После того как Рауль был повержен, Обадайя направился прямо к Лукасу.
Он опустился на одно колено:
— Господин!
Без лишних слов, без оправданий.
Лукас оценил его сдержанность и преданность; подобное поведение ему нравилось.
— Встань, — коротко бросил он.
Обадайя поднялся.
Атрокс Бруха кивнул ему с одобрением:
— Поздравляю, Обадайя. Месть свершилась. С сегодняшнего дня лагерь оборотней снова под властью рода Джексонов.
— Давно не виделись, старейшина Бруха, — ответил Обадайя.
Атрокс вновь кивнул, выражая признание.
— Ладно, — вмешался Лукас, — перейдём к делу. Пора обсудить Тёмное Озеро.
— Прошу внутрь, — сказал Атрокс. — Там поговорим подробнее.
Лукас согласился, и все трое прошли в самый дальний шатёр.
Как и прежде, переговоры велись между тремя сторонами. Только теперь оборотней представлял не Рауль, а новый глава — Обадайя, верный слуга Лукаса. Но решающее слово, конечно, оставалось за самим Лукасом.
Впрочем, разговор оказался малопродуктивным.
Сведения вампиров о Тёмном Озере почти ничем не отличались от тех, что уже знал Обадайя. Ведь сколько бы кровопийцы ни посылали своих людей внутрь озера, никто оттуда ещё не вернулся.
Итогом встречи стало решение: каждая сторона выделяет по десять человек для совместной экспедиции в глубины Тёмного Озера. На этом собрание завершилось.
Лукас вместе с Обадайей покинул лагерь; готовились совместные отряды. Через два дня им предстояло вступить в запретные воды озера.
Покинув место встречи, Лукас проследовал вслед за Обадайей к лагерю оборотней.
Когда они ушли, к Атроксу подошёл один из кровопийц.
— Старейшина, — шепнул он, — эта тьма, что он использует… она того же происхождения, что и энергия Тёмного Озера! Почему вы позволили ему уйти? Возможно, именно он — ключ к разгадке тайны!
Атрокс покачал головой.
— Он слишком силён. И ты, возможно, не понял… Его зовут Лукас. Помни, что передавали наши родичи, скрывающиеся среди волшебников?
Северус Снейп имеет сына. Его имя — Лукас Снейп.
Старейшина понизил голос:
— Его нельзя трогать. Во всяком случае, не здесь, в Чёрном лесу. Один лишь гнев мастера зелий может вызвать новую войну. Тогда нам, кровопийцам, негде будет укрыться.
Если же он сам войдёт в Тёмный лес — тем лучше. Нам ведь нужны не люди, а лишь святыня.
Кровопиец склонил голову.
Атрокс долго смотрел вслед уходящему Лукасу, и в его глазах сверкнул холодный отблеск — старейшина тоже имел собственные планы.
На пути обратно Обадайя осторожно заговорил:
— Господин, вы действительно намерены участвовать в этой затее? Мне кажется, кровопийцы замышляют нечто большее.
Лукас зевнул.
— Ещё бы. Уж очевиднее некуда. Если бы всё было так просто, зачем им искать союзников? Могли бы сами войти в озеро. А они зовут нас и тёмных магов — смешно! Я уверен, они уже пробовали прежде. Возможно, кто-то из их людей однажды даже выбрался обратно. Так что всё это — лишь прикрытие их настоящей цели.
— Но тогда… зачем вы согласились? — спросил Обадайя.
Лукас усмехнулся:
— Кто сказал, что согласие означает послушание? Правила созданы не для меня. А уж слушать этих мерзких тварей тьмы — тем более.
Он на секунду задумался и добавил, слегка смутившись:
— Э… Я не о тебе, Обадайя.
У оборотня дёрнулся уголок рта. Слова, конечно, спорное утешение, но всё же приятно. Лукас и вправду не относил его к прочим порождениям тьмы — иначе не сделал бы своим спутником.
Внезапно уши Обадайи дрогнули, и он насторожился:
— Осторожно, господин. Что-то приближается… большое!
Лукас доверял его чутью. У оборотней отличное обоняние и слух.
— Что именно? — спросил он.
— Похоже на пресмыкающееся… и очень крупное, — ответил Обадайя, сжимая рукоять клинка.
Лукас задумчиво потёр подбородок.
— Рептилия? Большая?.. Неужели змея?
Ответ не заставил себя ждать. Из чащи выскользнул чудовищный силуэт, ударив по ветвям. Перед ними извивалось чешуйчатое тело гигантской змеи.
— Вот это да… — выдохнул Обадайя.
Лукас остолбенел.
«Ма́йнская питон? Что за чушь! Откуда в европейском лесу майнская анаконда?»
Он нахмурился.
«Хм… Албания… Майнский питон… Постой! Неужели это… Нагини?»
Мысль пронзила его, и кожа покрылась мурашками. Но нет, та, что перед ним, казалась куда больше своей «кинематографической» версии. Там она, помнится, была меньше двух метров. А эта — не меньше трёх, а то и четырёх.
— Стоп, — медленно пронёс Лукас. — В книге ведь говорилось… длина — около двенадцати футов… значит, три с лишним метра.
Он перевёл взгляд на змею. Всё сходилось.
Но была ли Нагини действительно майнским питоном? Или это просто совпадение? Ведь в человеческом облике у неё, кажется, азиатские черты…
Лукас решил выяснить наверняка.
Он тронул плечо настороженно застывшего перед ним Обадайи и отодвинулся вперёд, присев напротив змеи. Их взгляды встретились.
— Господин, осторожно! — быстро сказал оборотень. — Я слышал от отца, что эта змея живёт в Албании уже много лет. Сильная, опасная, агрессивная!
Лукас лишь отмахнулся.
— Ты Нагини? — спросил он прямо.
Обадайя остолбенел.
«Он что, знаком с ней?! Или… со всеми змеями так обращается?»
Он и подумать не мог, что змея поймёт. Но следующее мгновение перечеркнуло все представления о возможном. В глазах чудовищной твари мелькнуло осмысленное, почти человеческое удивление. Затем голова змеи медленно опустилась — кивок.
Обадайя едва не потерял дар речи. Он слышал о редкой способности — говорить на языке змей, змеином наречии, что передавалось потомкам Слизерина. Но ведь это не обычные слова человеческой речи!
А Лукас произнёс вопрос на простом языке, и… был понят!
Ошеломлённый, Обадайя не заметил, как его челюсть приоткрылась.
И в ту же секунду, сама Нагини испытывала не меньшее потрясение.
Молодой волшебник не только обратился к ней без страха — он сразу назвал её по имени.
Как он узнал?..
Обновлено: 18.02.2026