Вся компания вошла в тускло освещенный кабинет Локхарта.
Тут же поднялся переполох, и несколько портретов Локхарта, висевших на стене, казалось, бросились наутек из своих рам. Тем временем настоящий Локхарт зажег свечу на столе и попятился назад; на его лице все еще застыл след возбуждения.
Рон и Филч, застывшие в борцовской позе, оказались в центре кабинета. Рон, похоже, пытался вырваться, но Филч мертвой хваткой вцепился ему в запястье, не давая пошевелиться. Оба уставились в пол с глазами, полными ужаса.
Раздалось жалобное мяуканье.
Миссис Норрис выскочила из угла, встала на задние лапы и принялась отчаянно скрести ногу Филча. Увы, ее хозяин уже не мог ответить ей, как обычно. Дамблдор, стоя перед Роном, склонился так низко, что его длинный крючковатый нос почти касался лица мальчика. Старик задумчиво разглядывал его поверх очков-половинок, а через мгновение наконец выпрямился.
— Это, должно быть, смертельные чары! Какая жалость! Филч был хорошим смотрителем, так добросовестно убирал классы… Рон Уизли был хорошим… э-э… Маленьким Волшебником… — Локхарт изобразил скорбь. — Помню очень похожий случай в Уагадугу, — продолжил он, — целая серия нападений, подробно описанная в моей автобиографии. Я тогда снабдил всех жителей защитными талисманами, и проблема быстро решилась…
— Они не мертвы, Локхарт, это и дураку ясно, — донесся из тени нетерпеливый голос Снейпа.
— Да, Северус, — произнес Дамблдор. — Они окаменели.
— Ах, я так и думал. Собственно, в другой моей автобиографии… — тут же встрял Локхарт.
— Так что здесь происходит, Альбус? — прервала профессор Макгонагалл его намечавшуюся тираду.
— Возможно, нам стоит опросить двух свидетелей с места происшествия…
Зловещий голос Снейпа раздался, когда он выступил из тени, увлекая всех, включая миссис Норрис, притаившуюся у ног Дамблдора, к противоположной стене кабинета, куда не доставал свет свечи. Там смирно сидели трое маленьких волшебников…
«Постойте, трое?»
Увидев лишнюю фигуру, которой здесь быть не должно, Снейп процедил сквозь зубы:
— Уильям Ричард, а вы что здесь делаете?
— Э-э, попался… Кхм-кхм, вообще-то, я родственник потерпевшего…
— О? Не знал, что у вас есть родственники в семье Уизли.
— …друг, — Уильям хлопнул в ладоши, и миссис Норрис послушно подошла и слабо потерлась о его ногу.
...
Глядя на кошку, которая, кроме Филча, ни к кому не шла, а теперь свернулась у ног Уильяма, Снейп сделал глубокий вдох.
— Профессор, неужели вы хотите, чтобы маленькая, недоедающая кошечка, чей хозяин попал в беду, таскалась за вами по пятам? Вот я и принес ее сюда… Неужели вы настолько бессердечны?
Усадив миссис Норрис на колени, Уильям покачал головой, переходя к моральному давлению.
У Снейпа потемнело в глазах. Морали в нем, может, и было немного, но она все же была.
Раздался сдавленный смешок.
Увидев поверженное лицо Снейпа, не находившего слов для ответа, Гарри не сдержался и фыркнул. И зря. Казалось, профессор только и ждал повода, чтобы найти новую мишень для своего гнева.
— Возможно, нам стоит допросить Поттера и его подругу мисс Грейнджер: почему они оказались там в это время, почему пошли в верхний коридор и почему пропустили пир в честь Хэллоуина?
— Мы были на вечеринке в честь дня смерти! Почти Безголовый Ник устраивал банкет… Там были сотни призраков — Ник, Толстый Монах, Пивз, — они все могут подтвердить, что мы там были, — торопливо объяснили Гарри и Гермиона.
