Снейп невольно пошатнулся.
Острый сгусток энергии устремился ему прямо в глаза.
— Протего! — взмахнул он палочкой. Вокруг него вспыхнул бледный ореол, но почти сразу по сиянию пошли крупные трещины, а в следующую секунду оно разлетелось на осколки, словно стекло, в которое угодила пуля.
Снейп инстинктивно увернулся вправо и, пошатнувшись, отступил к самому краю сцены. Сгусток энергии оцарапал ему мочку уха, и ленты, свисавшие с потолка (заботливо развешанные Локхартом), бесшумно лопнули и посыпались на пол.
— …Как ты это сделал? — Лицо Снейпа было предельно мрачным, а пальцы, сжимавшие палочку, мелко дрожали.
— Талант, профессор, — улыбнулся Уильям, оставаясь на месте и не продолжая атаку.
Снейп молчал, чувствуя острую боль в правом ухе и как что-то теплое стекает за воротник. Весь зал снова погрузился в мертвую тишину.
Все инстинктивно затаили дыхание. Никто не ожидал, что все обернется подобным образом.
Хотя первое Обезоруживающее заклятие Уильяма и застало Снейпа врасплох, никто и подумать не мог, что он действительно победит профессора, преподававшего в Хогвартсе больше десяти лет… Студент-новичок, который проучился здесь всего полгода…
По правде говоря, группа поддержки Уильяма (сформировавшаяся благодаря его мягким манерам, приятной внешности и тому, что он отправил всеми нелюбимого Филча в больничное крыло; на самом деле нет, так что группа юных волшебников спонтанно назвалась группой поддержки Ричарда) уже начала строить планы по его спасению из рук Снейпа.
Но прежде чем Седрик успел «пожертвовать» собой, ситуация резко изменилась.
Впрочем, некоторые все еще думали, что спят. Например, мальчик с платиновыми волосами. Малфой недоверчиво уставился на окровавленное ухо Снейпа и сглотнул уже готовые сорваться с языка радостные крики.
— Профессор, ваше ухо…
— Заткнись, — с мрачным видом оборвал его Снейп. Он поднял голову и впился в Уильяма злобным взглядом. — Не стоило тебе использовать против меня заклинание, которое я сам изобрел. Совсем как этот выродок Джеймс Поттер…
Говорил он тихо, очевидно, опасаясь, что его могут подслушать.
— И что же вы теперь собираетесь делать?
В глазах Уильяма промелькнуло понимание. Джеймс Поттер…
«Все это время дело было в психологической травме? Нет, это следует называть детской травмой… Но все равно, зачем срываться на Гарри? И какое это имеет отношение к тому, что вы не моете голову?
Ваш враг монополизировал производство шампуня, и вы решили просто перестать мыться?
К счастью, ваша бывшая не торгует одеждой».
Неожиданно с кончика палочки Снейпа сорвалось несколько заклятий. При этом он лишь взмахнул палочкой, не издав ни единого лишнего звука…
— Нападать исподтишка — дурная привычка.
Уильям не стал использовать заклинание Железных доспехов. Он лишь слегка качнулся в сторону, уклоняясь от атак, и на глазах у ошеломленных учеников беззвучно сотворил несколько ответных заклинаний…
Шутка ли, однажды его загнала во двор целая банда темных волшебников во главе с Виктором Руквудом. Не владей он подобными приемами, его бы давно уже прикончили.
— Протего!
Еще один защитный щит, и на этот раз белый свет продержался дольше. Снейп уклонился от последнего заклинания, его палочка двигалась непрерывно, и каждый сгусток магии с резким свистом проносился по воздуху.
Обезоруживающее заклятие, Оглушающее заклятие и даже какое-то белое защитное заклинание, от которого Уильям даже не стал защищаться. Ученики никогда не видели ничего подобного — они стояли с разинутыми ртами, крутя головами, словно смотрели остросюжетный фильм со спецэффектами.
Наконец одно из заклятий вылетело со съемочной площадки… то есть со сцены.
— Фините Инкантатем.
Алый луч рассеялся в воздухе прямо перед головой ученика, стоявшего у края сцены.
— Осторожнее, не заденьте зрителей, — нахмурился Уильям. Казалось, из-за его чрезмерного спокойствия Снейп начал терять самообладание.
— Пф-ф…
Снейп не ответил. Он посмотрел на все еще невредимого Уильяма и отчетливо осознал один факт: «Он сильнее меня».
И не просто немного сильнее. Снейп видел, что Уильям даже под таким натиском справляется с легкостью, умудряясь при этом защитить ученика от сбившегося с курса заклинания. Его навыки пугали больше, чем у некоторых опытных авроров…
Снейп, так долго преподававший в Хогвартсе, знал, что его сила значительно ослабла и была далека от пика десятилетней давности, но все же это было не то, чего мог достичь «Маленький Волшебник, столкнувшийся с магическим миром всего полгода назад».
Возможно, Дамблдор или даже Тёмный Лорд… нет. Снейп тряхнул головой. Это определенно было невозможно.
Но зачем кому-то вроде него проникать в Хогвартс? Какова его цель? Знал ли Дамблдор? Почему он позволил такому человеку остаться в школе? И зачем он сблизился с Гарри Поттером?
В голове у Снейпа царил полный сумбур. Ему хотелось немедленно пойти и потребовать объяснений от седобородого старика, но…
Сейчас он оказался в крайне неловком положении.
…
— Экспеллиармус!
Почти одновременно с кончиков двух палочек сорвались красные лучи и столкнулись в центре сцены. Ослепительные искры обожгли всем глаза. Снейп зарычал, вцепившись в палочку — он чувствовал, как она пытается вырваться из его рук.
— Р-р-ра-а-ар!
Внезапно упавшие на пол ленты, казалось, ожили. Они закружились в воздухе, превращаясь в ярко-красного льва, который с ревом бросился в точку столкновения двух заклинаний…
Бум!
— Северус!
От взрыва оба заклинания рассеялись в воздухе. Толпа на краю зала начала разбегаться. Из гущи зрителей вышла профессор Макгонагалл в своей клетчатой мантии. Лицо ее было напряженным, как всегда, но тяжело вздымающаяся грудь выдавала гнев.
— …Решили устроить официальную дуэль с пятикурсником? — сощурилась профессор Макгонагалл, глядя на Снейпа.
Снейп не ответил. Он просто стоял, тяжело дыша, с мрачным видом.
— Кхм-кхм, позвольте вставить слово… — на сцену, неизвестно откуда взявшись, взошел Локхарт. Судя по всему, он уже некоторое время как очнулся. — Способности этого студента весьма впечатляют, почти достигают половины моих… — с этими словами он попытался приобнять Уильяма за плечи.
— Остолбеней.
Бум!
Локхарт рухнул лбом на доски сцены.
Профессор Макгонагалл молча подняла взгляд на Уильяма.
— Кхм-кхм, рука соскользнула.
Обновлено: 22.01.2026