Последние несколько дней перед началом учебы Энди Коллинз не утруждал себя дальнейшими магическими тренировками, а вместо этого посвятил все свое время семье, два дня беззаботно дурачась с Изабель.
Первое сентября.
Юноша, по своему обыкновению, проспал до последнего, пока его не разбудил гневный голос Хелен, а затем его насильно стащила с кровати младшая сестренка. В пижаме, пошатываясь, он спустился на первый этаж и, сонно моргая, поздоровался с родными:
— Доброе утро.
— Энди, так не пойдет, — Кайл уже закончил завтракать. — Если будешь так же просыпать в Хогвартсе, начнешь опаздывать на занятия.
Молодой Коллинз, все еще в полудреме, уселся за стол и, чтобы хоть немного взбодриться, похлопал себя по щекам.
— Не волнуйтесь, я взял с собой будильник.
Любовь к долгому сну была его мечтой в прошлой жизни и стала привычкой в этой.
— Опоздает он на уроки или нет — это его личное дело. Школьные профессора его научат уму-разуму, — недовольно бросила Хелен. Если и было что-то в ее сыне, что ее не совсем устраивало, так это именно его страсть к долгому сну.
Позавтракав, Энди принял душ и переоделся в чистую одежду. Багаж был собран еще вчера вечером. Убедившись, что ничего не забыл, он, громыхая чемоданом, спустился в гостиную на первом этаже. Кайл сидел на диване и читал газету; сегодня он взял отгул на полдня. Его сын впервые отправлялся в школу, и он не хотел пропустить такой важный момент.
— Кажется, Гринготтс ограбили? Сколько времени уже прошло, а в «Ежедневном пророке» до сих пор ни слова, — юноша мельком взглянул на газету и, потеряв всякий интерес, откинулся на спинку дивана.
Шурх!
Кайл перевернул страницу газеты и тоном бывалого человека произнес:
— Сынок, в этом вся прелесть галлеонов.
Корнелиус Фадж стал Министром Магии всего год назад, и всему волшебному миру было известно, что он получил этот пост благодаря поддержке Дамблдора, будучи его ручным попугаем. И что же в итоге? Это было собственное решение Дамблдора, или же он так сильно ошибся в человеке?
Вспомнив о некоем профессоре Защиты от Темных искусств, Энди вдруг подумал, что Дамблдор, вполне возможно, уже страдает старческим слабоумием. В конце концов, ему было уже больше ста лет. В мире маглов пенсионный возраст наступал в шестьдесят, а Дамблдор, перевалив за сотню, все еще упорно продолжал работать. Какая же это должна быть сила воли?
Провозившись дома до десяти с лишним, семья Коллинзов в полном составе села на автобус «Ночной Рыцарь» и отправилась на вокзал Кингс-Кросс. Поездка на «Ночном Рыцаре» была весьма впечатляющей: он мог доставить тебя куда угодно, с легкостью преодолевая горы и равнины, и был куда увлекательнее американских горок. Этот автобус был любимым развлечением Энди и Изабель.
В это время на вокзале было полно народу. Энди вместе с семьей подошел к стене между платформами девять и десять.
— Идем, дорогие, — Хелен взяла Изабель за руку и, подождав, пока Энди и Кайл пройдут сквозь стену, последовала за ними вместе с дочкой.
По разные стороны одной стены существовали два совершенно разных мира. Люди из одного мира, вероятно, никогда бы не догадались, что рядом с ними живут такие удивительные существа, как волшебники.
«Хогвартс-экспресс» представлял собой паровоз викторианской эпохи темно-красного цвета и выглядел весьма старинным. Однако Энди никак не мог связать этот поезд со словом «экспресс». Быстрее ли он обычного поезда с зелеными вагонами? Не говоря уже о скоростных поездах.
