Глава 80 — Глава 80 Мы вот-вот займём первое место… или нет

Глава 80: Мы вот-вот займём первое место… или нет? Тьма была мимолётной, словно они провалились из одного пространства в другое. Крам тут же снова увидел свет, однако падение не прекратилось. Он посмотрел вниз, и его зрачки резко сузились! Прямо под ними их ждала стая акул! Тёмно-синяя вода бурлила, и несколько акул, разинув кровавые пасти, ждали, когда они упадут, чтобы разорвать их на куски! Эти свирепые, кровожадные глаза, ряды острых, покрытых кровавыми прожилками зубов — словно самая острая мясорубка! Это была смертельная ловушка, ведущая прямо к гибели! ***!!! — выругался Крам. В мгновение ока он громко крикнул и, сильно оттолкнувшись одной ногой от акулы, выпрыгнул! Приземлившись, Крам зашипел, почувствовав острую боль в лодыжке. Однако его товарищи по команде не были такими мускулистыми. — А-а-а-а-а!!! Они упали прямо в стаю акул и, в ужасе крича, принялись отчаянно отбиваться от их атак… Хм? Крам нахмурился, заметив кое-что странное. Почему эти акулы… плоские? Присмотревшись, он понял, что так называемые «бурлящие морские воды» и «свирепая стая акул» были всего лишь огромной картиной маслом. Невероятно реалистичной. От неё исходила слабая магия, и в панике они приняли её за настоящее море и акул. — …Заткнулись, хватит орать, — глухо произнёс Крам. — Это акулы — фальшивка. — А-а-а… а? Только тогда его товарищи по команде перестали барахтаться и, ошеломлённо опустив головы, поняли, что всё это время они катались по плоской картине. Лица всех четверых вспыхнули, и они, смущённо поднявшись, встали рядом с Крамом, с опаской поглядывая на акул. — Слишком реалистично. Эти чётко прорисованные острые зубы, эта блестящая кожа, и эти глазки-бусинки, полные жажды крови. Если бы не присмотреться и не увидеть мазки краски, её можно было бы принять за живое существо. Даже не разбираясь в живописи, все четверо могли оценить высочайший художественный уровень этой картины. — Организаторы в этот раз постарались с декорациями… вот только жутковато как-то, — пробормотали его товарищи. — Как они переместили нас от входа сюда? Неужели пол перед дверной ручкой был портключем? Крам нахмурился, на его лбу вздулась вена. Если это так, то организаторы уже далеки от человечности. Непонятно почему, но у него было предчувствие, что это ещё не конец… Тревожно-десу. Но как бы то ни было, он первым добрался до особняка. Высшая слава первого места уже была у него в кармане! Подумав так, Крам гордо выпрямил грудь. — Начинаем искать портключ. — Есть! Четверо разделились на две группы по двое и начали обыскивать комнату за комнатой, начиная с первого этажа. Бен и Леон были в одной группе. Они начали с кабинета. — «Странные ритуалы: Кровавая чаша», «Пробуждающийся аппетит»… — Бен листал книги. Эти потрёпанные тома с тёмно-красными пятнами заставляли его содрогаться. Хотя содержание и было изменено, чтобы участники на месте не сошли с ума, эта мрачная атмосфера всё равно держала в напряжении. Бен достал из-за пазухи кулон из белого кристалла. Это был магический предмет: чем выше была концентрация магии в объекте, тем темнее становился кристалл. Идеально, чтобы определить, что является портключем. Эффективно и быстро. Победа на этот раз определённо будет за ними! Бен усмехнулся и принялся водить кристаллом по книжным полкам. И в этот момент кристалл вдруг засветился красным. А когда Бен провёл им дальше, он вспыхнул ослепительным светом! — Нашёл! — радостно крикнул Бен, подзывая своего товарища Леона. Он протянул руку и снял с полки книгу, на которую указывал кристалл. Они вдвоём, склонившись, с волнением посмотрели на эту старую книгу в чёрном переплёте и, открыв её, увидели пустые пожелтевшие страницы. — Книга без слов… такая особенная, это точно портключ! — уверенно заявил Бен. И в этот момент. Хлюп. На глазах у них на странице