Глава 29. Смола древесного духа
— Подожди!
Гермиона резко остановилась, глядя на приближающийся Запретный лес, и едва не закричала:
— Мы не можем идти дальше, Джоэл! Студентам запрещено входить в этот лес!
Джоэл слегка улыбнулся и спокойно ответил:
— Не волнуйся, мы просто пройдем по краю, к тому же хижина Хагрида совсем рядом.
Гермиона прикусила губу, крепче прижимая книгу:
— Хагрид-то там, но... что, если нас кто-то увидит? Нас легко могут заметить, ты об этом не подумал?
— Да, я... я думаю, Гермиона права, нам действительно стоит остановиться... — голос Невилла дрожал.
Джоэл посмотрел на них, с трудом сдерживая смех:
— Увидите сами, когда придем — разве вы не хотите узнать, что такое смола древесного духа на самом деле?
Гермиона всё еще беспокоилась, но решимость Джоэла и собственное любопытство взяли верх, и она нерешительно шагнула вперед.
Её взгляд настороженно метался по сторонам, словно она боялась, что из любого куста может выскочить профессор и закричит: «Ага! Грубое нарушение правил! Минус десять баллов Гриффиндору!»
Или: «Ага! Проникновение в Запретный лес, ждите отчисления, мисс Грейнджер!»
Невилл был как натянутая струна. Осенний ветер шумел в верхушках деревьев, тени покачивались, и каждое движение листвы дергало его за нервы.
Джоэл шел впереди, посмеиваясь про себя.
Он снова успокоил их:
— Не переживайте, мы точно вернемся до ужина.
Гермиона и Невилл молча шли за ним, ступая осторожно, словно по мягкому мху, стараясь не шуметь.
Вскоре троица вышла на залитую солнцем поляну.
Гермиона и Невилл невольно остановились, с изумлением озираясь — они не ожидали увидеть такой мирный уголок рядом с мрачным лесом.
Четыре маленьких деревца тихо стояли, раскинув нежные зеленые ветви, высотой примерно по пояс человеку. Вокруг не было ни соринки, видно было, что за ними тщательно ухаживают.
— Это ты их посадил? — Гермиона моргнула, с любопытством и недоверием глядя на Джоэла. — Но... зачем?
Джоэл с улыбкой кивнул:
— Ну... можно сказать, это мое хобби. Если я когда-нибудь потеряю их... думаю, моя жизнь потеряет смысл.
Невилл присел на корточки, не отрывая взгляда от нежных ростков.
Джоэл вдруг вспомнил, что Невилл, кажется, очень хорош в травологии. Он тоже присел и тихо спросил:
— Тебе нравятся растения, Невилл?
Невилл кивнул, осторожно коснувшись пальцем нежного листа, чувствуя его упругую, сияющую жизненную силу.
Внезапно росток дрогнул, и тонкая веточка, словно обладая собственным сознанием, с легким щелчком отбросила его палец.
— А-а-а! — вскрикнул Невилл и плюхнулся на землю, его лицо мгновенно побледнело.
Джоэл поспешно зажал ему рот, чтобы не привлечь внимание профессоров, а затем обернулся и сердито посмотрел на саженец.
Тонкая изумрудная веточка, похожая на идеально замаскированного палочника, медленно выползла из-за листвы.
Существо покачалось и издало в адрес Невилла пронзительный предупреждающий звук: «Ду-ру-ру-ру!»
Глаза Невилла расширились до предела — в его глазах это выглядело как оживший сучок, который еще и дразнится.
— Пикетт!
Джоэл повысил голос, указал на Невилла и остолбеневшую Гермиону и коротко сказал:
— Они. Друзья. Хорошие.
Малыш сердито жестикулировал довольно долго, и только после того, как Джоэл тихо повторил свои слова несколько раз, он неохотно сменил гнев на милость, встряхнул ручками-листочками и ловко запрыгнул Джоэлу на плечо.
— Это... лукотрус? — неуверенно спросила Гермиона. — Кажется, он выглядит не совсем так, как в книге.
— Не сомневайся, — Джоэл повернулся боком, чтобы Гермиона могла лучше рассмотреть.
Она медленно приблизилась:
— Так вот они какие... Он опасен?
— Не опасен, просто иногда бывает озорным, — ответил Джоэл.
