В следующий миг Метод Пятицветных Камней появился в наградах Системы Тео. Знания хлынули прямым потоком в его разум.
Благодаря Сердцу Семи Отверстий он за считанные мгновения разобрал самую суть.
«Так вот почему пятицветные камни Дэн Чаньюй могли разить богов и бессмертных без промаха, – подумал он. – …Дело не только в уникальной форме броска. Секрет в том, как именно создавать эти камни».
Сам материал не был чем-то особенным – подошла бы любая обычная галька. Суть заключалась в равномерном наполнении камня ци пяти элементов.
Выкованные таким способом снаряды переливались пятью цветами и содержали в себе полный цикл стихий. Они летели согласно логике циркуляции пяти фаз – отсюда и это легендарное «без промаха». Их чистая мощь не была колоссальной, но поскольку они воплощали в себе все пять фаз разом, им было почти невозможно противостоять любым искусством. Даже Пятицветное Божественное Сияние Кун Сюаня не могло просто смахнуть их прочь – как известно, великий бессмертный не раз получал камнем прямо в лицо.
Постигнув этот принцип, Тео нахмурился.
Сейчас единственным его источником природной энергии была техника «Питание Ветром и Питье Росой». Того, что он вбирал каждый день, едва хватало на укрепление Медной Кожи и Железных Костей, а также на развитие магической силы. На то, чтобы «начинять» камни, ничего не оставалось, не говоря уже о сбалансированной ци пяти элементов.
Он выдохнул. Восторг от получения новой техники немного поутих.
Жизнь вне Хунхуана позволяла легче получать награды, но нехватка ци в окружающем мире ограничивала возможности их использования. Везде свои плюсы и минусы.
Впрочем, Тео быстро пришел в норму. С точки зрения силы он уже чувствовал себя вполне комфортно: на первом курсе Хогвартса ничто не могло представлять для него реальной угрозы. Ему не нужны были эти камни как костыль в бою прямо сейчас. Он мог позволить себе не торопиться. К тому же, даже без магического наполнения, сама форма броска Дэн Чаньюй была настоящим сокровищем.
Тео зачерпнул горсть речной гальки и, решив проверить теорию на практике, молниеносно принял стойку и щелчком отправил один камень в полет.
Воздух взвизгнул. Галька сорвалась с пальцев, превратившись в призрачное марево, и с отчетливым звоном впечаталась точно в центр уличного фонаря.
Глаза мальчика азартно блеснули.
По сравнению с обычным метанием при помощи силы Медной Кожи и Железных Костей, эта техника увеличивала и мощь, и точность до каких-то невероятных значений.
Он бросил еще раз. И еще. Камешки вылетали один за другим, словно пули, и уличные фонари вдоль квартала разлетались вдребезги. К тому времени как последний камень покинул его пальцы, дальний конец улицы погрузился во тьму.
По быстрой оценке, последний снаряд пролетел не менее двухсот метров – и это без полной отдачи. На полной мощности, при хорошей видимости и с капелькой Верховой Езды на Ветре? Он был уверен, что сможет выжать все четыреста.
Это уже превосходило дальность большинства известных ему заклинаний.
«На таком расстоянии тот, кто получит по лбу, может даже не понять, откуда прилетел камень…»
Его недавнее разочарование сменилось ухмылкой, а затем в голову пришла еще одна идея.
«С такой рукой бейсбол был бы вне закона».
«Погоди… – …мелькнула мысль. – …В Квиддиче ведь тоже есть игроки, которые бросают мяч?»
«Охотники. Они перебрасываются Кваффлом и забивают его в кольца».
Уголок его рта пополз вверх.
Использовать технику уровня Хунхуана, чтобы швырять Кваффл… Не слишком ли это жестоко? Забудьте о внутришкольных матчах Хогвартса – даже на Чемпионате мира по Квиддичу его могли бы провозгласить легендарным Охотником.
Квиддич был самым популярным спортом в мире волшебников; звездные игроки пользовались куда большей славой, чем «известные ученые». Для налаживания связей этот путь выглядел весьма заманчиво.
