В подземельях вечно царили сырость и холод, а по каменным стенам расползались желтоватые пятна.
Вдоль стен тянулись полки, заставленные стеклянными флаконами самых причудливых форм. Внутри булькало нечто безымянное: одни составы вовсю пузырились, другие же замерли, и мутный осадок едва заметно оседал на дно.
Над котлами висел густой пар, отчего лицо Профессора Снейпа казалось еще более мрачным и непредсказуемым.
— Шон, мы справимся! — Джастин прошептал это скорее самому себе, чем другу, но Шон сразу заметил, как слегка дрожит его рука.
Он понимал товарища – в прошлый раз у них вышел целый Котел синего зелья, и Снейп тогда устроил им настоящую головомойку.
— Хочешь, я помогу с ингредиентами? — Спросил Джастин, и в его голосе отчетливо слышалась нервозность.
Шон лишь слегка качнул головой.
— Я мигом управлюсь.
Джастин не стал настаивать и принялся внимательно наблюдать за Шоном. Тот готовил материалы, разжигал Котел и регулировал жар – уверенно и точно, будто по учебнику. На фоне остальных ребят, которые в панике суетились и растерянно оглядывались, Шон работал как минимум втрое быстрее.
Зельеварение – магия точная и строгая. Хороший зельевар обязан знать массу сложнейших вещей, и именно поэтому Снейп вел уроки как заправский сержант на плацу. Если ученики не следовали инструкции до мельчайших деталей, кто знает, как повели бы себя магические ингредиенты в кипящем Котле? Пожалуй, такое мог предсказать лишь сам Мерлин.
Большинство юных ведьм и колдунов просто повторяли рецепты, словно механические куклы. Настоящее волшебство Зельеварения начиналось лишь тогда, когда набиваешь руку.
Но Шон? Он полностью погрузился в процесс, сосредоточившись на таинственной стороне этого искусства. Мастерское обращение с компонентами, идеальный контроль пламени, выверенные помешивания и точность до секунды…
Котел довольно побулькивал. Джастин ловил каждое движение, записывая всё в тетрадь и на ходу подсобляя: то подаст нужную деталь, то засечет время.
Пока остальные еще возились с азами, Шон и Джастин уже бросали в варево последнюю иглу дикобраза.
Острый взгляд Снейпа мгновенно отметил необычную скорость. Профессор бросил на Котел угрюмый, пронзительный взор и в долю секунды определил судьбу зелья: сносно, но ничего особенного. Он холодно фыркнул и отвернулся.
— Начали.
Зелье Шона достигло финальной – и самой сложной – стадии. Но вместо старинного ритуала, который передавался веками, в его голове всплыла спорная правка Мастера Либациуса Бораджа.
Шон пробормотал заклинание, запуская процесс. Это была его первая серьезная попытка испытать улучшенную версию.
Его концентрация была запредельной; сейчас он напоминал измученного аптекаря, бьющегося над лекарством от чесотки. Стоило вложить в процесс искренние эмоции, как состав начал меняться – сине-зеленая жидкость загустела, превращаясь в прозрачную, чистую субстанцию, похожую на желе, без единой крупинки примеси.
[Вы сварили полный Котел Раствора от чесотки на уровне подмастерья. Мастерство +10.]
У Джастина перехватило дыхание; он во все глаза уставился на результат, сравнивая его с тем образцом, что Снейп показывал на занятии. Один в один.
— Шон, у нас получилось? — Едва слышно выдохнул он.
— Да. — На Шона навалилась чудовищная усталость, будто он не спал трое суток кряду. Мастер Либациус Борадж слов на ветер не бросал.
— Потрясающе! Я так и знал, что мы справимся! — Джастин с облегчением выдохнул и осторожно перелил зелье в хрустальный флакон. Затем он выпрямился и гордо вскинул подбородок, ожидая проверки Снейпа. От его недавней бледности и дрожи не осталось и следа. Шон, глядя на это, устало улыбнулся.
