Глава 13 — Глава 13

Глава 13 Орион проснулся от слабого скрипа оседающего дерева и мягкого света утра, крадущегося по краям ставен. Впервые за дни сны были милосердно пусты — ни уравнения не кружились, ни шар света не вспыхивал во сне. Это должно было дать отдых. Он должен был чувствовать себя легче. Но память о вчерашней боли давила на грудь: сжатые губы матери, когда она бросила журнал в жаровню, треск чернил, текущих в пепел. Ей это не нравилось, но она уничтожила его труд. Это было предательством; но сильнее он злился на себя. Я должен был знать. Он сел, проведя рукой по растрёпанным волосам. Квартира гудела утренними хлопотами Астерии — звякали банки, ложки мешали, — но сегодня это не утешало. Он оделся в приглушённые тона и вышел. Я ничему не научился из прошлой жизни. Хуже, тогда я не ждал ничего от родителей! Как я мог так зависеть от члена культа?! В кухне Астерия суетилась меж полок с банками и флаконами, как каждое утро, но, к счастью, не напевала. Он бы не вынес такой беспечности. На столе лежала тарелка медовых лепёшек, блестящих сахарной глазурью, и рядом, в ткани, набор серебряных мензурок и ложек. Он знал, что это новые инструменты для зелий, с выгравированным его именем. Недели назад они обсуждали, как он начнёт варить зелья под её руководством. В другой день это бы воодушевило. — Это тебе, — тихо сказала она. Орион сглотнул ком в горле. — Спасибо. — Слова вышли медленно, скованно. Она протянула лепёшку, робко улыбнувшись. Теперь он заметил мешки под её глазами и то, как она нервно теребила руки, поставив тарелку. — Поешь. Ты три дня почти не ел нормально. Он поднёс лепёшку к губам, съел и отложил вилку, оставив тарелку недоеденной. — Ценю, — сказал он, повернувшись к двери. — Мне нужно подышать перед уроком. Астерия потянулась к его плечу. — Лунный мой, прости за вчера. — В голосе была мольба, глаза искали прощения. Орион понял, что это их первая ссора. И последняя. У меня больше нет ожиданий. — Что есть, то есть, — огрызнулся он, прикусив губу. — Ты сделала, что считала нужным. — Если тон был ядовитее слов, что он мог поделать? Он ушёл, не дав ей ответить, оставив Астерию смотреть вслед с глазами, полными вины. Лекционный зал Магистры Эйре излучал тепло нагретого солнцем камня и аромат лавандового ладана. Он стал для Ориона убежищем, ведь он не мог не подозревать каждый взгляд. Астерия была главным виновником, поддавшись давлению, но он не исключал, что у неё был мотив уничтожить его исследования. Кто-то в ковене знал, что он пытался сделать, и счёл это вызовом догматам. Здесь библиотекарь не видела его работы, и шепчущиеся ведьмы не могли помешать. Две дюжины Посвящённых стекались в зал, лица сияли предвкушением. Орион задержался в дверях, скрестив руки, настроение было тусклым. Дети болтали о вчерашнем ужине, новых уроках и играх во дворе. Для них Санктуарий был чудесной площадкой. Они не знали иного, и не видели его сути. Орион закрыл глаза. Он не имел права их осуждать; у них было оправдание — они настоящие дети. Он же должен был быть умнее. Обещание любящей семьи ослабило бдительность, и к чему это привело? Вчерашние события убили надежду. Он пробудился от долгого сна. Он сел на дальнюю скамью. Это были подготовительные занятия без заданий, но скоро начнутся домашние работы. Как притворяться, зная, что это фарс? Он глубоко вдохнул и выдохнул. Он уже проходил это. Надо держаться, пока не появится шанс уйти. Хотя смех и товарищество трудно сочетались с болью предательства, он не мог винить мать или тёмные фигуры. Они часть системы веры, подкреплённой реальной силой. Правила, заставляющие его молчать, рождены страхом беспорядка. Верховные Жрицы и могущественные ведьмы прилагали усилия для мира в регионе, и их успехи не позволяли подрывать устои. Селена рядом сжала его руку, легко, утешающе, и убрала ладонь, прежде чем он среагировал. Он моргнул, обида смягчилась. Да, не все они плохие. Гнилая сама структура. Когда последний Посвящённый сел, вошла Магистра Эйре. Её бледно-голубые одеяния мерцали, как лунный свет на воде. Волосы были собраны, открывая серебряные косы. Шёпот стих, зал затих. — Доброе утро, дети, — начала она, голос — нежный звон. — Сегодня особый день: вы узнаете историю основания Лунного Санктуария. Зал прошелестел интересом. — Многие знают краткую версию с проповедей — Лунная Богиня сражалась с Глубокой Ночью