Глава 25 — Глава 25. Запретный лес

Глава 25. Запретный лес Рождественский ужин был невероятно пышным. В Большом зале витали аппетитные ароматы жареной индейки, медовой ветчины и рождественского пудинга, а на золотых блюдах постоянно появлялись все новые и новые яства. Директор Дамблдор дирижировал, пока все пели его любимые рождественские гимны, а Хагрид, уже изрядно выпив, подпевал громче всех. Близнецы Уизли демонстрировали свое новое изобретение: фейерверки, которые пели рождественские песни и взрывались над столами разноцветными нотами. Все были погружены в атмосферу праздничного веселья. Кроме Роя. Он механически резал индейку на своей тарелке, не чувствуя вкуса. В его голове снова и снова прокручивался дневной разговор: Пепламбы, странное поведение кентавров, таинственный ученик столетней давности... — Малфой? Голос Гермионы вырвал его из раздумий. Рой очнулся: — А? Гермиона указала на его тарелку: — Ты все режешь и режешь одно и то же место, скоро в пюре превратишь. Только тогда Рой заметил, что индейка в его тарелке превратилась в месиво. Он отложил нож и вилку: — Прости, задумался. — О тех браконьерах? — понизила голос Гермиона. Рой кивнул. План уже созрел в его голове: сегодня ночью он отправится в Запретный лес на разведку. Если там действительно орудуют Пепламбы, это может стать отличной возможностью добыть кровь кентавра. Ужин, полный смеха и веселья, подошел к концу. Студенты понемногу расходились из зала. Рой не пошел сразу в спальню, а немного послонялся по гостиной. Дождавшись, пока все уснут, он тихонько выскользнул из подземелий. Замок во время рождественских каникул был особенно тих, даже портреты дремали. Однако, выйдя на улицу, он увидел три крадущиеся фигуры. Лунный свет, падая на снег, освещал напряженные лица Гарри, Рона и Гермионы. Все четверо замерли на месте, уставившись друг на друга. — Э-э... — Гарри неловко почесал в затылке, — доброй ночи? Рой изобразил на лице вполне естественную улыбку: — Доброй ночи. Я просто... вышел подышать свежим воздухом. — Да, мы тоже, — поспешно подхватил Рон. — Подышать, свежим воздухом! — В десятиградусный мороз, — добавила Гермиона. — Посреди ночи, — вставил Гарри. — И крадучись, — подытожил Рой. Снова повисла тишина. Наконец Рой приподнял бровь: — В Запретный лес? — Ты тоже? — удивился Гарри. Они посмотрели друг на друга и одновременно рассмеялись. — Раз так, может, вместе? — предложила Гермиона. Они тихонько выскользнули из замка и направились к Запретному лесу. Снег скрипел у них под ногами. Черные очертания леса в лунном свете выглядели особенно зловеще. Подойдя к опушке, Гермиона нахмурилась: — Как мы найдем то место, где Колин сделал снимок? Запретный лес огромен... — Дай мне фотографию, — Рой протянул руку. Гермиона с недоумением протянула ему снимок. Рой достал палочку, направил ее на фотографию и начал произносить заклинание. Это было новое заклинание, которое он разработал вместе с Кандидой, основываясь на принципе «поиска по изображению» из своей прошлой жизни. Хоть оно и уступало в точности GPS, для волшебного мира это было революционным новшеством. Фотография засветилась мягким белым светом, а затем превратилась в светящуюся бабочку и закружилась в воздухе. — Ух ты! — глаза троицы загорелись, особенно у Гермионы. — Что это за заклинание? Просто волшебно! — Мое личное заклинание, — с гордостью произнес Рой. — И не надейтесь, что я вас ему научу. — Жадина. Белая бабочка полетела вглубь леса. Четверка поспешила за ней. — Странно как-то, — сказал Рон, оглядываясь по сторонам. — Я читал, что Запретный лес кишит пауками, а я даже паутины не вижу. — Может, из-за браконьеров? — предположил Гарри. — Животные ведь чувствуют опасность. — А