книги открылось круглое глазное яблоко. Оно повращалось по сторонам и, наконец, остановилось на их лицах, сощурившись, словно в улыбке. Словно на них вылили ведро ледяной воды, улыбки застыли на лицах Бена и Леона. Это был не рисунок. А настоящее, словно только что вырванное из глазницы живого существа, глазное яблоко. Оно росло на странице, и от этого страница, казалось, превратилась в человеческую кожу. В чёрном зрачке таилось безграничное зло и злоба, и он с насмешкой смотрел на них. — [Вы потревожили ■■] Острая, колющая боль и зуд распространились по их лицам. — А-а-а-а!!! Бена разбудил крик товарища. Он резко обернулся и увидел покрытое красными язвами лицо Леона. Крупные красные волдыри, словно грибы после дождя, один за другим вскакивали у него на лице, лопались, а на их месте появлялись новые, словно живые. Но что ещё больше заставило сердце Бена остановиться — это испуганный взгляд Леона, устремлённый на него. Словно он и был тем самым «монстром». Бен опустил голову и увидел, как по его руке, словно змея, медленно расползаются красные волдыри. — А-А-А-А-А!!! Крам и другой его товарищ, услышав крики, переглянулись и тут же бросились в кабинет! Перед их глазами предстала картина: двое их товарищей катались по полу, в муках расцарапывая себе лица и руки, на коже которых вскакивали ужасающие красные волдыри, которые тут же лопались, сочась красно-жёлтой жидкостью. Ч-что, чёрт возьми, произошло?! Крам широко раскрыл глаза, его сердце бешено колотилось. Повернув голову, он увидел на полу рядом с ними раскрытую старую книгу без слов. — Не чешите! Крам одним прыжком подскочил и схватил Бена за руку, а затем кивнул остолбеневшему товарищу, чтобы тот схватил Леона. — Глаза… глаза! — рыдая, кричали они, их тела дёргались, они были совершенно не в себе. Крам неумело применил исцеляющее заклинание, но оно почти не помогло. Он был силён в атакующей магии, а лечебной почти не пользовался. Что с ними случилось? «Глаза»? Что «глаза»? Они увидели что-то, что не должны были? Но ведь организаторы всё проверили? Откуда здесь такое опасное и злое проклятие?! Крам с опаской посмотрел на раскрытую книгу без слов, но ничего не понял. Ему оставалось лишь сказать: — Они не могут продолжать соревнование. Выведите их из особняка, найдите поблизости мракоборцев и попросите о помощи. Помолчав, Крам добавил: — Вылезайте через окно. — Е-есть! — поспешно ответил оставшийся товарищ по команде и с помощью Крама, таща двоих, с трудом выбрался через окно. Фух. Крам потёр лоб, глубоко вздохнул и нахмурился. До чего же жуткий этот дом. Они обыскали весь первый этаж, но так и не увидели и тени портключа. Зато увидели кучу жутких картин. Настоящий парад нечисти. От этого и без того уставший дух напрягся ещё больше, и они начали пугаться собственной тени. Герпий что, так любил искусство? Не зря его называют праотцом тёмных волшебников. Неизвестно, было ли это самовнушением, но Краму казалось, что этот особняк ополчился против них. Из четырёх человек в мгновение ока выбыло двое. Теперь остались только он и ещё один товарищ. Да ещё и лодыжка у него была повреждена, и, хоть он её и подлечил, двигаться было неудобно. Победа, которая, казалось, была так близка, вдруг снова стала такой далёкой. Неужели он когда-то обидел хозяина этого особняка? Не может быть. От Герпия уже и костей не осталось. Крам никак не мог найти ответа и решил отбросить эти мысли. Когда последний его товарищ вернулся, Крам сказал: — Сначала отдохнём немного, наберёмся сил… Не успел он договорить, как… БАМ!!! Со стороны главного входа раздался громкий удар! Словно что-то тяжёлое выбило дверь и вломилось внутрь! Крам и его товарищ резко обернулись, их и без того натянутые нервы снова напряглись до предела! Оставшийся товарищ по команде, Ной, с мукой на лице подумал: Ну нет, опять?? Нас что, реально решили пустить в расход?!