Для Гарри самым сложным в Хогвартсе были даже не сами уроки, а поиски кабинетов.
В замке было сто сорок две лестницы, и каждая вела себя по-своему: одни постоянно меняли направление, другие имели исчезающие ступеньки. Портреты и доспехи жили своей жизнью, всё вокруг вечно двигалось, и запомнить дорогу было почти невозможно.
Призраки тоже любили внезапно появляться, пугая до смерти. И хотя Почти Безголовый Ник всегда был рад подсказать дорогу первокурсникам, встреча с Пивзом сулила одни неприятности – этот полтергейст обожал злые шутки, от которых Гарри уже порядком устал.
Каждую среду в полночь они должны были в телескопы наблюдать за ночным небом, заучивая названия звезд и траектории планет.
Трижды в неделю они отправлялись в теплицы за замком, где полная ведьма по фамилии Стебль вела Травологию. Там они учились ухаживать за странными растениями и грибами, изучая их полезные свойства.
Но если Защиту от Темных искусств Гарри ждал с нетерпением, то История магии была, пожалуй, самым скучным предметом.
Это был единственный урок, который вел призрак.
Говорили, что когда-то профессор Бинс уснул в кресле перед камином в учительской, а на следующее утро просто отправился на занятия, забыв в кресле собственное тело – верный признак того, что он был очень стар еще при жизни.
На уроках Бинс монотонно бубнил, а ученики кое-как записывали имена и даты, часто путая их между собой.
Пятница стала для Гарри и Рона особенным днем.
Во время завтрака Хедвиг принесла Гарри записку, написанную корявым почерком:
«Дорогой Гарри!
Знаю, что в пятницу днем у тебя нет занятий. Не хочешь заглянуть ко мне на чашечку чая около трех часов? Мне очень интересно, как прошла твоя первая неделя. Отправь ответ с Хедвиг.
Хагрид.»
Гарри одолжил у Рона перо и быстро нацарапал на обороте: «С удовольствием, увидимся днем».
После чего Хедвиг улетела.
Днем, добравшись до хижины Хагрида, Гарри и Рон нашли там вырезку из «Ежедневного пророка».
В заметке говорилось:
«Свежие новости о проникновении в Гринготтс.
Продолжается расследование инцидента, произошедшего тридцать первого июля. Считается, что это дело рук неизвестного Темного Волшебника.
Гоблины Гринготтса сегодня вновь подтвердили, что ничего похищено не было. Подземное хранилище, которое подверглось обыску, на самом деле было опустошено владельцем ранее в тот же день.
Представитель банка заявил: „Мы не имеем права разглашать, что именно хранилось в сейфе, и настоятельно советуем не вмешиваться в это дело“».
Пока Гарри гадал, что же здесь не так, он и не подозревал, что его любимый профессор Шон уже отправился в одно таинственное место.
…
Где-то над Атлантикой.
В лазурном небе, словно порыв ветра, мчался силуэт на летающей метле. Солнечные лучи золотили его фигуру, окружая сияющим ореолом.
Он крепко сжимал рукоять, слегка подавшись вперед и чувствуя, как ветер свистит сквозь пальцы. Метла выписывала в воздухе изящные дуги, похожие на элементы легкого танца.
Конечно, это были лишь фантазии Шона.
На самом деле полет на метле оказался для него сущим кошмаром, по сравнению с которым даже поездка в тележке Гринготтса казалась прогулкой в парке.
Ветер яростно бил в уши, и Шон не чувствовал ни свободы, ни легкости – напротив, ему казалось, что его несет неведомая сила, а он лишь беспомощно болтается в небе.
Если бы у него сейчас было зеркало, он бы увидел, что мало чем отличается от лондонского бродяги – такой же изможденный и растрепанный.
Его некогда опрятная мантия волшебника превратилась в жалкие лохмотья. Раздуваемая ветром ткань покрылась пылью и грязью, в паре мест появились прорехи от веток, а полы мантии бешено хлопали на ветру, грозя вот-вот разлететься в клочья.
