Глава 8 — Глава 8. Ад в Токио

Глава 8. Ад в Токио Обратный путь к квартире молчаливым не был — он был тяжёлым. Шли они не в оцепенении, а в той мрачной тишине, что приходит после первого шока, когда мир всё ещё рушится, но уже не оглушает. Высотки Токио теперь казались не просто чужими, а похожими на надгробия огромного кладбища нормальности, под которыми пряталась давно кипящая правда о дьяволах. Солнце провалилось за небоскрёбы, вытягивая тени так, что они казались длинными, искривлёнными, будто шевелятся сами по себе. Чтобы сократить путь, они свернули через небольшой, безлюдный парк — полоску болезненно-жёлтой травы и несколько голых вишнёвых деревьев, окружённых шумом далёких автомобилей. И именно там, в сгущающихся сумерках, теория впервые стала практикой. Из густых зарослей с влажным, склизким звуком выпрыгнуло нечто. Размером с крупную собаку, оно представляло собой пульсирующую серо-розовую массу, на переднем крае которой вращался один кроваво-красный глаз. Там, где должна была быть пасть, извивались десятки тонких, игольчатых хоботков, с которых капала прозрачная, липкая жидкость. Оно не рычало. Оно шипело — пронзительно, почти воздушно, что было куда страшнее любого рёва. — Пиявка… — прохрипело существо, стремительно двигаясь к ним на нескольких толстых псевдолапах. Астория вскрикнула — коротко, пронзительно, от чистого ужаса. Энтони отшатнулся, его аналитический разум замер перед отвратительной реальностью. Лицо Теодора исказилось от брезгливости и паники — он хотел убежать или драться, но тело не слушалось: не было ни палочки, ни оружия, ни хоть какого-то плана. Пиявочный Дьявол рванулся прямо к Рону, который стоял ближе всех. В нос ударил запах стоялой воды и железа. Он видел блеск острых игл, видел, как хоботки тянутся к нему — и разум погас под ударом настолько чистого, первобытного страха, что он перехватил дыхание. И Рон понял: вот так он и умрёт. В другом мире, в парке, в темноте. И его семья никогда не узнает, что с ним случилось. Нет. Нет. НЕТ! В животе вдруг вспыхнула ослепительная, жгучая боль — будто что-то внутри разорвалось. Это был не заклинание, не мысль. Это был сырой, отчаянный инстинкт выживания. Из длинной тени, которую он отбрасывал в тусклом свете фонаря, выстрелили три зазубренных чёрных шипа, похожих на железные. Пять футов длиной каждый. Они пронзили землю с треском, словно рвали камень. Они не были нацелены. Это была паническая защита — удар вслепую. И один из шипов пробил Пиявочного Дьявола насквозь, прямо в центр его пульсирующего тела. Существо издало хриплый булькающий звук, его единственный глаз вылез из орбиты. Оно дёрнулось, из раны потекла густая тёмная жидкость… а затем тело словно сплющилось и расплавилось в чёрный дым с отвратительным запахом. Дым рассеялся в вечернем воздухе — и дьявола не стало. Как будто его никогда не существовало. Шипы так же стремительно втянулись обратно в тень, оставив в земле три неровных рваных отверстия. Парк снова стал тихим. Только отдалённый шум города и всхлипывающая Астория нарушали тишину. Рон рухнул на колени, схватившись за живот. Ему было не просто плохо — его будто вывернули наизнанку. Он чувствовал себя опустошённым, обессиленным, словно шипы вырвали из него часть жизни. Он жадно хватал воздух, глядя на место, где исчезло чудовище. — Что… — прошептал Энтони, лицо белое как мел. — Что это… было? Теодор смотрел на тень Рона, затем на отверстия в земле. В его глазах полыхала смесь ужаса и… яростного интереса. — Ты… — выдохнул он. — Ты убил его. — Я… я не… — Рон задыхался. — Оно само… произошло… Астория дрожащей рукой указала на отверстия: — Твоя… тень… она… сделала железо… Они смотрели друг на друга в сгущающихся сумерках, и ужас стал гораздо ближе, гораздо реальнее. В этом мире были дьяволы. Но внутри них самих было нечто. Не язык. Не сила контракта. Что-то другое. Что-то, что реагировало на страх и… убивало. Это не была магия. Это не было заклинание. Это было частью Рона. Помогая ему подняться, они почти бежали обратно к квартире. Тень любого дерева, любой машины, любой арки теперь казалась живой. Город стал безмерно опаснее — не только снаружи… но и внутри них самих. Дверь квартиры хлопнула за ними так громко, что звук пронзил комнату, как выстрел. И тогда Теодор взорвался. — Он заключил контракт! — выкрикнул он, бросаясь на Рона взглядом, полным ярости. — Ты идиот, Уизли! Ты заключил контракт с дьяволом! С Теневым Дьяволом! Или с каким-нибудь… Дьяволом Шипов! Когда ты это сделал? Как можно быть таким безумным?! Его прежние теории о похищении сменились новым ужасом. — Вот почему у нас эти силы! Вот цена! Наши лица, наши имена! Ты обменял всех нас на эту… эту штуку! Рон, всё ещё дрожащий, отшатнулся. — Я НЕ делал этого! — закричал он, голос сорвался. — Я бы даже не знал, как это сделать! — Но это обязательно должно быть так! — Теодор почти визжал. — Здесь всё так работает! Ты даёшь что-то — получаешь силу! Это единственное объяснение! — Это НЕ так! — рявкнул Рон, прижимая руку к животу, где всё ещё пульсировала память боли. — Это не похоже на сделку! Не было голоса, не было условий! Это было… было как будто что-то из меня вырвалось! — Он ударил себя в грудь. — Отсюда! Это было… как будто я выплюнул свой собственный страх или… свою душу! Это не сделка — это просто… я! Слова были настолько честными, что даже Теодор замолчал. Это действительно не походило на контракт. Энтони шагнул между ними. — Теодор, хватит. Посмотри на него. — Он указал на Рона, который едва держался на ногах. — Он не похож на того, кто хладнокровно торговался за силу. Он похож на человека, которому стало физически плохо. Рон прав — это было… иное. Он повернулся к Рону: — Скажи ещё раз. Точно. — Это было… горячо, — пробормотал Рон, опускаясь на диван. — Очень больно. Как будто что-то внутри меня… лопнуло. Потому что я испугался. И я только подумал: «НЕТ!»… и эти шипы появились. Из моей тени. — Из твоей, — повторил Энтони, и мысль начала складываться. — Не из призванного дьявола. Из тебя. Астория тихо добавила: — Он никого не звал. Никого не было рядом. Это был только Рон. — Она смотрела на него не с обвинением, а с детским, испуганным восхищением. — Это будто… будто внутри тебя спало чудовище. И оно… проснулось. Фраза зависла в воздухе. Тяжёлая. Правдивая. Теодор опустился на пол, закрыв лицо руками. Вся логика мира дьяволов разрушалась у него на глазах. Контракты должны иметь цену. Должен быть выбор. Здесь не было ни того, ни другого. — Значит… — медленно сказал Энтони, — это не контракт. Или если это контракт, то мы его не понимаем. И он был заключён без нашего ведома. Он перевёл взгляд на каждого: — А значит… то, что случилось с Роном… может случиться с каждым из нас. Эти слова опустились на комнату, как погребальная плита. Страх жил не только в парке. Он сидел здесь. В этих стенах. Внутри них. И каждый из них — Теодор, Энтони, Астория — вдруг ужаснулся, представляя: Что спит внутри меня? И что должно произойти, чтобы это проснулось?