Рождественские каникулы подошли к концу, и юные волшебники стали возвращаться в Хогвартс.
Дафна была украшена сине-серебристым бантом, подаренным ей Брайаном, и искренне признала, что у него отменный вкус.
В то же время Дафна помирилась с Панси, потому что на Рождество Панси подарила ей большой красный бант. Пусть он и выглядел старомодно и некрасиво, но Дафна великодушно простила её. Так Дафна сказала.
Малфой был очень доволен рождественским подарком, который ему преподнес Брайан, и поставил его у кровати. Это была редкая лимитированная модель, которую он не смог купить в своё время, потому что его отец никогда не одобрял его увлечений.
Брайан слегка улыбнулся, ведь этот подарок был от друга его отца, мистера Фли, и у них дома было ещё несколько комплектов.
На самом деле ему очень хотелось подарить Малфою фигурку Гарри Поттера, но он подумал, что это не очень ему понравится. Малфой постоянно поддразнивал Гарри, и Брайан считал, что это проявление глубокой привязанности.
Малфой привез из дома книгу «Чары и их преодоление», в которой описывалось множество розыгрышей против врагов. Он, в отличие от своего обычного пренебрежения к учёбе, усердно изучал записанные в ней заклинания.
Иногда он даже обращался за советом к Брайану, что было совершенно неслыханно. Брайан никогда прежде не видел, чтобы тот так усердно занимался.
Брайан тоже взглянул на его книгу. Там было много интересных мелких заклинаний, таких как заклинание облысения, наложения хромоты и связывания языка. Он также дал Малфою руководства по некоторым заклинаниям, например, по Фиксации ног, и даже Крэбб что-то освоил.
Что же до Гойла, то ему больше подходило просто пускать в ход кулаки.
В области розыгрышей Малфой всегда проявлял выдающиеся способности.
Конечно, вскоре он забросил книгу. Брайан не обратил на это внимания, пока не услышал, что Малфой, используя эти мелкие заклинания снаружи библиотеки, жестоко разыграл Невилла Долгопупса.
В своём письме Гермиона выразила, что книга, подаренная ей Брайаном на Рождество, оказалась для неё очень полезной, но в конце письма выразила некоторое скрытое недовольство: Малфой сказал, что это Брайан научил его всему, и попросил продемонстрировать эффект.
«Ладно, я действительно научил его кое-чему, но я не ожидал, что он поступит так…» — написал Брайан в ответном письме. — «Я всегда считал, что одноклассники должны дружить. От его имени я приношу извинения мистеру Долгопупсу».
«Но ты же знаешь, я не могу постоянно контролировать поведение друзей, — с досадой сказал Брайан. — Обещаю, я с ним поговорю».
Естественно, Малфой был очень горд и доволен этим, что вызывало у Брайана некоторое беспокойство. В прошлой жизни обычным способом борьбы с такими негодяями, которые нарушают все правила и обижают одноклассников, было преподать им хороший урок. Но у него явно не было ни прав, ни обязанностей поступать так с другом.
Брайан не стал сильно переживать из-за этого инцидента. В конце концов, Малфой был знаком ему гораздо лучше.
«Однако, обижать слабых — не дело аристократа, Драко», — сказал Брайан.
«Я просто провожу справедливую дуэль с Долгопупсом», — с гордостью ответил Малфой.
Жизнь в Хогвартсе, хоть и была спокойной, но отнюдь не оставалась неизменной.
Брэйз Забини, ученик Слизерина того же курса, что и Брайан, где-то раздобыл выводок диких шотландских серебристых удавов. Он тайно пронес их в мужскую спальню, когда вернулся с рождественских каникул, скрывая это от профессоров. Он пытался пробудить скрытую в глубине его крови силу, воспитывая их бок о бок.
Язык змей, которым владели слизеринские змееусты, давно утрачен, но Забини верил, что в крови каждого чистокровного волшебника скрыта эта способность.
Но это было очень рискованно и принесло немало хлопот.
Шотландские серебристые удавы всегда были любимым магическим зверем слизеринцев, потому что их внешний вид был очень похож на змею на гербе Слизерина, что привлекало немало волшебников к их воспитанию и разведению.
Змеи всегда готовы слушать приказы змееустов. Остальные же могли приручить их только с помощью магии.
Но дикие серебристые удавы чрезвычайно опасны. Они агрессивны, очень быстры, обладают сильным территориальным инстинктом, умеют скрываться, обладают немалым интеллектом, и, что самое главное, они очень злопамятны. Их смертельный яд мог привести к мучительной смерти человека в течение часа.
Когда Забини принес серебристых удавов в гостиную, многие с восторгом подошли посмотреть. Малфой даже сказал, что тоже хочет завести одного, и даже осмелился дернуть за хвост самую большую серебристую змею.
Забини, который всегда держался обособленно, наслаждался своим нынешним вниманием.
Брайан тоже подошел посмотреть. Они действительно были очень красивы: гладкая чешуя, аккуратно расположенная, сверкала ярким серебристым светом. Среди скользких змей они, безусловно, были эталоном красоты.
Забини очень гордился, но отказывался приручать их с помощью магии. Он считал, что им нужна их дикость, чтобы пробудить скрытую в нем силу, и в итоге подчинить их, пробудив язык змей.
Брайан беспомощно покачал головой. Он не хотел видеть, как однажды Забини укусят до смерти в постели.
Если рассматривать четыре факультета Хогвартса, то их символические животные не те, которых можно было бы легко приручить или провоцировать. Львы Гриффиндора, конечно, смелы и горды, обладающие неукротимым духом.
