Глядя на элегантную и благородную незнакомку перед собой, Иан не мог не почувствовать легкое волнение.
Хотя у него был дар входить в Туманный Иллюзорный Мир, он встречал в этом мире только двух людей.
Эта женщина была третьей.
Это мир усопших.
Кто знает, какой личностью и прошлым обладает эта женщина?
— Кто вы?
Иан незаметно приготовился убегать.
Столкнувшись с вопросом Иана, женщина слегка приподняла бровь.
— Та бедная девочка последовала за твоим другом-странником искать нелепое Золотое яблоко. Откуда в таком призрачном месте взяться Золотому яблоку?
Ее слова явно несли оттенок сарказма.
Друг-странник?
Иан быстро понял, что человек, о котором говорила таинственная женщина, должно быть, его другой друг, блуждающая душа, как и Ариана.
Пандро Натег.
Обычное имя, мальчик, увлеченный исследованиями; возможно, поэтому таинственная женщина назвала его «странником».
Даже в Туманном Иллюзорном Мире Пандро неустанно исследовал этот мир много лет. По его словам, он не помнил времени.
Несмотря на то, что он был душой, существующей по крайней мере тысячу лет, его лицо чудесным образом оставалось примерно пятнадцатилетним. Возможно, магия Туманного Иллюзорного Мира была частью этого. По словам Арианы, когда она впервые встретила Пандро, у него уже была эта юная внешность.
Было неясно, оскорбил ли Пандро когда-либо таинственную женщину.
Связь?
Какая связь?
Любопытство Иана нельзя было сдержать.
Он тоже не так уж много знал о Пандро Натеге, его впечатление было как о человеке, обладающем мудростью старца и энтузиазмом юности.
Иногда он также казался немного глупым.
Можно было подумать, что он не из какой-то оригинальной сказки, так как Иан никогда не слышал этого имени в истории или в своем понимании оригиналов.
Неопределенные эмоции?
Эти эмоции удерживали Пандро Натега в Туманном Иллюзорном Мире столько лет.
Вещи вроде «поиска Золотого яблока» казались приключением, которое предпринял бы Пандро, и втягивание Арианы в качестве партнера соответствовало его стилю.
Иан вспомнил, как Пандро с нетерпением брал его, пятилетнего, говоря, что хочет найти презренного Хелбо... самого известного Темного Волшебника в Волшебном Мире.
Я?
Пятилетний?
Победить презренного Хелбо?
Каждый раз, когда Иан думал об этом прошлом опыте, он все еще находил его абсурдным.
— Это Золотое яблоко — то самое сказочное, о котором я думаю?
Столкнувшись с благородной женщиной в черном платье, Иан попытался использовать смиренный подход, пользуясь преимуществом возраста, чтобы придать себе невинный вид.
— Причудливые, но бесполезные вещи; ты надеешься, что дерево Золотых яблок могло расцвести в этом мире? — благородная дама продолжала свои саркастические замечания, глядя на Иана как на идиота.
— Последнюю яблоню я срубила, пока была жива, что уж говорить о Туманном Иллюзорном Мире. Здесь абсолютно нет Золотых яблок, — ее тон был очень уверенным.
— Существуют ли Золотые яблоки в нынешнем мире?
Иан был несколько ошеломлен.
В этот момент таинственная женщина повернула голову, ее безупречное лицо внезапно приблизилось к Иану, она даже сделала два шага вперед. Повеяло ароматом роз.
Иан быстро отступил.
Таинственная женщина вызывала подавляющее чувство давления во всех аспектах.
— Что ты думаешь о сказках? Ведьмы считаются?
Когда она сказала это.
Иан потерял дар речи.
Глядя на женщину перед собой.
Таинственная женщина внезапно рассмеялась.
— Хотя ты действительно дурак, тупой как пробка, ты отличаешься от остальных, — она подняла белые пальцы, указывая на едва заметный замок в далеком лесу.
— Если хочешь учить магию, можешь найти меня там.