Платформа была заполнена родителями, провожавшими своих детей в школу. Они были одеты в самые разнообразные и причудливые наряды и выглядели весьма эксцентрично. Некоторые юные волшебники везли с собой питомцев; Энди заметил одного круглолицего мальчика, у которого в качестве питомца была жаба.
«О Мерлин! Неужели такое существо можно гладить?» — с содроганием подумал он.
— Скорее садитесь в поезд, в это время еще должно быть много свободных купе, — с ноткой грусти сказала Хелен. — Как доберетесь до школы, обязательно напишите нам.
— Хорошо! До свидания, папа, мама, и ты, Иза! Увидимся на Рождество! — юный Коллинз помахал рукой родным и, легко взмахнув волшебной палочкой в сторону чемодана, произнес:
— Вингардиум Левиоса.
Чемодан взлетел и последовал за ним. Энди поднялся в вагон и, пройдя по коридору, нашел свободное купе. Разместив багаж, он открыл окно, чтобы в последний раз попрощаться с семьей.
— Возвращайтесь уже, я собираюсь еще немного поспать, сегодня слишком рано встал, — помахал он рукой.
— Сколько еще ты собираешься спать? Хочешь, чтобы мы ждали тебя голодными? — недовольно проворчала Хелен.
— Ладно, ладно! — рассмеялся Кайл. — Тогда мы пошли. Увидимся на Рождество.
— Пока, Энди! — Изабель с большой неохотой смотрела на брата и с угрозой в голосе добавила: — Как доберешься до школы, обязательно напиши мне!
— Знаю, знаю! Я обязательно вам напишу.
Когда родные ушли, Энди закрыл окно и прикрыл глаза, собираясь немного вздремнуть.
Шарк!
Дверь купе резко открылась, и на пороге появилась кареглазая девочка с большим чемоданом.
— Можно мне сесть здесь? — она слегка вскинула подбородок. — Привет, я Гермиона Грейнджер. А ты?..
Энди: «…»
— Пожалуйста, садись, здесь только я. Ох! Чуть не забыл представиться, меня зовут Энди, Энди Коллинз, — сказал юноша.
— Очень приятно, мистер Коллинз, — кивнула Гермиона и, подняв свой чемодан, вошла в купе.
— Зови меня просто Энди.
Чемодан у Гермионы был огромным. Заметив, как ей тяжело его тащить, парень достал волшебную палочку и тихо произнес заклинание:
— Вингардиум Левиоса.
Возможно, это и было главным достижением его более чем месячных упорных тренировок: какую бы проблему он ни встречал, первой его мыслью было достать волшебную палочку и решить ее с помощью магии. Это была хорошая привычка, и Энди решил ее придерживаться.
— Очень красивое Левитационное заклинание, спасибо. Можешь звать меня Гермионой, — девочка села напротив Энди и, вскинув подбородок, с гордостью, присущей белому лебедю, спросила: — Ты тоже первокурсник?
Энди поднял голову, собираясь ответить.
Но тут Гермиона затараторила, как из пулемета:
— Я тоже дома пробовала несколько простых заклинаний, просто для практики, и они все сработали. В моей семье никто не умеет колдовать, поэтому, когда я получила письмо о зачислении, я была так удивлена, но и так рада… Я выучила наизусть все учебники, конечно, надеюсь, это пригодится…
Юный Коллинз не особо вслушивался в то, что говорила Гермиона дальше. Услышав фразу «я выучила наизусть все учебники», он понял, что встретил достойного соперника.
«Значит, роман «Гермиона Грейнджер и двое её бесполезных мужчин» — это правда?» — пронеслось у него в голове.
Энди видел эти учебники. Да что там выучить их наизусть, ему было бы трудно запомнить даже один абзац.
— Ты невероятно способная, — искренне сказал он. — Мне такое и не снилось. Я совершенно не могу запоминать эти учебники, поэтому мне остается только практиковать магию. Каждое заклинание я отрабатывал по тысяче раз. Конечно, я тоже надеюсь, что это пригодится.
Обновлено: 20.01.2026