Глава 11 — Глава 11. Подъем по лестнице

Глава 11. Подъем по лестнице Рой удивленно посмотрел на Кандиду. «Не удивляйся так, — сказала Кандида. — Твоя жажда так сильна, как я могла ее не заметить?» «В таком случае, я принимаю ваше испытание», — твердо глядя на нее, произнес Рой. Сцена снова изменилась. Перед ним раскинулась равнина под звездным небом, на которой возвышалась огромная башня. Башня была сложена из белого мрамора, и бесчисленные свитки кружили вокруг нее в воздухе. Лунный свет падал на шпиль, отчего все сооружение казалось священным и недосягаемым. Раздался холодный голос Кандиды: «Поднимись на эту башню. Я жду тебя на вершине. Помни, ты сказал, что отличаешься от Волан-де-Морта». Рой взглянул на башню. Навскидку, в ней было не меньше тысячи ступеней. Он глубоко вздохнул и ступил на первую из них. «Всего лишь подняться по лестнице. Я справлюсь». Поначалу подъем шел гладко. Рой поддерживал ровный темп, поднимаясь ступенька за ступенькой. Воздух в башне отдавал легким запахом пергамента, напоминая ему о библиотеке. Но когда он одолел примерно треть пути, случилось нечто непредвиденное. Книга в коричневом кожаном переплете внезапно вылетела из кружащегося роя и подлетела к нему. Страницы с шелестом перелистнулись сами собой. На странице проступили золотые буквы: «В чем суть заклинаний?» Это был базовый вопрос. Рой тут же ответил: «Единение воли и магической силы, направляемое определенными словами и жестами, чтобы магия действовала в соответствии с желанием заклинателя». Книга с удовлетворением захлопнулась и, рассыпавшись золотыми искрами, исчезла в воздухе. Но это было только начало. Со всех сторон к нему слетались все новые и новые книги. Каждая раскрывалась перед ним, задавая свой вопрос: «В каком году Николя Фламель создал Философский камень?» «В 1382 году». Рой отвечал, не прекращая подъема. «Если волшебник одновременно применяет три заклинания разных стихий, как следует распределить потоки магической силы?» «По принципу синергии стихий: основное заклинание становится ядром, а вспомогательные получают по трети силы». Книги с правильными ответами рассыпались искрами, но одна, на вопрос которой Рой ответил неверно, превратилась в цепь и обвилась вокруг его левой лодыжки. «Вот оно что. За ошибку следует наказание». Чем выше поднимался Рой, тем каверзнее становились вопросы: «Какое особое значение имеет вариант десятой древней руны в ночь полнолуния?» «Из какого материала древние вавилонские волшебники создали первую волшебную палочку, способную направлять силу звезд?» «Кем был наставник наставника наставника Мерлина?» На некоторые вопросы он мог ответить благодаря памяти Тома, но другие были совершенно за гранью его познаний. За каждый неверный ответ на его теле появлялась новая цепь. Вскоре его руки и ноги оказались скованы, и каждый шаг давался с неимоверным трудом. Хуже того, новые книги продолжали слетаться к нему нескончаемым потоком. Вопросы становились все более заумными, а некоторые и вовсе были парадоксальны по своей сути. Если так пойдет и дальше, он никогда не доберется до вершины. Рой остановился, тяжело дыша. Эти вопросы уже не проверяли знания, а словно намеренно ставили его в тупик. Он вдруг вспомнил слова Кандиды: «Ты сказал, что отличаешься от Волан-де-Морта». А как бы поступил Волан-де-Морт? Высокомерие Волан-де-Морта никогда не позволило бы ему признать, что существует нечто, чего он не знает. Он пытался бы ответить на каждый вопрос, даже если бы это означало вечно топтаться на месте. «Значит, эти вопросы — ловушка!» — осенило Роя. После этого Рой перестал обращать внимание на подлетающие книги и сосредоточился исключительно на подъеме. И случилось чудо. Книги, которые он игнорировал, покружив немного рядом, словно потеряли к нему интерес и одна за другой улетели прочь. Цепи, сковывавшие его тело, начали ослабевать и в конце концов, рассыпавшись серебряным светом, исчезли. Избавившись от бесконечных помех, Рой значительно ускорил шаг и устремился к вершине. Наконец он ступил на последнюю ступень. Вершина башни представляла собой круглую площадку, в центре которой стоял простой круглый стол. Кандида Когтевран элегантно сидела за столом. Ее темно-синее платье слегка колыхалось на ветру. Она улыбнулась и жестом пригласила Роя сесть. Рой сел напротив нее. «Очень хорошо, — в глазах Кандиды промелькнуло одобрение. — На пути к знаниям нужно быть целеустремленным. Жадность лишь станет оковами. Истинная мудрость заключается в том, чтобы знать, когда следует отпустить». Она взмахнула рукой, и на столе из воздуха появился искусно вырезанный деревянный шар: «А теперь давай сыграем в игру. Это