Да и дефицит ци не будет вечным. Как только он доберется до Хогвартса и установит связь с Совой Робертс, чтобы получить талант «Эссенция Солнца и Луны», большая часть проблем исчезнет. И тогда создание настоящих Пятицветных Камней – тех самых, что «бьют без промаха» – станет делом ближайшего будущего.
А семестр в Хогвартсе? До него остался всего один день.
Эссенция Солнца и Луны. Мастерство Посоха. Восемь-Девять Аркан. Все это ждало его.
Ему также было любопытно – что принесет дружба с Дамблдором или Профессором Макгонагалл? Награда за Директора наверняка не уступит трофею за Волан-де-Морта. Печать Паньтянь? Жуи Трех Сокровищ? Схема Тайцзи? Пагода Сюаньхуан Неба и Земли?!
Он едва не рассмеялся вслух.
«Я собрал все таланты, которые мне нужны перед началом учебы, и… постой. Неужели один пропустил?»
Его взгляд скользнул к панели Врагов.
Сяо Шэн и Цао Бао все еще светились малиновым. Он уже забрал награду первого уровня. Чтобы получить второй – Способность к Мастерству Шахмат, – ему нужно было задать им трепку трижды. Месяц назад, от скуки, он пробрался в Мунго и еще дважды отделал обоих гоблинов. К этому времени период восстановления должен быть… почти завершен.
Оставить талант невостребованным? Для такого перфекциониста-коллекционера, как он? Немыслимо.
Он вскочил на свой Совомеч и стрелой понесся в сторону Мунго.
Внутри больницы Крюкохват и другой гоблин лежали, с ног до головы замотанные в бинты, и дрожали от возбуждения.
«Гринготтсу нужны рабочие руки – все хранилища должны пройти повторный аудит!»
«Сверхурочные! Бесконечные, великолепные сверхурочные!»
— Я отказываюсь это пропускать! — Закричал Крюкохват, пытаясь сорвать повязки и едва не свалившись с кровати. — Прошел целый месяц с тех пор, как я слышал музыку монет! Кожа зудит – работа! Я должен вернуться к работе! Ничто меня не остановит – даже Темный Лорд!
Они были вне себя.
Высоко за окном, которого они не замечали, Тео стоял на Совомече, наблюдая за ними.
Раньше ему приходилось прокрадываться в Мунго, чтобы побить их. Сейчас? Все стало гораздо проще.
Он нащупал в кармане пригоршню гальки, прицелился в их кровати… и выпустил снаряды.
Стекла лопнули одно за другим. Гоблины не успели даже вздрогнуть, как камни глухо впечатались в их забинтованные тушки. Они синхронно охнули и снова погрузились в беспамятство.
Способность к Мастерству Шахмат заняла свое место в списке наград.
Тео удовлетворенно выдохнул. «Все красные восклицательные знаки убраны. Благодать».
Только после этого он покинул Мунго.
…
1 сентября, 8:00 утра.
После почти бессонной ночи Гермиона выскочила за дверь вместе с родителями, таща чемоданы размером с нее саму. Ей не терпелось встретиться с Тео, чтобы вместе отправиться в Хогвартс.
Они замерли у обочины, недоуменно моргая.
У дома стоял роскошный удлиненный лимузин – из тех, на которых ездят только очень важные персоны.
Тео вышел из машины и помахал им рукой.
Гермиона остолбенела. Миссис Грейнджер прикрыла улыбку ладонью и подтолкнула дочь:
— Мистер Эшборн приехал за тобой, дорогая. Похоже, твой месяц «простой учебы» сотворил чудеса.
Покраснев до кончиков ушей, Гермиона колебалась лишь мгновение, прежде чем один раз топнуть ногой – в знак капитуляции – и начать грузить вещи в багажник.
Тео глубоко вздохнул, а в его глазах вспыхнул азарт.
— Поехали, — сказал он. — …На вокзал Кингс-Кросс.
Обновлено: 18.02.2026