— Вы что, уже всё? — Шон заметил, как к ним заглядывает Майкл, а мгновением позже на них покосился и Терри.
— Еще бы! Шон сварил идеаль… — Джастин осекся на полуслове, потому что над ними сгустились тучи.
Высокая фигура Снейпа заслонила свет. Его ледяной взгляд заставил всю группу разом замолкнуть.
— Идеаль… — Снейп выхватил флакон. Его губы уже искривились в привычной усмешке, но затем она… просто исчезла. Он замер, не сводя глаз с зелья.
Если предыдущая порция была просто неплохой, то эта? Она явно перешагнула планку «превосходно». Поразительный скачок…
— Едва приемлемо… — голос Снейпа прозвучал натужно, будто слова причиняли ему физическую боль. — По одному баллу… каждому из вас.
Его мантия взметнулась, когда он стремительно удалился.
— Мне не послышалось? — Глаза Майкла округлились. Соседние ученики замерли в немом изумлении.
— Это же круто, Шон! Мы вернули те баллы! — Джастин так и сиял: потеря очков явно не давала ему покоя. Шон просто кивнул, глядя на панель, парящую перед глазами:
[Раствор от чесотки: Открыто (15/30)]
Шон прикинул: полпути пройдено. Если он и дальше будет варить на уровне подмастерья, то еще два захода – и титул зельевара будет в кармане.
…
Если то, что Снейп присудил Когтевран балл, было лишь мелким всплеском, то к моменту, когда заработала «машина хайпа» Майкла, история превратилась в то, что Снейп отвалил Шону две сотни галлеонов и лично приготовил ему обед из двух блюд.
Слухи роились и гудели даже на дневной Истории Магии. Урок фактически превратился в грандиозный фестиваль сплетен, и воздух в классе так и искрился.
Дети болтали не только о Шоне, но каждый обрывок разговора, долетавший до него, заставлял парня терять дар речи.
— В одиночку одолел горного тролля и вышел сухим из воды… — шептались одни. — …Голыми руками скрутил оборотня! — Доносилось от других.
Даже Майкл, самопровозглашенный король сплетен, на мгновение замер, услышав такое. Вы хоть сами понимаете, что несете?
Затем он наклонился к соседям с усмешкой:
— Горный тролль? Пф-ф, берите выше – их было три! — И сказал это с самым серьезным видом.
Джастин, сидевший рядом с Шоном, густо покраснел, из последних сил сдерживая смех. Шон вздохнул и вернулся к конспектам по Истории Магии. Костяк был готов, основные моменты записаны, но текст всё еще требовал шлифовки.
В расписании на этот вторник были изменения: Пуффендуй занимался вместе с Когтевран, так что Джастин то и дело косился в тетрадь Шона. Парень умудрился разбить записи на удобные подразделы. Все даты и события выстроились на временной шкале, но Шон пошел еще дальше – он составил сводную таблицу-указатель, где распределил личности и происшествия по категориям с перекрестными ссылками на страницы.
Например, раздел, к которому сейчас прикипел Джастин: [Бестиарий], где упоминались такие оригиналы, как колдун Юрий и колдунья Уэндлин Странная.
Джастина затянуло; он листал тетрадь, будто это был приключенческий роман. История Магии больше не казалась скучной зубрежкой – больше никакой путаницы в именах и датах.
Порой ему попадались и примечания на полях. К примеру, сравнение трудов двух экспертов по магическим существам: Леди Элфриды Клагг и мистера Ньюта Саламандера. В чем заключались различия их подходов? И как именно их вклад повлиял на новые указы Министерства? Шон расписал всё предельно ясно. Такая учеба поглощала целиком.
— Шон, это же можно издавать, — внезапно пробормотал Джастин. — Никогда не думал, что История Магии может быть такой интересной!
Не забывайте комментировать и оставлять голоса…
Обновлено: 01.02.2026