— А что было потом? Почему не пошли на пир? — напирал Снейп. Его темные глаза блестели в свете свечи, а землистое лицо казалось бледным. — Зачем в коридор? Зачем…
— Должна вам напомнить, Северус, что Гарри и мисс Грейнджер — друзья Уизли. Полагаю, невозможно, чтобы они были в этом замешаны, — вмешалась профессор Макгонагалл, на которую Гарри и Гермиона тут же бросили благодарные взгляды.
— Разумеется. Я просто спрашиваю мистера Поттера — почему? — не унимался Снейп.
Гермиона инстинктивно взглянула на Гарри. Уильям заметил это и тоже посмотрел на него.
— Я… мы… Мы хотели… — Гарри запнулся, но, заметив Рона, уставившегося в пол, продолжил:
— Мы хотели найти Рона. Он обещал прийти с нами на вечеринку в честь дня смерти, но так и не появился.
Почему-то Гарри решил не упоминать зловещий голос.
— Почему не пошли в зал?
— Мы ходили в зал, но не…
— Ложь! — громко прервал Снейп слабую попытку Гарри оправдаться. Его неприятная ухмылка стала еще шире. — Думаю, директор, мистер Поттер явно говорит неправду. Полагаю, нам следует принять некоторые меры, чтобы наказать его. Например, исключить из команды по квиддичу…
— Это довольно мерзко, профессор, — к месту вставил Уильям. — Даже без Поттера Слизерин может и не выиграть матч.
Наступила неловкая тишина.
— …Вас не спрашивали! Вон, Ричард! — почти взревел Снейп.
— Свобода слова, профессор, — громко пробормотал Уильям, бросив взгляд на молчавшего Дамблдора.
Две пары голубых глаз встретились.
— Мистер Ричард может остаться, Северус, — наконец остановил спор Дамблдор. — Как он только что сказал, он — друг семьи потерпевшего.
Уильям «высокомерно» приподнял миссис Норрис.
— Тогда Поттер… он должен быть наказан! — не сдавался Снейп.
— Нет никаких доказательств вины Поттера, — снова вмешалась профессор Макгонагалл.
— Разве он не…
— Пока нет доказательств его вины, он невиновен, — Дамблдор покачал головой, мягко завершая спор. — Профессор Спраут недавно получила несколько мандрагор. Когда они созреют, у нас будет зелье, чтобы их оживить.
— Я могу его приготовить! — встрял Локхарт. — Я готовил его, должно быть, сотню раз! Могу сварить оживляющее зелье из мандрагоры хоть во сне!
«И где это он взял столько мандрагор? Ограбил Министерство магии, что ли?»
Уильям недоумевал, почему Дамблдор до сих пор не выгнал этого болвана-хвастуна. Неужели старик не только глух, но и слеп?
— Минерва, не могла бы ты помочь нам доставить Аргуса и Уизли в больничное крыло к мадам Помфри? — Дамблдор демонстративно проигнорировал Локхарта, обращаясь к профессору Макгонагалл. — Если придут родители мистера Уизли, можешь направить их ко мне в кабинет.
— Я могу помочь, профессор, мне как раз по пути, — Уильям поднялся, держа миссис Норрис, и, не дожидаясь отказа, взмахнул палочкой. — Вингардиум Левиоса!
В следующее мгновение Рон, покачиваясь, взмыл в воздух.
— …Хорошо, следите за мощностью заклинания, — кивнула профессор Макгонагалл, пользуясь случаем и превращая это в дополнительное занятие по Левитационному заклинанию.
Уильям последовал за профессором Макгонагалл из кабинета Локхарта. Вскоре они нашли мадам Помфри, все еще бывшую на дежурстве. Едва они разместили окаменевшую парочку, как профессор Макгонагалл вышла, чтобы ввести мадам Помфри в курс дела, оставив Уильяма в лазарете одного…
...
Задумчиво глядя на двух человек, лежащих бок о бок на большой импровизированной кровати (Филч так крепко вцепился в Рона, что Дамблдор приказал не разнимать их силой), Уильям помедлил, а затем отступил на два шага.
— Дневник, Акцио!
Свист!
Из штанов Рона вылетел темный предмет.
— Черт!
Уильям, собиравшийся поймать его, резко отскочил в сторону. «Кто вообще прячет дневник в штанах?»
Обновлено: 22.01.2026