Орлы Равенкло — тоже гордые и стойкие. В древности маглоиды пытались приручить их, вываривая, но большинство из них предпочитали умереть, но не потерять свободу и синее небо.
Барсуки Хаффлпаффа, хоть и кажутся простыми, на самом деле упрямы и не успокоятся, пока не достигнут своей цели. Классическим примером был медоед, в прошлой жизни прозванный «брат с плоской стрижкой», чрезвычайно злопамятный, храбрый и бесстрашный, которому было наплевать на жизнь и смерть, и он был готов драться, если его провоцировать.
А что касается змей Слизерина, то они — самые хладнокровные хищники. Они всегда выжидают, находят момент, наносят удар, быстрым и решительным движением, жестоки и хладнокровны, а также таинственны и непостижимы. Змеи не признают хозяев. Даже если их выращивали с детства, никогда нельзя быть уверенным, что в какой-то момент они не укусят своего хозяина.
Как и следовало ожидать, с наступлением весны, когда погода стала теплее, змеи восстановили свою энергию и вскоре сбежали из стеклянного аквариума Забини. Они прятались по всем углам мужской спальни, создавая там полный беспорядок.
Малфой проснулся посреди ночи и обнаружил, что змея толщиной с руку обвилась вокруг него. Он не мог вырваться. Открыв глаза, он увидел, как блестящая змеиная голова недоброжелательно разглядывает его, словно решая, откуда начать укус.
– Этот пронзительный визг Малфоя, казалось, мог снести крышу и разбудить почти всех студентов в мужской спальне.
Брайан вскочил с кровати, испугавшись, что Волан-де-Морт прорвался внутрь или что Хогвартс взорвался.
Крэбб и Гойл лишь вздрогнули, перевернулись и продолжили спать.
Пришедшая в ужас змея на теле Малфоя укусила его за подбородок, а затем стремительно соскользнула с кровати и уползла через отверстие у двери.
Острый подбородок Малфоя быстро опух и приобрел неприятный багрово-красный оттенок, из-за чего он стал похож на человека с багрово-красным двойным подбородком, а его лицо раздулось. С трудом откинув полог кровати с балдахином, он, издавая жалобные стоны от боли, со слезами на глазах смотрел на Брайана, но не мог произнести ни слова.
Брайан вдруг что-то вспомнил и, не обращая внимания на Малфоя, поспешил выбежать из спальни. В коридоре немало юных волшебников в пижамах выглядело растерянными и недовольными.
Брайан не обратил на них внимания, увидев знакомое отверстие у двери спальни Сабини, и произнес над замком заклинание отпирания.
Дверь с хлопком открылась; ситуация внутри была плачевной. Трое были укушены, лишь двум счастливчикам удалось избежать этого и проспать как убитые.
Особенно пострадал Сабини: на его теле было несколько ран, очевидно, его несколько раз сильно искусали разъяренные змеи с серебряной чешуей. Его тело раздулось почти вдвое, превратившись в багрово-красного толстяка; теперь он был в глубокой коме, его дыхание было слабым, и казалось, он вот-вот покинет этот мир.
Двое других тоже были в плачевном состоянии: они оба находились в коме и тяжело дышали.
Брайан достал единственный имевшийся у него кусочек навозного камня и вставил Сабини в горло, временно стабилизировав его состояние, а затем позвал разбуженных соучеников, чтобы вместе отправить Сабини и нескольких других, включая Малфоя, в школьный госпиталь.
Фильч, проводивший обход, остановил их, но, увидев состояние отравленных, пробормотав, пропустил их.
Мадам Помфри, разбуженная посреди ночи и увидевшая целую толпу, шумлящую в школьном госпитале, пришла в ярость, но, увидев удручающий вид четырех пострадавших, была настолько потрясена, что не могла говорить.
– О, бедняги, что же вы натворили? – с печалью в голосе, глядя на состояние Сабини, она вытерла уголки глаз.
– Его уже не спасти? – староста мужского курса сглотнул, с трудом выдавив вопрос.
– Нет, если бы еще немного опоздали, он бы действительно умер, – пробормотала мадам Помфри, бормоча длинное заклинание над Сабини и давая ему различные зелья. В суматохе она добавила: – К счастью, кто-то оказал ему неотложную помощь. Чем это было сделано? Мне нужно знать, чтобы оказать соответствующее противоядие.
– Я использовал навозный камень, мадам Помфри, – тихо ответил Брайан.
– О, это был очень умный выбор, ты спас ему жизнь, ребенок, – мягко сказала мадам Помфри. – Навозный камень обладает сильным детоксикационным эффектом, с ядом, которым он был отравлен, проблем почти нет, возможно, остались лишь следы... но тело слишком сильно повреждено.
Брайан пожал плечами. У него было несколько навозных камней, но все они были потрачены во время изучения свойств ингредиентов для зельеварения. Этот остался на всякий случай.
Мадам Помфри деловито, но без спешки нашла несколько склянок с противоядием и дала их Малфою и остальным. К тому времени все лицо Малфоя опухло до багрово-красного цвета, он выглядел как круглый как снарл. Мадам Помфри с трудом разжала ему челюсть.
Благодаря высокому мастерству мадам Помфри в лечении, никто из них не подвергался опасности для жизни и вскоре смог покинуть госпиталь. Однако Сабини, очевидно, придется провести в школьном госпитале еще несколько дней.
В тот вечер все провели ночь без сна.
Обновлено: 21.01.2026