Шляпу он потерял давным-давно, а волосы спутались в колтун.
— Проклятье, — тихо выругался Шон.
Если бы не особое задание системы, он бы ни за что сюда не сунулся.
В пятницу после обеда у него наконец-то выдалось свободное время – уроков не было.
Он мог бы сладко спать в обнимку с нежной Беллой, но вместо этого, ради задания, верхом на метле пересек пол-Европы, чтобы оказаться в этой глуши.
Дело было срочным, так что воспользоваться маггловским самолетом или камином в Министерстве магии не представлялось возможным – бумажная волокита заняла бы вечность. Пришлось выбрать самый прямой, хоть и варварский путь.
…
Ночь.
Албания.
В девственных лесах Албании стояла густая, холодная тишина.
Лунный свет, пробиваясь сквозь кроны деревьев, падал на Шона серебристыми пятнами.
Он пробирался по узкой, петляющей тропе среди густых зарослей. Ветки деревьев раскачивались на ветру, словно черные щупальца, готовые утащить его в бездну.
Ледяной воздух пробирался под одежду. Шон чувствовал, как холод проникает до самых костей, заставляя его невольно вздрагивать.
Пар от дыхания мгновенно застывал белым туманом. Шаги Шона гулким эхом отдавались в молчаливом лесу, создавая жутковатую атмосферу.
Он то и дело поплотнее запахивал воротник и растирал онемевшие пальцы. В эту морозную ночь каждый шаг давался с трудом.
Шон уже начал жалеть о своей затее.
Но раз он зашел так далеко, отступать было поздно.
Время от времени он использовал Люмос, прорезая тьму лучами света, чтобы видеть дорогу.
Внезапно впереди послышался какой-то шум.
Сердце Шона екнуло. Он мгновенно погасил свет на палочке и нырнул в кусты, стараясь не издать ни звука. Он бесшумно двинулся на звук, желая выяснить, что происходит.
По мере приближения голоса становились четче. Он слышал тяжелое дыхание, яростные крики и…
— Вы… как вы смогли выследить нас? — Донесся с поляны низкий, гневный голос.
Шон осторожно выглянул из-за листвы. На открытом месте друг против друга стояли две группы волшебников.
Одни были в черных плащах, их лица скрывали глубокие капюшоны. Они выглядели мрачно и зловеще, напоминая выходцев из иного мира.
Вторая группа состояла из волшебников в обычной одежде. Они были серьезны, палочки в их руках были наготове.
Среди последних Шон сразу заметил свою цель – Нимфадору Тонкс.
Она была его младшей ученицей и единственной взрослой ведьмой в разделе [Персонажи] его системы – когда появилось задание на «особого персонажа», он сразу подумал о ней.
Была и еще одна деталь. Она – дочь Андромеды, любимой кузины Сириуса Блэка. И после того как имя Андромеды выжгли с гобелена рода Блэков, Белла стала Тонкс родной тетей.
Перед отъездом Шон спрашивал Беллу о племяннице. Та ответила, что помнит, как один раз держала её на руках, когда Тонкс была совсем крошкой, и больше о ней ничего не слышала.
По сюжету оригинала Тонкс после окончания Хогвартса в 1991 году прошла трехлетнюю подготовку и в 1994-м стала мракоборцем.
Судя по информации, которую Шон с трудом раздобыл в Министерстве магии, она уже сейчас получила задание – отправиться в Албанию для расследования деятельности объявившихся здесь вампиров и ведьм.
Что такое Албания?
Другие могли не знать, но Шон прекрасно понимал: его несчастный коллега, профессор Квиррелл, побывал здесь всего пару месяцев назад и стал временным Хоркрукс Волан-де-Морта. Через полгода он погибнет в Тайной комнате на четвертом этаже школы.
Здесь было смертельно опасно. Это место было логовом Темного Лорда.
