Лукас сказал спокойно:
— Сейчас я хочу изучить твоё кровавое проклятие. Только не вздумай кусаться — если укусишь, получишь по голове.
Нагини прошипела дважды, глаза её сузились от настороженности.
— Что ты, — усмехнулся Лукас. — Не бойся, я тебя не трону. Всё будет в порядке.
В зрачках змеи мелькнул разумный отблеск — почти человеческое выражение тени сомнения.
Потом она медленно кивнула.
Интерес Лукаса к кровавому заклятию вспыхнул с новой силой.
Обычная змея не могла бы демонстрировать такого уровня интеллекта.
Да и вообще, он не раз имел дело со змеями — в Запретном лесу их водилось много, он знал их повадки и даже умел общаться с ними.
Но с Нагини всё было иначе. Даже в змеиной форме она сохраняла человеческий ум, холодный разум и способность к аналитическому мышлению.
Лукас выпустил тонкую нить магической энергии и осторожно направил её в тело Нагини.
Та изогнулась и посмотрела на него с любопытством, но враждебности не ощущалось. Напротив, в ауре Лукаса сквозила мягкая, почти уютная волна — присутствие, к которому змея невольно тянулась.
Она не собиралась нападать.
Магия Лукаса прошла по гладким чешуйчатым кольцам, двинулась вдоль позвоночника, потом он отозвал силу и задумчиво коснулся подбородка.
Да, внутри Нагини ощущалась мощь — тёмная, вязкая, но не чуждая.
На первый взгляд она напоминала энергию чёрной магии, но при этом… была иной.
Более чистой, более глубокой.
И вдобавок — в этой тьме тлел незримый след проклятия.
Проклятый поток — куда сложнее любой тёмной силы.
Если тьму можно растворить, то проклятие почти невозможно снять.
И соединённые вместе, они превращались в идеальный замок без ключа.
Поэтому кровавое проклятие считалось неизлечимым.
Одну тьму можно развеять.
Одно проклятие — ослабить.
Но вместе — это почти приговор.
Вскоре за шторкой палатки раздались шаги.
Обадайя принёс еду.
Он заметил задумчивого Лукаса и затаил дыхание, не решаясь нарушить тишину.
Бросил настороженный взгляд на Нагини — та наблюдала за ним с той же холодной внимательностью.
Обадайя аккуратно поставил поднос у входа и бесшумно ушёл.
Нагини посмотрела на Лукаса, потом мягко ткнула его хвостом в плечо.
– Ешь, – сказал он. – Всё безопасно. Не бойся.
Она ему почему‑то верила.
Хотя в първую минуту, когда сознание змеи заменило человеческое, она действовала инстинктивно и яростно.
Но теперь... запах, исходящий от Лукаса, тот странный, живой ореол, который одинаково умиротворял зверей и растения — всё это вызывало у неё доверие.
Нагини скользнула к еде. На блюде лежали слегка обжаренные куски мяса.
Она заглотила первый одним глотком. Лукас поймал себя на мысли, что не знает — чувствуют ли змеи вкус, если не жуют пищу.
Но по довольному шипению и расслабленной позе Нагини, похоже, вкус её вполне устроил.
...
В это время, в одном из албанских городков, заскрипела дверь знакомого трактира Олд‑Форта. Того самого, где недавно бывал Лукас.
Внутрь вошли четверо.
Хозяин таверны поднял голову, приготовился приветствовать гостей — и в следующее мгновение глаза его расширились.
Четыре директора факультетов Хогвартса.
Об их именах знал каждый, кто хоть немного интересовался миром магии. Четыре фигуры, которых можно было увидеть разве что на страницах «Ежедневного пророка».
Профессор МакГонагалл подошла вперёд и твёрдо спросила:
— Вы видели здесь одного мальчика?
— Вы про господина Лукаса? — быстро откликнулся Олд‑Форт.
Она кивнула.
— Где он сейчас?
— Не имею понятия, профессор, — торопливо ответил трактирщик. — Утром он съехал из комнаты вместе с наёмниками и ушёл.
Брови МакГонагалл дрогнули.
И тут движение рядом пронзило воздух, как вспышка.
Профессор Снейп выхватил палочку и мгновенно оказался у небрежно одетого чёрного мага в дальнем углу.
Острие коснулось его горла.
— Северус... — начала МакГонагалл, но осеклась.
Она увидела выражение его лица и замолчала.
Флитвик и Спраут тоже не вмешались. Если Снейп действовал — значит, имел на то повод.
Чёрный маг звали Гаден Скур — оборотень‑волшебник, один из бывших людей Рауля.
Сегодня судьба сыграла с ним злую шутку.
Сначала — удача: он отлучился из лагеря по нужде, а вернувшись, нашёл своих товарищей мёртвыми. Кровь, тела — одна страшная картина.
Ужас подстегнул его бежать к клану вампиров, где должен был укрываться его хозяин.
Но там его ждала вторая сцена: тело Рауля валялось у ворот лагеря «Жаждущие Крови».
Он даже не стал смотреть — просто развернулся и побежал прочь.
Да, удача ещё не полностью отвернулась: он пережил две бойни подряд.
Но теперь стал бездомным, преследуемым и напуганным.
Гаден спрятался в албанском трактире, надеясь, что убийца не найдёт его здесь.
В крайнем случае он собирался через границу — в Германию, где к тварям ночи относились терпимее.
Только судьба приготовила третий удар.
Стоило ему спуститься в трактир за кружкой алкоголя — и чья‑то палочка упёрлась в горло.
И владелец палочки ему был известен.
Северус Снейп. Самый молодой из мастеров зелий, имя которого произносили с уважением даже среди тёмных магов.
Гаден затрясся, словно лист:
— С‑снейп… м‑мастер Снейп… я, я чем‑нибудь оскорбил вас?..
В ответ суровый взгляд и холодный голос:
— Ты волшебник‑оборотень. За версту несёт этой мерзостью. Отвечай — видел ли ты мальчишку, которого мы ищем?
Гаден дрожал, как сито, тряс головой раза три подряд.
— Н‑не видел! — пробормотал он с отчаянием.
И это была чистая правда.
Лукаса он действительно не встречал: в лагерь оборотней вернулся уже после того, как тот перебил всех, а на территории вампиров застал лишь труп Рауля.
Но страх мешал говорить убедительно.
В глазах Снейпа дрожащий язык и потливый лоб означали одно — ложь.
Тем более, он знал: Лукас взял себе подручного — чистокровного оборотня.
А значит, этому недоумку явно есть что скрывать.
Лицо Снейпа стало ледяным.
— Врёшь. Хорошо. У меня есть методы, чтобы развязать тебе язык.
И спустя долю секунды воздух прорезал звук, после которого в трактире повисла мёртвая тишина.
— Круцио!
Обновлено: 18.02.2026