Проследив за ее пальцами, Иан увидел замок, чей вид был изъеден временем, выглядящий древним и жутким, и внезапно его осенило.
Так эта женщина действительно была ведьмой из замка, о которой часто упоминала Ариана!
Действительно.
Его порыв бежать не был трусостью! Это была просто инстинктивная реакция на волшебника! Да! Это наверняка была природная способность чувствовать сильных волшебников!
— Чем мне придется пожертвовать?
Иан дал себе это объяснение и был очень осторожен с предложением ведьмы, так как бесплатного сыра не бывает.
— Хм?
Ведьма посмотрела на Иана с удивлением, даже обойдя его вокруг, позволяя своей черной мантии скользить по грязной земле.
И все же она осталась нетронутой грязью.
— Похоже, ты не осознаешь своей уникальности...
Ведьма усмехнулась.
Затем.
Она причудливо сменила выражение лица.
— Конечно, юнец, понимание правил Волшебного Мира предполагает, что твоя нынешняя глупость временна, что неплохо в нынешнем мире.
Ведьма остановилась, глядя в глаза Иана.
— Если ты действительно хочешь следовать принципу равноценного обмена, то принеси мне мое Волшебное зеркало.
После того как она сказала это, Иан увидел след воспоминаний в ее красивых глазах, но вскоре ее тон вернулся к холодности.
Намек на ностальгию исчез без следа.
— Найди мое зеркало, принеси его мне... и ты научишься у меня самой мощной магии.
— Зеркало?
Иан нахмурился, немного озадаченный.
Ведьма не ответила, просто показала многозначительную улыбку.
— Вообще-то, даже если не найдешь зеркало, можешь приходить ко мне учиться, — она улыбнулась с таинственным видом, возможно, пытаясь поддразнить Иана.
— Кому не нравится играть с маленькими мальчиками?
В ее словах было легкое озорство.
Как только ведьма закончила говорить.
Иан почувствовал, что его время пришло, его последним видением была элегантная ведьма, спокойно наблюдающая, как он постепенно становится прозрачным, а затем исчезает.
С потерей их разговора.
Весь город вернулся к тишине.
Выражение лица ведьмы постепенно стало одиноким, она повернулась к мощеной тропинке, ведущей в тихий лес, направляясь обратно в свой замок.
Стоящий посреди лесной поляны, он был увит лозами по каменным стенам, отмечен разрушениями времени, его острые шпили пронзали пасмурное небо.
Погода здесь.
И там, в городе, были полными противоположностями.
Мрачно и тяжело, но когда она толкнула тяжелую дверь и вошла внутрь, интерьер замка открыл величественную сцену — просторный зал, где стоял тот искусно вырезанный мраморный стол, покрытый ярко-красной шелковой скатертью, уставленный посудой с золотой каймой, ревущий огонь в камине отбрасывал тени изысканных фресок на стены.
История о рыцарях и принцессах, казалось, оживала в пламени.
Ведьма шла грациозно, и в тот момент, когда она вошла в замок, все вокруг начало работать автоматически.
Свечи зажигались одна за другой, скатерть прилетела из воздуха, ложась на стол, автоматически расправляясь, приборы выстроились аккуратно, различная еда появлялась из кухни, располагаясь на тарелках, летела организованно на обеденный стол.
Среди них был золотисто-коричневый жареный поросенок.
Ведьма лишь взглянула на него, затем внезапно пробормотала: «Я уже видела сегодня глупую свинью, не хочу видеть другую...»
После этих слов поросенок вернулся на кухню, вскоре замененный ягненком таким же образом, прилетевшим на обеденный стол.
Одежда ведьмы сверкала невидимым магическим звездным светом, становясь невероятно чистой и опрятной. Она не ела, а медленно направилась в спальню.
— Свет мой, зеркальце, скажи, кто на свете всех милее...
В пустой комнате ведьма, казалось, говорила сама с собой, сидя за туалетным столиком без зеркала, бормоча голосом одновременно ироничным и сложным.
Обновлено: 22.01.2026