В этом заброшенном пустом классе на стенах горели факелы, ярко пылая и отбрасывая густые тени от груд столов и стульев, сваленных по углам.
Свет пламени заставлял выражение лица Ходжа то и дело меняться, играя бликами и тенями.
— Значит, — задумчиво произнес Ходж, — мои дедушка и бабушка погибли в той Войне волшебников. Погибли от рук Волан-де-Морта.
Белое лицо Малфоя побледнело еще сильнее. Трудно было сказать, случилось ли это из-за того, что Ходж упомянул имя Темного Лорда, или из-за этой старой вражды, всплывшей спустя десять с лишним лет.
— И что, из Блэксторнов больше никого не осталось? — Спросил Ходж.
— В поколении деда уже никого, — Малфой сглотнул. — Насколько… насколько мне известно, я тоже слышал об этом от родных, у сестры твоего деда остались дети.
«Скорее всего, Малфой имеет в виду того самого Илэйна, который прислал мне письмо», – подумал Ходж.
Однако, хотя этот дядя Илэйн в своем письме был весьма радушен, Ходж все же решил сначала расспросить домашних. Если посчитать время, то ответное письмо сейчас должно было лететь где-то над горными хребтами Шотландского нагорья.
— На… на самом деле, род Блэксторнов связан родством со многими волшебными семьями, включая чистокровные. У него довольно долгая история… есть даже свой герб, я видел его дома в Книге родословных – это черные колючки в форме пламени, — Малфой выкладывал всё, что знал. — К тому же, Блэксторны отделились от древнего рода Блэков. Если учитывать эту часть истории, то это… это еще более почтенно.
— Род Блэков? — Тихо повторил Ходж, про себя поражаясь причудам судьбы.
Но Малфой, очевидно, неправильно истолковал его тон и тут же принялся объяснять:
— Род Блэков – это одна из самых больших, древних и богатых чистокровных семей в Британии, они входят в Священные двадцать восемь.
Услышав это, Ходж холодно усмехнулся.
— …Их корни уходят в Средневековье, моя мать как раз из этого рода, — Малфой замолчал.
Лицо Ходжа приняло странное выражение, он слегка изогнул уголки губ:
— Выходит, мы с тобой вроде как дальние родственники?
Щека Малфоя дернулась, будто его нанесли тяжкое оскорбление.
Ходж бесстрастно продолжил:
— Как же я помню… читал в какой-то книге… кажется, единственный оставшийся член рода Блэков сейчас находится в тюрьме Азкабан, приговоренный к пожизненному заключению?
— Единственный член мужского пола, — поправил его Малфой. — Его зовут Сириус Блэк, он переметнулся к Темному Лорду. — Его лицо внезапно оживилось, а в голосе снова зазвучали привычные тягучие нотки:
— О-о, ты и представить не хочешь, что он натворил… он предал семью Поттер, тех самых, чей сын сейчас так знаменит в школе. Говорят, Сириус Блэк во время учебы был не разлей вода с отцом Поттера. Похоже, дружба имеет свойство заканчиваться, верно? — Хитро спросил он.
— Да уж, прямо как у тебя с Крэббом и Гойлом.
Ходж бросил это мимоходом.
В целом он разобрался с этими историческими хитросплетениями, но ему стало любопытно, по какой причине предок Блэксторнов в свое время отделился от рода Блэков. Когда Ходж задал этот вопрос, Малфой выглядел весьма смущенным.
— Кхм, потому что он выступал против чрезмерного использования Темных искусств.
— Чрезмерного, — повторил Ходж. По выражению лица Малфоя было ясно, что эти чистокровные семьи, скорее всего, не имеют ничего против Темных искусств как таковых. Внезапно он вынул из кармана карманные часы.
Снаружи корпус был оплетен ветвями черного терновника, и этот черный цвет казался более глубоким, чем тени, отбрасываемые факелами на стенах.
Раздался щелчок.
Ходж откинул крышку. Там, где обычно помещают фотографию, было лишь пустое углубление.
Циферблат тоже был покрыт слоем хрусталя, но, в отличие от того, что на крышке, этот был светлым. Две черные стрелки по форме напоминали змеиные языки.
Ходж завел механизм.
Две стрелки, длинная и короткая, изящно заскользили по циферблату. Одновременно с этим кольцо терновника на корпусе начало медленно вращаться вслед за движением пальцев, напоминая миниатюрный гироскоп. Он внимательно прислушивался к ощущению острых шипов, покалывающих ладонь.
На двенадцатом обороте он почувствовал, что достаточно.
Захлопнул крышку и снова нажал на кнопку.
Стрелки начали дергаться. Часы издали тихий стрекот шестеренок, и декоративный узор вокруг циферблата внезапно мерцающе засветился. «Этот узор на самом деле больше похож на какой-то текст», – подумал Ходж.
Эти старинные часы подарила ему миссис Блэксторн. Он отчетливо помнил, как печально она рассказывала об их истории:
— Они принадлежали моему отцу, пока он не погиб на войне. Он был типичным твердолобым стариком, жутким консерватором, поэтому, когда я уходила из дома, то прихватила их с собой. В отместку ему. Или на память.
Они с Малфоем молча наблюдали, как две стрелки неспешно отсчитывают деления. Слой светлого хрусталя над циферблатом в неверном свете факелов отливал нежно-голубым ореолом.
Когда Ходж вышел из заброшенного подземелья, Крэбб и Гойл стояли по бокам от двери, словно статуи, не шелохнувшись.
Слова Малфоя действительно произвели на него сильное впечатление.
Лежа в постели, Ходж вызвал в памяти образ миссис Блэксторн, когда та впервые увидела его волшебную палочку из терновника.
В ее глазах тогда смешалось множество чувств, и в тот момент она, кажется, приняла какое-то внутреннее решение.
Особенно когда увидела Ходжа, одетого в школьную форму Хогвартса, стоящего спиной к прыгающим языкам оранжевого пламени в камине и уверенно произносящего: «Люмос». Мягкий свет палочки озарил одухотворенное лицо миссис Блэксторн; ее ребенок выглядел так, словно сошел со страниц сказочной книги.
Именно в тот день, у теплого камина, она наконец открыла ему сердце и рассказала о своем прошлом.
— Когда-то я жаждала магии, но потом поняла, что магия – это не всё.
Мать происходила из семьи волшебников, но сама была сквибом. Пройдя через множество испытаний, она вновь обрела смысл жизни, хотя и не разорвала связь с магическим миром окончательно.
Существовало общество взаимопомощи, возможно, она поддерживала связь с дядей Илэйном. Она даже призналась, что в молодости какое-то время засыпала письмами все магические издания, которые знала, просто чтобы что-то доказать! Но, очевидно, никто не захотел принимать ее рукописи.
Впрочем, это помогло молодой миссис Блэксторн осознать, что через писательство можно соединить два мира. Так появилась ее первая книга, благодаря которой она и познакомилась с мистером Блэксторном.
Ходж перевернулся на другой бок, глядя на камин в спальне, где мирно спали остальные трое мальчишек.
В ночной тишине в нем потихоньку прорастали амбиции.
«Может быть, стать министром магии – не такой уж плохой выбор? Как его будут представлять потомки?» – Подумав об этом, Ходж хитро прищурился, а уголки его губ под одеялом приподнялись в озорной улыбке, словно у ребенка, задумавшего удачную шалость.
Но для начала нужно было завоевать известность.
Обновлено: 23.01.2026