Кевин продолжил:
— Однако, по‑моему, тому мальчишке явно любопытен Тёмное Озеро. Я за ним наблюдал — когда речь заходила об этом месте, в его глазах загоралась жажда.
Брови всех четырёх деканов сразу нахмурились.
Профессор Флитвик произнёс:
— Думаю, нам стоит вернуть Лукаса. Кевин ведь сказал, что там опасно. Мы не можем позволить ему рисковать!
Но на удивление Флитвику, его слова повисли в тишине. На этот раз не ответил никто.
— Постойте... — нахмурился Флитвик. — Неужели вы и правда собираетесь позволить малышу Лукасу сунуться туда?
Профессор Спраут мягко возразила:
— Филиус, не горячись. Лукас вырос и окреп. У него уже есть сила. Мы не можем вечно держать его под крылом.
Птенец не научится летать, если всё время прячется под матерью.
— Но ведь ему всего одиннадцать, — упрямо возразил Флитвик. — Это слишком опасно! Что, если случится беда? Он всё ещё ребёнок!
Кевин при этих словах не сдержал ухмылку.
Ребёнок, да? Тот самый ребёнок, что с каменным лицом вырезал отряд волкодлаков-чёрных магов...
Иногда ему казалось, что в Хогвартсе слишком уж растяжимое понятие «детство».
Профессор МакГонагалл вмешалась:
— Признаюсь, я тоже беспокоюсь. Но Лукас никогда не действует сгоряча. Он не станет лезть в беду из‑за простого любопытства. Думаю, у него есть свои соображения, зачем идти к Тёмному Озеру.
— Тогда так, — предложил Кевин. — Если вы всё же сомневаетесь, приходите со мной послезавтра. Наденете чёрные мантии — никто вас не узнает. Если появится опасность, вы сможете защитить мальчишку.
Эта идея оживила весь стол.
Взгляды деканов встретились — и все поняли: план действительно разумный.
— Только, профессор Флитвик, — усмехнулся Кевин, — вам придётся немного изменить внешность.
— Приготовьте мне ингредиенты, — холодно произнёс Снейп. — Сегодня вечером сварю Оборотное зелье.
Кевин моргнул:
— Сегодня? Но ведь времени почти нет!
— Для других мало, — отрезал Снейп. — Для меня — достаточно.
Что и говорить, мастер зелий — персона вне здравых пределов.
Тем временем в лагере оборотней Лукас и не подозревал, что его ждёт большой сюрприз.
Он сидел рядом с Нагини и тщательно изучал змею.
Нагини, наевшись до отвала, полулежала кольцами у костра, лениво щурясь. Даже шевелиться ей было лень — позволяла Лукасу возиться с собой, будто одомашнённая кошка.
Такая покорность вовсе не вязалась с образом грозного питона.
Лукас задумчиво потер подбородок.
Он собирался провести эксперимент.
Проклятие, сплетённое с тьмой, по‑прежнему ускользало от любого решения. Но ведь Безмолвный — это воплощение чистейшей, первозданной тьмы.
Может, его энергия сумеет подавить ту смесь чёрной магии и проклятия, что грызёт Нагини изнутри?
Согласно прежним записям Лукаса, любую силу можно обуздать только силой более высокой — по количеству или по качеству.
С количеством у него, увы, беда — в запасах не оставалось ни частиц чужих проклятий, ни кусков тёмной материи.
А вот с качеством... возможно, шанс был.
Безмолвный дарил энергию, чёрнее которой не существовало. Настоящая бездна.
Если искать эталон Тьмы, то именно она и была таким эталоном.
Пожалуй, должно сработать.
Лукас мягко провёл ладонью по голове Нагини:
— Послушай, красавица. Сейчас проведу испытание. Может быть, тебе будет немного неприятно. Потерпи чуть-чуть. Если заболит — шипи, я остановлюсь.
Нагини вяло шевельнула головой, зашипела дважды и снова опустила голову на лапы.
Ясно. Объелась — и говорить лень.
Лукас закатил глаза.
Обадайя притащил столько мяса, что Нагини теперь едва дышала.
А эта глупая змея даже меры не знает...
Из кончиков пальцев Лукаса поднялась струйка черноватого дыма — едва ощутимая, как дыхание. Он не осмелился использовать больше: цель — испытание, а не похороны. Умирать такой красавице он пока не разрешал.
Дым плавно потянулся к телу Нагини, медленно впитываясь в её чешую.
Лукас сосредоточился, направляя энергию Безмолвного вглубь. Он постепенно подвёл поток туда, где пульсировал сгусток кровавого проклятия.
Нагини дёрнула туловищем, и Лукас поспешно остановился.
— Что такое?
В ответ послышалось раздражённое шипение.
— Щекотно? Потерпи тогда, — буркнул он.
Змея снова улеглась, сонно шевеля кончиком хвоста. Лукас сжал губы — перепугался впустую. Всего лишь щекотка...
Эх, великая змея, а ведёшь себя как избалованная кошка.
Он осторожно повёл руку, направляя чёрный поток ближе к кружению проклятой энергии.
Собрав магию, Лукас вытянул наружу тонкую нить кровавой силы — и подвёл к ней Безмолвного.
В следующее мгновение две стихии столкнулись.
Он тут же усилил давление.
Как раскалённое железо коснулось льда — бешеная реакция.
Нагини приподняла голову, шипя от жара,
а Лукас, похлопав её по черепу, прошептал:
— Ещё чуть-чуть, держись!
Он внимательно наблюдал.
Безмолвный и правда оправдывал имя: в тот момент, когда коснулся кровавой кляксы, чёрная энергия плотно обвила её, словно поглотила.
Через минуту чёрная сила полностью заключила проклятие в кокон.
Глаза Лукаса блеснули.
Сработало!
Чудо. Действительно возможно!
Плотная завеса Безмолвного окутала узел Кровавого проклятия, и вся структура оставалась под контролем Лукаса.
Он не снял заклятие — но прижал его, обезвредил, заставил утихнуть.
А значит, однажды сможет уничтожить окончательно.
Воодушевившись, Лукас направил вторую долю Безмолвного, усиливая давление — вокруг шипящей тьмы медленно тонула третья часть всего проклятья.
И вдруг из темноты раздался знакомый голос:
— Уже наступил второй день? Как приятно снова тебя видеть, Лукас.
Он замер.
— Ты?.. Нагини? Человеческая ты?
Она кивнула, глаза прозрачные и осмысленные.
— Да. Вчера проклятие взяло верх, я потеряла сознание. Ты не пострадал от отката?
— Нет, — покачал головой Лукас. — Только поправочка: сейчас ещё не «вчера» и не «завтра». С тех пор прошло всего два часа.
Обновлено: 18.02.2026