. Стоя у плиты, он уже собирался вывалить содержимое кастрюли в мусор, но внезапно снова ожило вещание съемочной группы:
«Неважно, каков результат, сам процесс — это величайшая награда для каждого. Просим гостей выставить свои творения на обеденный стол для последующего группового фото. Пожалуйста, не отставайте».
Чэн Но: «.........»
От безысходности Чэн Но пришлось скрепя сердце отскребать эту жуткую субстанцию со дна кастрюли, выкладывать на тарелку и нести на стол.
Спустя полчаса, когда все участники представили свои кулинарные навыки на всеобщее обозрение, атмосфера вновь стала крайне неловкой.
Чжао Цзятун, будучи мягким и дружелюбным парнем, попытался разрядить обстановку:
— Брат Чэн, мы все верим, что это просто случайность. В следующий раз у тебя обязательно получится лучше.
Остальные тут же подхватили, приговаривая, что ничего страшного, пустяки, не стоит принимать близко к сердцу — в общем, говорили правильные и красивые слова.
И только Сяо Цзи, когда все высказались, добавил:
— В следующий раз вари суп. При той же степени омерзительности он хотя бы будет выглядеть не таким сухим.
Гу Яо, сидевшая напротив Сяо Цзи, прикрыла рот рукой и не сдержалась — пнула его ногой под столом, пытаясь намекнуть, чтобы он замолчал, иначе она просто лопнет от смеха.
Выражения лиц у всех были странными. Хоть все и понимали, что так вести себя некрасиво, но когда происходит нечто подобное и звучат такие комментарии, контролировать эмоции становится очень сложно.
В итоге каждый в этот момент призвал на помощь все свое актерское мастерство, вспоминая самые трагичные события своей жизни, лишь бы не расколоться и не вогнать Чэн Но в еще большую краску.
Чэн Но к этому моменту уже ненавидел Сяо Цзи всеми фибрами души и мечтал зашить ему рот нитками.
Он не понимал, о чем вообще думает Фан Иньнянь. Почему, сохраняя безупречную репутацию и хладнокровие столько лет, он вдруг потерял голову именно из-за такого ничтожества, как Сяо Цзи?
Но очень скоро он понял причину.
Потому что как раз в тот момент, когда все с горем пополам подавили смешки и собрались с невозмутимым видом взяться за палочки, в дверях неожиданно появился еще один человек.
Рубашка, брюки, высокий рост, длинные ноги и аура абсолютной исключительности. В руке он держал черный чемодан.
Одновременно с этим снова раздался голос из динамиков:
— Жизнь всегда полна неожиданностей и сюрпризов, а судьбоносные встречи случаются внезапно. Поприветствуйте нового участника!
Никто, кроме Сяо Цзи и Чэн Но, не успел среагировать.
Взгляды Сяо Цзи и Фан Иньняня встретились. Сяо Цзи слегка приподнял бровь и встал.
Фан Иньнянь стремительно подошел к столу, небрежно отбросил чемодан в сторону и сел на последнее свободное место рядом с Сяо Цзи.
Он не стал ничего говорить Сяо Цзи, а сразу окинул взглядом стол, уставленный разноцветными блюдами. Он уже собирался взять палочки, как его взгляд упал на курицу карри в исполнении Чэн Но.
Фан Иньнянь изначально не планировал выбиваться из графика, но у него возникло срочное дело. По плану он должен был освободиться только завтра, но, к счастью, сестра Фан Иньняня временно взяла этот вопрос на себя, что позволило ему выкроить время и сломя голову примчаться на съемочную площадку.
Со вчерашнего полдня он не съел ни крошки, живот уже прилип к спине от голода. Он как раз успел к обеду и собирался сначала поесть, а уж потом заниматься всем остальным, но тут увидел на тарелке эту скверну.
Фан Иньнянь тут же помрачнел. Он опустил палочки, нахмурился и спросил:
— Почему на столе говно? Кто это сделал?
* * *
Обновлено: 02.02.2026