Гермиона обнаружила, что Пикетт действительно похож на ожившую зеленую веточку, совсем не выглядит опасным и даже довольно милый.
— Так ты только что разговаривал с ним? Как ты это делаешь, он тебя понимает? Его зовут Пикетт?
Она выпалила все вопросы на одном дыхании.
Невилл тоже заинтересовался и осторожно подошел к Гермионе.
— Понимает наполовину, — не стал отрицать Джоэл, но не стал углубляться в детали. — Они очень умные.
Сказав это, Пикетт «шух» — и прыгнул прямо на макушку Невилла.
— Не нервничай, пока ты не представляешь для него угрозы, он не выколет тебе глаза, — усмехнулся Джоэл.
Невилл от этих слов замер и боялся пошевелиться.
Гермиона посмотрела на Джоэла, затем на Пикетта, и вдруг её осенило:
— Подожди... ты хочешь сказать — лукотрус это и есть древесный дух?
— Умница.
Джоэл кивнул:
— Раньше их действительно называли древесными духами. Просто потом название изменилось, но в некоторых странах до сих пор используют старое.
— А что тогда «смола»? — тут же спросила Гермиона.
Джоэл взглянул на Пикетта. Малыш сразу понял намек, спрыгнул с головы Невилла и в пару прыжков добрался до саженца.
Он указал на небольшую выпуклость на стволе, где застыла капля коричневатой полупрозрачной смолы, похожая на замороженный осенним ветром янтарь, тускло поблескивающий на свету.
— Какая красивая, — не удержалась от восхищенного вздоха Гермиона — в учебниках об этом не писали.
Джоэл сковырнул каплю смолы, осторожно положил её на ладонь и протянул Гермионе:
— Это и есть смола древесного духа.
Гермиона взяла её. На свету «янтарь» был прозрачным и чистым, с золотистым отливом и легким древесным ароматом.
— Как она образуется? Для чего она нужна?
— Ну... — невозмутимо начал Джоэл. — Строго говоря, это... выделения лукотруса.
Сказав это, он молча сделал шаг назад.
— Ч-что?!
Рука Гермионы дернулась, выражение лица сменилось с любопытства на шок, и она тут же бросила «янтарь» на землю.
Джоэл широко улыбнулся, показав белые зубы, и протянул ей платок.
Невилл же ничуть не побрезговал: он поднял каплю смолы и рассматривал её на солнце с нескрываемым изумлением в глазах.
Джоэл пояснил:
— Их смола добавляет питательные вещества растениям и усиливает способность корней впитывать влагу.
— Впрочем... я никогда не думал, что эту штуку можно использовать как ингредиент для зелья, — он пожал плечами.
— Но здесь всего одна капля, а по рецепту нужно минимум три, — нахмурилась Гермиона, возвращая платок Джоэлу.
Джоэл сохранял улыбку и дважды хлопнул в ладоши.
Из кустов, с веток и из травы выбежали семь лукотрусов и окружили их. Гермиона инстинктивно отступила на шаг, почувствовав нервозность.
— Должно хватить, даже если пару раз ошибемся, ничего страшного, — спокойно сказал Джоэл.
— Но «Золотисто-изумрудный отвар» — это самый сложный рецепт, который я видела, — он посмотрел на Гермиону с легкой надеждой. — Я думаю... если ты не против, не хочешь ли ты принять этот вызов?
Гермиона потеряла дар речи и долго молчала.
Джоэл не мешал ей думать.
Он понимал, что если будет варить зелье один, то, скорее всего, потерпит неудачу несколько раз, прежде чем добьется успеха.
Чтобы повысить шансы, нужен способный помощник — например, отличница Гермиона. Насколько он помнил, Оборотное зелье у неё получилось с первого раза.
Ради помощи такого гения стоило рискнуть, показав ей делянку и познакомив с лукотрусами.
Солнце медленно клонилось к западу, окрашивая небо в теплые золотисто-красные тона.
Пикетт явно проявлял большой интерес к Невиллу, постоянно крутясь вокруг него.
Джоэл с улыбкой заметил:
— Животные всегда любят тебя, Невилл.
Невилл радостно улыбнулся. Хотя он все еще немного робел перед группой лукотрусов, он тоже попытался протянуть руку и осторожно коснуться их.
Обновлено: 22.01.2026