Глава 2 — Глава 2 Стипендия

Глава 2: Стипендия Ночь стала глубже. Снаружи с ревом пронесся грузовик, давя колесами мокрый асфальт. Лондон переживал эпоху финансиализации, деловой квартал Кэнэри-Уорф был на подъеме, но на улице, где располагался приют, все еще валялись неубранные мешки с мусором. В помещении вечно пахло дезинфицирующим средством, но этот запах не мог перебить застарелую вонь тлена. Сиделки были измотаны, а дети — насторожены, словно раненые зверьки. Шон, свернувшись под старым одеялом из дешевой синтетики, крепко спал. Буквально только что он опробовал свой новообретенный зеленый талант. На этот счет ему хотелось сказать лишь одно: — Что за адскую жизнь я вел до этого? Оказывается, теперь для одного правильного выполнения заклинания требовалось всего три попытки. Оказывается, волшебники действительно чувствуют правильное произношение заклинаний. Взять, к примеру, «Скурджифай». Он всегда думал, что правильно говорить «Скур-джи-фай», но только что ему в голову пришла внезапная мысль: а почему не «С-кур-джи-фай»? И вот, в каком-то таинственном озарении, он получил свое первое «умение». Целых 10 очков мастерства! То, на что раньше у него уходило пять дней… Он достиг за пять секунд! Не зря говорят, что в мире магии все решает талант. Теперь он и сам это прочувствовал. Завтра за ним должна была прийти профессор Макгонагалл. Он надеялся, что сможет показать себя с лучшей стороны — по крайней мере, настолько, чтобы соответствовать минимальным требованиям для получения стипендии. Кстати, а каковы вообще требования для стипендии первокурсника в Хогвартсе? Шон не знал, но был уверен, что справится. Причина была одна — упорство. Пока он сможет неустанно изучать магию, он непременно достигнет вершин магического мира. С этими светлыми мыслями о будущем Шон погрузился в глубокий сон. … 1 сентября 1991 года. Это был особенный день. Шон покидал приют. Он проворно собрал свою одежду. Годились лишь две рубашки и две пары брюк, остальное было либо слишком велико, либо слишком мало. Когда он подтащил дешевый чемодан к выходу, то с удивлением обнаружил, как мало вещей в приюте на самом деле принадлежало ему. — Шон, лучше бы тебе не приползти обратно, когда не сможешь оплатить учебу! Уж я-то тебе тогда устрою! — проскрипела сиделка Анна, кривя свое тучное тело. Голос ее по-прежнему сочился ядом. — Не утруждайте себя беспокойством, квадратная тетушка! Надеюсь, вас саму не вышвырнут во время грядущих сокращений! Хотя, судя по вашей работе, вы точно останетесь без дела! Выпалив это, Шон пулей метнулся к двери, оставив за спиной пронзительные ругательства сиделки Анны. Он не понимал местного сленга, но догадывался, что она его проклинает. Фух… Наконец-то он смог как следует ответить этой бочке. Именно она закрыла глаза на тяжелую болезнь прежнего владельца тела и была одной из главных виновниц его смерти. В этом мире никто не знал о гибели того мальчика. Шон, пришедший из другого мира, был единственным свидетелем. Жестко отбрить ее — это были лишь проценты, которые он взыскал в пользу прежнего себя. Раньше он и помыслить о таком не смел, а сейчас сделал не задумываясь. Боже, Шон, что с тобой? Ты просто великолепен! С улыбкой Шон подбежал к двери с облупившейся краской. На ней криво висела выцветшая табличка «Детский дом „Дубки“», с которой от дуновения ветра осыпалась пыль. Под табличкой стояла профессор Макгонагалл. В очках квадратной формы, с черными вьющимися волосами, собранными в высокий пучок, она была облачена в темно-зеленую мантию поверх шотландской клетчатой блузы, что создавало строгий образ. Но когда она увидела бегущего к ней худощавого Шона, уголки ее губ все же слегка дрогнули и поползли вверх. — Профессор Макгонагалл, простите, что заставил вас ждать. Шон подбежал к профессору, тяжело дыша. Тело у него было слабое, и даже короткая пробежка сбивала дыхание, но он всегда бежал к ней навстречу. Так было и в прошлый раз, во время похода за покупками. Когда профессор Макгонагалл спросила о причине, мальчик еле слышно ответил: — К важным людям нужно бежать навстречу. Пожилая волшебница, обожавшая кошек, ничего не сказала в ответ, но в душе ее все растаяло. — Можете не торопиться, мистер Грин, у нас еще много