забавная вещица, которую я увидела во время своих странствий на Востоке». Рой присмотрелся. Это был Шар Лубаня. «На Востоке я повстречала одного мудрого ремесленника-магла, — говорила Кандида, вращая шар пальцами. — Он сказал мне, что великая мудрость заключается не в том, чтобы «знать», а в том, чтобы «понимать и решать»». Она пододвинула шар к Рою: «Не используя магию, полностью разбери его, а затем собери обратно. Это потребует терпения, наблюдательности и...» Кандида не успела договорить. Рой уже взял Шар Лубаня в руки. В прошлой жизни он на досуге часто играл с подобными головоломками. Они помогали расслабиться и одновременно тренировали мышление. Сначала он осмотрел шар целиком, чтобы понять его структуру, а затем нашел ключевую точку опоры. Легкий нажим... Щелк. Первая деревянная деталь сдвинулась, но не отделилась полностью. Теперь нужно было повернуть соседнюю деталь... Кандида с удивлением наблюдала за уверенными движениями Роя. Она ожидала, что этот юноша проявит нетерпение. В конце концов, ей доводилось иметь дело с осколком души Волан-де-Морта из диадемы, и тот с презрением относился к любым «магловским фокусам». Но этот юноша был совершенно другим. Его взгляд был сосредоточенным и спокойным, в синих глазах светился неподдельный интерес. Он двигался без спешки и суеты. Потерпев неудачу, он лишь слегка хмурился и пробовал подойти к задаче с другой стороны. Спустя десять с лишним минут Шар Лубаня был полностью разобран. Более тридцати деревянных деталей разной формы были аккуратно разложены на столе, отсортированные по размеру и виду. «Мудрость Востока и вправду поразительна, — сказал Рой, приступая к сборке. — Они используют структуру шип-паз, которая позволяет собрать идеальную сферу без единой капли клея». Он точно устанавливал каждую деталь на свое место... Щелк. Когда последняя деталь идеально встала на свое место, Шар Лубаня снова стал целым. Рой покрутил его, убедившись, что все части крепко держатся, а затем пододвинул шар обратно к Кандиде. «Готово». Кандида молча смотрела на Роя. В этом юноше действительно было нечто, отличавшее его от Волан-де-Морта. Возможно, это было его невозмутимое спокойствие, или искреннее восхищение творением магла, или же какое-то неуловимое выражение в его синих глазах — не то ностальгия, не то удовлетворение. «Ты напоминаешь мне одного человека», — тихо сказала она. «Кого?» «Саму себя, — Кандида искренне улыбнулась. — В юности я любила собирать подобные хитроумные безделушки и изучать их секреты. Салазар вечно посмеивался, что я трачу время впустую, а вот Годрик и Хельга с удовольствием составляли мне компанию...» Ее голос постепенно стих, она погрузилась в воспоминания. Мгновение спустя она вновь взяла себя в руки: «Ты прошел испытание. Я сдержу свое обещание». Кандида поднялась. Лунный свет, падая на нее, делал ее похожей на богиню. «Существует древнее заклинание, способное воссоздать тело. Я наткнулась на него случайно во время своих исследований. Но для него нужны особые ингредиенты... а именно, целый труп василиска». «Василиска? — нахмурился Рой. — Почему именно василиска?» «Потому что василиск — одно из немногих магических существ, способных служить вместилищем для могущественной души, — объяснила Кандида. — У них невероятно сильная жизненная энергия, высокая предрасположенность к магии, и... в их глазах заключена сила смерти». Она подошла к краю площадки и посмотрела на звезды: «Но есть один важный нюанс: пол должен совпадать. Для мужского тела нужен самец василиска, для женского — самка. Гармония души и плоти очень важна». Кандида обернулась, и в ее глазах промелькнула хитринка: «Смотри не перепутай. Не хотелось бы мне видеть, как некий волшебник воскреснет женщиной. Это было бы то еще зрелище...» При этих словах она не удержалась от тихого смешка. «Но как убить василиска? — Рой задал ключевой вопрос. — Это же одно из самых опасных существ в магическом мире». Кандида подошла к нему и многозначительно посмотрела: «Дорогой мой Том, разве у тебя уже нет ответа?» «Что?» «Мудрость — это не только созидание, но и умение видеть, — фигура Кандиды начала растворяться в воздухе. — Иногда ответ находится прямо перед тобой. Подумай, кому суждено сразиться с василиском? Кто обладает силой, чтобы его победить?» Едва ее голос стих, как у Роя закружилась голова. В следующее мгновение он открыл глаза. Перед ним был потолок спальни. Он по-прежнему сидел на стуле с диадемой на голове. «Уже есть ответ?» Рой снял диадему и погрузился в раздумья. Слова Кандиды эхом отдавались в его голове. «Кому суждено сразиться с василиском?» Одно имя всплыло в сознании Роя. Гарри Поттер!