Глава 12 — Глава 12. Повышение уровня

Глава 12. Повышение уровня Перси Уизли — пятикурсник и староста Гриффиндора, так что первокурснику Джоэлу было бы трудно даже приблизиться к гостиной Гриффиндора. Что же касается завхоза Филча... учитывая его отношение к студентам как к заклятым врагам, если он поймает кого-то, дело не ограничится простым наказанием. Джоэл немного помолчал и в итоге отказался от этого предложения. Не из трусости, а потому что решил сначала сходить туда днем — хотя бы осмотреть опушку Запретного леса. Если не выходить ночью, ничего страшного случиться не должно. В Большом зале время обеда подошло к концу. Еда с длинных столов разом исчезла, студентам не нужно было ничего убирать. Джоэл и остальные вышли из зала навстречу яркому солнечному свету. Он слегка прищурился и глубоко вдохнул: — Сегодня только первый день семестра, и я думаю... мы должны заняться чем-нибудь интересным. — Ты имеешь в виду — приключениями в замке? Кевин мгновенно стряхнул с себя уныние и воспрял духом. — Я имею в виду — подготовиться к послеобеденному уроку истории магии и заодно сделать домашнее задание, — спокойно ответил Джоэл. — А-а-а... — Кевин театрально вздохнул. — Но разве мы не должны использовать обеденный перерыв, чтобы исследовать таинственный замок? — Поддерживаю. Терри серьезно кивнул. Даже любящие учебу когтевранцы, выбирая между «исследованием замка» и «немедленным выполнением домашнего задания», предпочли бы первое. Терри добавил: — Но лучше не ходить в коридор на правой стороне третьего этажа — вчера профессор Дамблдор специально предупреждал об этом. — Но в замке так безопасно, какая там может быть опасность? — Кевин поднял бровь, в его глазах загорелся огонек любопытства. — Это только интригует еще больше... Джоэл задумался и зловещим голосом произнес: — А что, если там... комната отдыха профессора Снейпа? Кевин тут же замолчал. Джастин в нерешительности застыл на месте. Терри подошел к нему, обнял за плечи и с улыбкой сказал: — Не делай такое лицо. Хоть профессор и задал два домашних задания — за вечер мы точно всё успеем. Так, колеблющегося пуффендуйца утащили прочь. Попрощавшись с ними, Джоэл вернулся в замок. Он пересек каменный мост во дворе и вошел на лестницу замка, чуть не заблудившись по пути. Надо сказать, этот древний замок был действительно поразительно величественным и нелепо сложным — многие места выглядели абсолютно одинаково, стоило чуть зазеваться, и можно было потеряться в темном углу. Джоэл вернулся в спальню и достал саженцы, заготовленные еще до поступления — да, он и не собирался делать домашнее задание. Сейчас был обеденный перерыв, профессора либо еще ели, либо отдыхали в своих кабинетах; в замке было довольно много студентов. Самое время наведаться в Запретный лес. Он подошел к окну и посмотрел сквозь высокое стекло: слева от башни простирался черный лес, настолько густой, что конца ему не было видно. Полуденное солнце освещало кроны деревьев, и лес казался не таким уж страшным. ... Коридоры башни не пустовали — студенты бродили группами по двое-трое, болтали, сидя на подоконниках, или свешивались через перила, глядя вниз. Джоэл спускался по каменной лестнице, которая медленно вращалась. Он прижался к стене, дожидаясь, пока лестница остановится, а затем перепрыгнул на площадку. Осторожно избегая главных этажей и классов, он миновал несколько тускло освещенных коридоров и толкнул арочную дверь — ему в лицо тут же ударил порыв прохладного ветра. Снаружи была тропинка, ведущая к лужайке. Солнечные лучи пробивались сквозь облака, воздух пах травой и землей. Ему повезло: по дороге он не встретил ни Филча, ни его кошку. Возможно, они были заняты слежкой за другими студентами. Пересекая лужайку, он увидел впереди высокие башни поля для квиддича, сверкающие металлом на ветру, а слева раскинулся Запретный лес. Неподалеку виднелась хижина, сложенная из огромных камней и бревен, у входа в которую были свалены в кучу тыквы и дрова. Поразмыслив, он решил держаться поближе к хижине Хагрида и не заходить далеко. Если встретит