И хотя в каноне Тонкс оставалась жива и здорова почти до самого конца, Шон боялся, что его появление вызовет «эффект бабочки» и подвергнет его героиню неведомому риску. Поэтому, едва узнав новости, он быстро собрался и прибыл сюда.
Заодно и спецзадание выполнит.
Клянусь Мерлином, он здесь вовсе не из-за наград за задание. Честное слово.
Но, судя по всему, он явился как раз вовремя.
— Сдавайтесь, и мы доставим вас в Министерство магии для суда! — Крикнул предводитель мракоборцев. Его голос звучал твердо и властно.
В ответ из рядов людей в черном раздался издевательский смех.
Один из них медленно вышел вперед и откинул капюшон, явив миру худое, коварное лицо.
— И кто же вы такие? Министерство? Ха! Мы плевать на вас хотели. Раз уж вы явились сюда, то живыми вам не уйти! — Оскалился незнакомец.
Не успел он договорить, как взмахнул палочкой, и луч мертвенно-зеленого света ударил в сторону мракоборца.
Тот успел уклониться, но лицо его стало пепельным.
— Это Непростительное заклятие! Будьте осторожны! — Выкрикнул он соратникам.
Чернокнижники, воодушевленные первой атакой, начали неистово размахивать палочками. Зеленые лучи один за другим прорезали тьму, едва не задевая мракоборцев.
— Рассредоточиться! Не подставляйтесь под групповой удар! Защитные заклинания на максимум! — Скомандовал лидер мракоборцев.
Обученные маги мгновенно разбились на группы, ища укрытия и выстраивая щиты. Лес осветился вспышками всех цветов радуги, которые сплетались с изумрудным сиянием Тёмной магии.
Враги явно знали местность лучше. Пользуясь густыми зарослями как прикрытием, они продолжали яростный обстрел.
Хуже того – у них была засада. Из леса вышла новая группа людей в черном, а старые ловушки и проклятия, расставленные заранее, начали срабатывать одно за другим, загоняя мракоборцев в тупик.
— Клянусь бородой Мерлина! Наши данные были неверны, это ловушка!
Несмотря на хладнокровие лидера, ситуация становилась катастрофической.
— Держать оборону! Ищите брешь, не вступайте в прямой контакт!
Однако натиск был слишком силен. Ловушки были расставлены мастерски – несколько мракоборцев выбыли из строя в первые же минуты. Остальные из последних сил сдерживали врага, но силы были на исходе.
Постепенно защитный круг мракоборцев сужался. Люди в черном не спешили добивать жертв, они словно кошки играли с изможденными противниками.
Лидер мракоборцев принял решение. Собрав остатки магии для решающего удара, он прошептал товарищам: «Прикройте меня, у нас только одна попытка».
Под прикрытием соратников он сумел подобраться к предводителю чернокнижников.
Тот как раз торжествующе смотрел на добычу, когда мощный луч магии ударил прямо в его палочку.
Главарь успел среагировать, но не ожидал такой дерзости. Заклинание выбило его из колеи, кольцо окружения на миг дрогнуло, и лидер мракоборцев прокричал:
— Уходите! Я задержу их!
Мракоборцы не стали спорить. Используя щиты и дезориентирующие заклинания, они начали поспешно отступать вглубь леса.
Враги пытались перегруппироваться, но яростная атака прикрывающего их мага смешала им карты, не давая организовать погоню.
Шон увидел, как раненая Тонкс скрылась в густых зарослях, и бесшумно последовал за ней.
Его интересовала только она. Судьба остальных его не заботила.
Он не был святым и не собирался тратить драгоценные магические свитки, чтобы спасать всех подряд.
Сейчас он официально находился в Хогвартсе, и его появление в Албании, да еще и с редчайшими артефактами в руках, вызвало бы слишком много лишних вопросов. Лишние проблемы ему были ни к чему.
Обновлено: 19.02.2026