может, их съели пауки покрупнее, — пошутил Рой. — Не говори таких ужасов! — Акромантулы очень большие, Уизли. Представь себе паука размером с машину твоего отца... — Малфой!! Так, препираясь и шутя, они шли около двадцати минут. Наконец бабочка остановилась, снова превратилась в фотографию и опустилась в руки Гермионы. Впереди была небольшая поляна, на которой криво стояло несколько старых палаток. — Это здесь, — подтвердила Гермиона. — Но тут же никого нет, — разочарованно произнес Рон. — Может, на Рождество они все... Рой внезапно зажал ему рот рукой и приложил палец к губам. Шаги. И тихие голоса. Четверка быстро спряталась за толстым деревом. Из тени вышло несколько фигур в черных мантиях и разожгли костер. Пламя осветило их маски — тот самый узор с готовой к броску змеей. — С тем мальчишкой из Хогвартса разобрались? — спросил предводитель низким голосом. — Еще нет, — ответил другой. — Дамблдор его слишком хорошо охраняет. — Проклятый старый лис! — первый злобно сплюнул. — Он наверняка уже просмотрел его воспоминания с помощью легилименции. Нам нужно торопиться. — Товар готов. Двое вытащили из тени большую железную клетку. Увидев, что находится внутри, все четверо ахнули. Это был детеныш кентавра. На вид ему было лет пять-шесть. Верхняя часть тела была как у человеческого мальчика, с растрепанными каштановыми кудрями. Нижняя — как у жеребенка каштановой масти. Четыре его ноги были грубо связаны. Рот был завязан тряпкой, но в его больших карих глазах читались ужас и отчаяние. — Ублюдки! — прошептал Гарри, уже готовый броситься вперед. Рой мертвой хваткой вцепился в него: — Спокойно! Их слишком много! — Но этот ребенок... — Тсс! Гермиона с тревогой указала на поляну. Там человек в капюшоне чертил на снегу сложный узор. Черные линии резко выделялись на белом снегу. — Быстрее! — нетерпеливо поторопил предводитель. — Кентавры уже идут по нашему следу! Если промедлим, никто из нас не уйдет! Остальные кое-как подняли клетку и перенесли ее в центр узора. Человек в капюшоне, чертивший магический круг, начал произносить заклинание. Круг засветился тусклым светом. — А-а-а-а! Рон вдруг издал оглушительный вопль. Паук размером с ладонь, невесть откуда взявшийся, полз вверх по его штанине. — Враги! — члены Пепламбов тут же насторожились. — Плохо! Бежим! — Стоять! Несколько заклинаний ударило в дерево, за которым они прятались. Кора разлетелась в щепки. — Это студенты из Хогвартса! — крикнул кто-то. — Хватайте их! Не дайте им уйти! Новые заклинания посыпались на них, как дождь. Гарри и Рой, уворачиваясь, отстреливались в ответ. Гермиона тащила за собой все еще визжавшего от ужаса Рона. — Портал почти готов! — крикнул человек в капюшоне. — Уходим! Свет магического круга становился все ярче, пространство начало искажаться. Члены Пепламбов один за другим прыгали в портал. Рой увидел, как клетку затаскивают в портал. Маленький кентавр в отчаянии бился внутри. Он мгновенно принял решение. — Прикройте меня! Не дожидаясь реакции остальных, Рой бросился к порталу. — Малфой! Ты с ума сошел?! — крикнула Гермиона, но Рой уже прыгнул в сияние. — Черт! — выругался Гарри и прыгнул следом. — Гарри! Драко! Как только Гарри скрылся в портале, его свет погас. На поляне снова воцарилась тишина. — Два идиота! — Гермиона в отчаянии повернулась к Рону. — Рон, мы должны немедленно бежать за профессорами! Рон? Рон! Рон, неизвестно когда, уже успел упасть в обморок и лежал лицом в снегу. — Ну конечно! — Гермиона в ярости потащила его за собой. — Почему именно сейчас! Она с трудом взвалила Рона на себя и, пошатываясь, побрела в сторону замка. Нужно немедленно найти профессоров. Гарри и Драко в опасности, и теперь все зависело только от нее.