какое-нибудь опасное существо — сможет позвать Хагрида на помощь. Чем ближе к лесу, тем тусклее становился солнечный свет. Трава под ногами постепенно становилась влажной. Джоэл остановился и поднял голову, глядя на огромный лес. Он впервые видел Запретный лес так близко. Бесчисленные вековые деревья стояли плечом к плечу, их ветви переплетались так плотно, что почти полностью скрывали солнце. Из глубины иногда доносились странные шорохи — то ли ветер шумел в верхушках, то ли какое-то опасное создание кралось в чащбе. — Хорошо, что я пришел в полдень. Джоэл тихо пробормотал себе под нос. Деревья на опушке Запретного леса были в основном дубами, что вызвало у него странное чувство, словно что-то в самой глубине притягивало его. Однако Джоэл не сделал ни шагу дальше, временно подавив желание исследовать лес. Пока что он не хотел встречаться лицом к лицу со стаей гигантских пауков. Найдя поблизости солнечный склон с мягкой землей, Джоэл опустил рюкзак и достал маленькую лопатку. Солнечные лучи падали сквозь листву на его руки, покрывая их тонким слоем золота. — Начнем отсюда. Он снимал слой за слоем землю, осторожно помещал саженец и засыпал рыхлой почвой. Движения были отточенными. После каждого посаженного деревца он ненадолго останавливался, корректируя угол, чтобы убедиться, что солнечный свет будет попадать на него. Прошло полчаса. Джоэл выпрямился, вытер пот со лба и посмотрел на четыре успешно пересаженных саженца; уголки его рта невольно поползли вверх. — Остался последний шаг. Он достал волшебную палочку и легко коснулся кончиком земли — слабый голубой свет сорвался с конца палочки, и воздух сразу стал влажным. В следующий миг из почвы проступила прозрачная влага, тонкие ручейки заструились по трещинкам в земле и вскоре полностью пропитали корни деревьев. Глаза Джоэла засияли. Использовать палочку для друидического заклинания «Создание воды» оказалось неожиданно удобно! Он повторил это несколько раз подряд, каждый раз делая поток воды более стабильным и обеспечивая достаточное её количество. Когда последний саженец был полит, солнце как раз выглянуло из-за облаков, осветив четыре нежных ростка, и их листья заблестели мягким изумрудным светом. После недолгого ожидания все четыре саженца одновременно засветились, свет сгустился в четыре шара и влетел в тело Джоэла. [Успешно посажено четыре дуба, сродство с природой незначительно возросло.] [Всего посажено дубов: 100 деревьев.] [Получена награда: небольшое количество очков опыта, Сердце леса х10.] [Уровень профессии Друид повышен до 3-го уровня!] [Получено признание Книги Природы!] [Изучено заклинание: Рост шипов (Природа)] [Магия +1, Сила +1...] [Главное задание обновлено: Пожалуйста, проведите посадку дубов в «Запретном лесу» и его окрестностях, обеспечив их выживаемость.] [Начальная цель: 200 деревьев.] Уровень профессии поднялся сразу на две ступени, и он получил новое заклинание; чувство удовлетворения наполнило сердце Джоэла. Его взгляд упал на цель главного задания: «Значит, конкретно в Запретном лесу». На земле лежала куча из двухсот желудей, Джоэл собрал их один за другим в рюкзак, а затем взвесил на ладони десять золотистых семян, мерцающих слабым светом. [Сердце леса: после посадки окружающая почва очищается и обогащается; скорость роста растений +10, повышает природное восприятие.] — Еще и восприятие повышает? Джоэл был приятно удивлен. Убрав всё остальное в карман, он присел на корточки и бережно закопал два золотых семечка во влажную землю. Когда последняя горсть земли накрыла их, мягкая пульсация распространилась от его ладоней, и по земле пробежала бледно-зеленая волна света, слегка колышущаяся на ветру. Его восприятие словно усилилось: он мог отчетливо ощущать пульсацию этой земли и радость, исходящую от саженцев. Он даже смог почувствовать... пару огромных ног... приближающихся к нему сзади... Сердце Джоэла сжалось, он медленно поднял голову. Огромная тень закрыла собой солнце над головой, словно наступила ночь. В ушах прогремел грубый окрик: — Ты что здесь делаешь? Это же — Запретный лес!