и принесла свет миру. Сегодня мы раскроем полную повесть. Она ступила на возвышение, где горела жаровня с прохладным синим пламенем, создавая сосредоточенную атмосферу. Кристаллы-лампы потускнели, их свет сменился мягким индиго. Эйре подняла руки, и пламя жаровни на миг исчезло, погрузив зал в тень. — Некогда, — начала Эйре, — была лишь тьма. Дух Луны был могуч, но бесцелен, плывя в пустоте без предназначения. Затем пришёл Тремор — рана реальности, породившая Глубокую Ночь. Из её разломов хлынули твари не из плоти или души, но из чистого голода. Они пожирали звёзды, гасили солнца и грозили распутать само бытие. Её голос утихомирил младших, их глаза расширились. Свет потускнел, Орион едва видел её. — В час отчаяния дух Луны обрёл цель. Она окуталась мантией надежды, черпала силу из благодарных сердец всех миров и встала против прилива. Века — затем тысячелетия — она билась одна. Её свет был маяком, обещанием, что даже в тёмный час не всё потеряно. Эйре взмахнула руками, и жаровня вспыхнула. Над ладонью возник синий полумесяц, расширяясь в кольца мягкого сияния, вращающиеся за её головой, как ореол. — Когда человечество споткнулось во тьме, её свет вёл их. Они пели ей хвалу, строили святилища, учились вызывать её свет молитвой и песней. Каждый акт веры, каждый удар надежды питал её силу. Бледное пламя вилось вверх, сплетаясь с огнём жаровни. — Твари Глубокой Ночи подступали, но её не сломить. Она билась, пока не остался один: Безымянный Ужас, изначальная сущность, породившая тьму. Он стоял в сердце вселенной, раной бесконечного голода. Лунная Богиня вложила всю свою славу в битву. Сражение потрясло основы реальности. Эйре замолчала. Воздух искрил, Орион почти слышал скрежет обсидиановых когтей о серебряный свет. По крайней мере, она хороший оратор. — Когда пал последний удар, вселенная вырвалась из хватки Глубокой Ночи. Реальность восстановилась, звёзды зажглись, жизнь расцвела заново. Она опустила руки. Пламя исчезло, кристаллы вспыхнули. В их свете глаза Эйре блестели. — Но богиня истощилась. Её сияние угасло, дух затих. Из милости она не вернулась в пустоту. Она привязала себя к этому миру как Луна, страж, взирающий сверху. Каждую ночь она восходит, изливая свет на верных. Волна силы прошла по залу. Напряжение в плечах Ориона спало. Три дня работы растаяли, словно разум смазали бальзамом. Каждая ведьма ковена вплетала в световую магию историю Лунной Богини, придавая ей смысл и усиливая заклинания и зелья. Это было подсознательным усилением, но невероятно мощным. В этом что-то есть. Как они черпают силу из веры, если световая мана не взаимодействует с ней? Голос Эйре смягчился. — Санктуарий стоит на этом обете. Мы хранители её света, учёные её преданий, носители силы, что рождается из веры и цели. Поэтому наша световая магия ярчайшая: она течёт из любви богини, отдавшей суть ради нас. Никто не сравнится. Она спустилась с возвышения, обведя детей взглядом, пока свет вернулся к норме. — В ближайшие дни напишите страницу пергамента. Опишите, что эта история значит для вас — как жертва Лунной Богини отзывается в вас. Послезавтра соберёмся и начнём первое истинное колдовство под её светом. Скамьи зашептались в согласии. Дети приняли её слова за истину, и Орион видел, как история богини стала частью их понимания магии. Индоктринация, но с потрясающими результатами. Он закрыл глаза, глубоко вдохнув. В гневе он был готов отмахнуться от Санктуария, но признал крупицу истины: вера — сила, усиливающая Намерение и Знание через нити веры. Это объясняет, как они творят сложную магию, не понимая её. Они опираются на веру, чтобы перешагнуть, используя истории, скрывающие понимание явлений. Он был уверен, что его подход лучше, и с силой докажет это. Но больше не отмахнётся от пути Санктуария. Когда урок почти закончился, пол дрогнул. Глухой гул раздался за стенами. Кристаллы мигнули; за внутренними окнами взвился дым, вьюсь, как чернильный палец, к небу. Зал ахнул. Орион удержался, но сердце сжалось — дым шёл от складов зелий. Там была мать. Голос Эйре вернул внимание. — Спокойно, — велела она. — Дети, сидите. — Голос звенел властью, не терпящей возражений. — Я скоро вернусь. Никому не покидать класс. Она коснулась стола, и он потёк, как вода, вырастая в рыцаря в доспехах. Десять футов, глаза лишь на создательницу. — Защищай детей. Никого не впускай. — И она ушла.