Тина подошла к внуку и крепко взяла его за руку. Её голос дрожал от волнения:
— Рок, Дамблдор просит тебя об услуге. Но это не игра, и я хочу, чтобы ты хорошенько подумал. Помни, ты можешь отказаться, и никто тебя не осудит.
Ньют стоял рядом, его лицо было полно тревоги. Он всем сердцем надеялся, что Рок скажет «нет».
Рок посмотрел на Дамблдора. Пока он был поглощён интерфейсом Системы, он пропустил часть разговора, но по лицам родных догадался, что дело серьёзное.
Дамблдор, приняв мешочек, ничем не выдал своего разочарования. Он слегка наклонился, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
— Рок Тесеус Скамандер, не согласишься ли ты присмотреть за этой вещью некоторое время?
Директор сделал паузу, а затем добавил:
— И вернуть её мне тогда, когда я в этом больше всего буду нуждаться? Например, когда ты сам решишь, что ей пора отправиться в более надёжное место?
Взрослые затаили дыхание. Ньют ласково потрепал внука по волосам, давая понять, что примет любое его решение.
«Оставить на хранение мне?»
Мысли в голове Рока неслись вскачь. Разве по канону не Хагрид должен был забрать камень из Гринготтса вместе с Гарри? Почему теперь сам Дамблдор принёс его сюда?
«Временное хранение… до тех пор, пока он не понадобится… Что это, какое-то испытание?»
Рок судорожно вспоминал детали оригинальной истории. Кажется, до того момента, как Дамблдор переделал Зеркало Еиналеж в последний рубеж защиты, о местонахождении камня никто ничего толком не знал.
Выходит, Дамблдору нужен был абсолютно нейтральный, незаметный «сейф», о котором никто не догадается?
Рок глянул на деда. Ньют всегда был самым верным союзником Дамблдора. Выбор его внука в качестве хранителя теперь казался не таким уж странным.
Мальчик посмотрел прямо в голубые глаза директора, которые, казалось, видели его насквозь. Его взгляд стал неожиданно серьёзным, детская манера поведения исчезла.
— Господин директор, — голос Рока звучал ровно, — если я возьму его, значит ли это, что мне придётся столкнуться с опасностью и теми, кто за ним охотится?
В глазах Дамблдора промелькнуло удивление. Он тепло улыбнулся:
— Ты очень проницателен, мой мальчик. Любая ценная вещь притягивает алчные взоры. Но это также возможность научиться давать им отпор.
Вопрос Рока заставил Дамблдора сменить тон на более доверительный и взрослый.
— Тогда скажите, как именно я должен его хранить? Спрятать там, где никто не найдёт, или… носить в кармане, как обычный камешек?
Тесеус и Тина в изумлении переглянулись. Такие вопросы не пристало задавать одиннадцатилетнему ребёнку.
Якоб, стоявший рядом с Куини, тихонько хмыкнул. Именно за это он и любил Рока – порой тот рассуждал как настоящий маленький мудрец. Якобу, как обычному человеку, иногда было гораздо проще общаться с внуком Скамандеров, чем с остальными магами. В его глазах Рок был прежде всего смышлёным мальчиком, а не будущим волшебником.
Улыбка Дамблдора стала шире, словно Рок предложил ему разгадать крайне занятную головоломку.
— Блестящий вопрос! Я считаю, что лучшая маскировка – это заставить вещь выглядеть совершенно заурядной. Впрочем, выбор за тобой. На время хранения именно ты – её хозяин.
С этими словами он снова вложил мешочек в руки мальчика.
Рок посмотрел на свою ладонь. Похоже, Дамблдор и впрямь ничего не заметил. «Да здравствует Система!» – ликовал он про себя.
Пока Рок молча рассматривал мешочек, Дамблдор добавил:
— Если ты примешь эту задачу, то по окончании первого курса я обещаю исполнить одно твоё желание.
А?!
Вот это поворот! Рок едва не подпрыгнул. Желание от самого могущественного мага современности – это не шутки!
С трудом сдерживая восторг, он обернулся к дедушке и бабушке.
— Не волнуйтесь, — успокаивающе произнёс он. — Я понимаю, что это за вещь и к чему это может привести.
Затем он снова повернулся к директору и протянул ему левую руку.
— Значит, договорились, господин директор?
В глазах Дамблдора вспыхнуло искреннее восхищение. Он коротко рассмеялся и пожал маленькую руку мальчика.
— Мы пришли к согласию. И последнее… С днём рождения, господин Скамандер. И спасибо, что помогли старику решить одну весьма затруднительную задачу.
— Благодарю вас, — Рок вежливо поклонился.
Дамблдор выпрямился, кивнул всё ещё пребывающим в шоке взрослым и в то же мгновение исчез, растворившись в воздухе.
Все в саду тут же уставились на Рока.
Тина подбежала к нему и принялась взволнованно гладить по волосам. В её голосе слышался страх:
— Рок, это безумие! Это слишком опасно. Мы не можем этого допустить, нужно вернуть ему камень…
— Бабушка, я знаю, какую угрозу он несёт, — Рок взял её холодную руку в свою и мягко продолжил:
— Но я Скамандер. Я кровь дедушки Ньюта и дедушки Тесеуса. Я не могу и не должен прятаться от трудностей.
Ему было искренне жаль расстраивать Тину, ведь она действительно за него боялась. Но Философский камень был ему необходим. Упустить такой шанс он не мог. Риск был велик, но выгода – несоизмеримо больше. Он обязан был попробовать.
Тина замерла. Спокойствие и рассудительность Рока, столь нетипичные для его возраста, показались ей чужими, но не признать их она не могла.
Ньют подошёл и приобнял жену за плечи.
— Тина, давай доверимся ему. Доверие само по себе – самая сильная магия.
Дед уже смирился с выбором внука. Рок не мог вечно прятаться под их крылом; пришло время ему самому учиться нести ответственность за свою судьбу.
— Теперь наша задача – сделать так, чтобы выбранный им путь был максимально безопасным.
Тесеус стукнул тростью о землю и глубоко вздохнул, глядя на брата и Тину.
— Что ж, я наложу на Рока скрытые защитные чары. Двусторонние.
Это было единственное, чем он мог помочь сейчас: гарантировать, что никто не сможет причинить мальчику вред безнаказанно.
— В этом нет нужды, дедушка Тесеус! — Рок хитро улыбнулся. — Кажется, я придумал способ получше.
Обновлено: 23.01.2026