времени, — голос профессора Макгонагалл звучал не так строго, как ее выражение лица. Она мягко взяла Шона за руку. И вдруг заметила, что худенький мальчик смотрит на нее с каким-то сосредоточенным вниманием. — С-кур-джи-фай. Едва Шон взмахнул палочкой, как пыль с волос профессора Макгонагалл исчезла. — Грязи… не место на вашей голове. Шон все еще пытался отдышаться, и после заклинания его дыхание стало еще более прерывистым. Он говорил очень тихо, но в голосе слышалось упрямство. Профессор Макгонагалл растерянно смотрела на него, а в ее глазах промелькнули удивление и радость. — Безупречное Очищающее заклинание. Когда вы его выучили, мистер Грин? — спросила она, мягко ведя его за руку. — Только вчера, профессор, — ответил Шон, опустив голову. Он уже отдышался, но в его голосе сквозили робость и неуверенность. — Вы прекрасно справились, мистер Грин. Похоже, вы действительно сможете получить ту стипендию, — заметила эту робость Макгонагалл и с улыбкой произнесла ободряющие слова. Шон молчал, лишь на мгновение поднял на нее свои блестящие глаза и тут же снова их опустил. А в душе у него уже открывали шампанское. Зная характер профессора Макгонагалл, раз она произнесла эти слова, значит, половина стипендии уже у него в кармане. Изображать из себя несчастного сироту было не совсем честно, но ради стипендии, ради того, чтобы вырваться из смертельно опасного приюта и выжить, у Шона не было выбора. Его телу все еще требовалось восстановление, и стипендия была самым реальным способом заработать деньги. И действительно, следующей фразой профессор Макгонагалл раскрыла подробности. — Директор Дамблдор уже дал свое одобрение. Если в течение первого месяца все семь ваших предметов будут оценены на «превосходно», вы получите стипендию в размере шестисот золотых галлеонов. Она спокойно сообщила новость, от которой у Шона бешено заколотилось сердце. Профессор смотрела на мальчика рядом с собой, словно ожидая его улыбки. Но, вопреки ее ожиданиям, Шон лишь ниже опустил голову. Прошла долгая пауза, прежде чем он тихо произнес: — …Спасибо вам, профессор. Я… я читал в книгах, что в Хогвартсе нет стипендий для первокурсников. Спасибо за ваши старания, которые позволили мне изучать магию. Сказав это, он замолчал. Это были его искренние слова. Профессор Макгонагалл на мгновение замерла, а затем ее сердце, как и улыбка, медленно оттаяло. — Вы это заслужили, мистер Грин. Вам не нужно благодарить за подобные вещи. Она невзначай бросила взгляд на Шона и в третий раз поймала его робкий взгляд, направленный на нее. — Как долго вы практиковали заклинания? — задала Макгонагалл последний вопрос, прежде чем они дошли до вокзала. — Тринадцать часов, профессор, — честно ответил Шон. — Всего? — во взгляде профессора промелькнуло что-то тяжелое. — Каждый день. … Вокзал гудел от голосов. Шон тащил тяжелый чемодан, с трудом пробираясь сквозь шумную толпу. «За той платформой вас ждет Хогвартс-экспресс. Не бойтесь, просто бегите прямо в стену, мистер Грин». Слова профессора Макгонагалл эхом отдавались в голове. Глядя на прочную кирпичную стену, Шон, хоть и знал, что ничего не случится, все равно немного нервничал. Но при мысли о том, что профессор, возможно, все еще смотрит на него, он стиснул зубы, зажмурился и растворился в стене. А вот для одной пожилой волшебницы все выглядело так, будто Шон без малейших колебаний бросился на стену. — Этот мальчик очень тебе доверяет, Минерва, — раздался рядом с профессором Макгонагалл старческий голос. — Семь «превосходно» — задача не из легких. Ты веришь, что он справится? — с некоторым озорством спросил один небезызвестный светлый волшебник. — Альбус, даже если во всем Хогвартсе найдется лишь один человек, способный на это, я верю, что им будет Шон, — твердо ответила Макгонагалл. Она все еще была под впечатлением от слов про тринадцать часов в день. Даже она сама в самые усердные годы учебы не могла выдерживать такую нагрузку в течение двух месяцев подряд. Не говоря уже о тех маленьких волшебниках в Хогвартсе, которые целыми днями только и делают, что проказничают. — Шон — несчастный ребенок, но при этом… послушный и очень разумный. Он заслуживает эту стипендию, — после недолгого молчания заключила Макгонагалл.